Папа римский Александр VI (в миру Родриго Борджиа) не был чудовищем. Да, у него были незаконнорожденные дети, и он был готов пойти на многое ради своего продвижения по церковной карьерной лестнице.
Но в те времена, это не было чем-то неординарным. Священнослужители особенно высокого ранга все были, как правило, не без греха. Что, кстати, и подтолкнуло Реформацию.
Но Родриго Борджиа уж слишком открыто плевал на церковные устои, да и к тому же был испанцем, что добавляло ему врагов и злопыхателей.
Его амбиции были куда больше, чем просто желание занять Папский престол. Он хотел создать Папскую империю, из-за чего вел довольно агрессивную политику расширения Папских земель по всей Италии. Его сыновья — Хуан и Чезаре практически не вылезали из военных походов.
Во внешней политике все было тоже не очень гладко. Из-за конфликта по поводу Неаполитанского трона, в итальянские земли вторглись французские войска. Побывали они и в Риме.
За помощь в изгнании французов испанцы потребовали, кроме всего прочего, изгнать из Рима всех евреев. Папа поступил хитро — он предложил им крещение, вместо изгнания и многие от безысходности согласились.
В общем, среди обычных людей, которым во всем этом доставалось больше всего (смерти, насилие, голод, болезни и т.д.) образ Папы был так себе.
И в любом серьезном природном катаклизме, люди видели знак скорейшего падения Папы.
Так, во время потопа 1496 года, когда Тибр, в результате непрекращающихся дождей, вышел из берегов по Риму поползли слухи о страшном чудище. Он был с женским торсом, головой ослаб одна рука человеческая, вторая — как хобот слона, все конечности в чешуе, одна нога с копытом, вторая с когтями, хвостом с мордой на конце, и мужским бородатым лицом чуть пониже спины.
И этот зверь, по мнению римлян, был послан на них, как наказание именно за папские грехи.
Слухи об этом звере быстро распространились не только в итальянских землях, но и вне их. Дошли они и до отца Реформации — Мартина Лютера.
В 1523 году вышла даже целая протестантская пропагандистская брошюра. В ней подробно описывалось, как это странное создание ("ослопапа" или "папский осел") наглядно демонстрирует всю сущность католической церкви во главе с Папой. Иллюстрацию к ней нарисовал сам Лукас Кранах Старший.
Вот как примерно они связывали "ослопапу" с образом католической церкви.
Ослиная голова символизирует неуместность и вредность папы во главе Церкви.
Правая слоновья рука показывает топорность церковных методов, навязывание ненужных человеку ритуалов. Человеческая рука означает желание Папы быть выше всех мирских властей.
Нога с копытом указывает на низших церковников являющихся опорой папства, насаждающих в людях невежество. Правая нога с когтями намекает на ястребов церкви, выхватывающих богатства из рук людей и объясняющих это церковными нуждами.
В обнаженном женском торсе собраны грехи, которых должны избегать все священнослужители — чревоугодие и прелюбодеяние.
Хвост с мордой на конце говорит о ложном учении. ("А пророк-лжеучитель есть хвост" Ис 9:15)
Мужская бородатая физиономия показывает дряхлость и старость и всего института папства и его отдельных представителей.
А чешуя символизирует мирских властителей, подчиняющихся власти Папы.