Не уверена, что молодёжь знает "Интернационал", но люди старшего поколения сразу узнают эту мелодию, стоит ей только зазвучать. Этот коммунистический гимн был официальным гимном СССР до 1944 года.
В какую бы страну ни попал сознательный рабочий, куда бы ни забросила его судьба, каким бы чужаком ни чувствовал он себя, без языка, без знакомых, вдали от родины, он может найти себе товарищей и друзей по знакомому напеву „Интернационала“
В.И. Ленин
Сейчас "Интернационал" является официальным гимном КПРФ.
Музыку гимна написал Пьер Дегейтер (фр. Pierre Degeyter) — рабочий и музыкант, выходец из семьи этнических фламандцев. Он родился в 1848 году в Бельгии, в Генте. Когда мальчику было семь лет, семья вернулась во Францию, в Лилль. Там Пьер окончил вечернюю школу.
После окончания школы Пьер получил специальность токаря и работал на заводе в Лилле. В это же время он увлекся музыкой, посещал вечерние курсы при Музыкальной академии. Впоследствии Дегейтер стал первым руководителем лилльского музыкального общества «Рабочая лира», а в 1870-ом, во время франко-прусской войны, служил музыкантом в армии Франции.
Музыку на стихи Эжена Потье, датированные 1871 годом, Дегейтер написал в 1878 году. До этого времени текст "Интернационала" пели на мелодию "Марсельезы". Мэр Лилля, основатель "Рабочей лиры", Гюстав Делори обратился к Пьеру с просьбой написать музыку, которую можно было бы использовать как боевую песню Французской рабочей партии.
Так появился "Интернационал".
Первое исполнение музыки Дегейтера к "Интернационалу" хором "Рабочей лиры" состоялось 23 июня 1888 года на съезде профсоюза газетчиков. Шесть тысяч экземпляров напечатанных текста и нот были проданы, чтобы материально поддержать социалистическую партию в Лилле. Чтобы обезопасить себя от преследований и потери работы, композитор попросил указать на титульном листе только фамилию, без имени. Несмотря на это, имя автора вскоре выяснилось, а Пьер Дегейтер, внесенный в предпринимательские "чёрные списки" вынужден был вместе с семьёй переехать в Сен-Дени.
В 1910 году на конгрессе Социалистического Интернационала в Копенгагене песня была принята как гимн международного социалистического движения.
Песня набирала популярность, и брат Пьера, Адольф Дегейтер, решил воспользоваться отсутствием имени на титульном листе печатных экземпляров нот и присвоить себе права на "Интернационал". Гюстав Делори, который мог доказать авторство Пьера, не стал делать этого, поскольку у них к тому времени возникли идеологические разногласия — Пьер Дегейтер вышел из социалистической партии (впоследствии он стал коммунистом). Социалист и тогдашний мэр Лилля Гюстав Делори стремился сосредоточить права на песню в руках своей партии, он выкупил у вдовы Эжена Потье права на текст и выступил в поддержку Адольфа. В 1914 году судебный процесс был завершён, и автором музыки был признан Адольф Дегейтер.
В 1916 году Адольф Дегейтер, находясь на оккупированной территории, покончил с собой. В 1922 году было обнаружено его предсмертное письмо к брату, в котором он призавался в присвоении чужой музыки, подтверждал, что автором музыки к "Интернационалу" является Пьер, и писал, что затеять судебный процесс его заставил Гюстав Делори.
Делори явился в суд больным, от своих претензий отказался и вскоре умер. Судебное дело, длившееся два десятилетия, было прекращено. Итак, в 1922 году авторство Пьера было подтверждено окончательно.
Текст предсмертного письма Адольфа Дегейтера:
Лилль, 27 апреля 1915 г.
Дорогой брат, в ужасной буре, которую мы переживаем, неизвестно, что с нами станется. Я передаю твоему шурину Дюбару это письмо с заявлением, которое я сделал бы сам, если бы я приехал в Париж во время пересмотра твоего дела. Вот оно:
Я никогда не писал музыки и тем более «Интернационала», если же я подписал листок, который был составлен Делори, который пришел ко мне в мастерскую, ты знаешь, что я работал для города и, поскольку Делори был мэром, я не осмелился в чем-либо ему отказать из боязни увольнения...
Я не думал, что я поступаю плохо, подписывая этот листок, и он мне даже не сказал, для чего это делалось.
Если я тебе это пишу, то потому, что неизвестно, что может случиться. Не сердись на меня за это, если бы я мог тебе это вручить сам, я был бы очень счастлив.
Адольф Дегейтер
В 1927 году 79-летний Пьер Дегейтер был лично приглашен Иосифом Сталиным в Москву, на празднование 10-летия Октябрьской революции. Но приехал в СССР Дегейтер только в 1928 году.
Пьер и не подозревал, каким уважением пользуется его имя в СССР. Ему предложили остаться в Стране Советов, поселили в Доме ветеранов революции. Он присутствовал на Шестом конгрессе Коминтерна и дирижировал концертом, в котором сводный хор исполнял «Интернационал». В этом же году в Москве проходила Первая всесоюзная Спаракиада народов СССР, и на Красной площади под руководством Дегейтера «Интернационал» пели шесть тысяч её участников.
20 августа 1928 года СНК СССР назначил композитору пожизненную пенсию, которая и стала единственным источником его существования в последние годы жизни. Но московский климат не подходил старику по здоровью, и он, пробыв в Москве 4 месяца, вернулся во Францию, где его ждали друзья и внучка Сюзанна.
Пьер Дегейтер умер в 1932 году в Сен-Дени. На его похоронах присутствовало около 50 тысяч человек. Именем Дегейтера названы колледж в Сен-Дени и площадь в Лилле. В Генте — родном городе композитора — ему установлен памятник.