Поскольку задание Совета Народных Комиссаров СССР (СНК) обязал еще в 1941 г. Петлякова и его конструкторское бюро изготовить пять Пе-2 в варианте высотного истребителя с гермокабинами и передать их на государственные и войсковые испытания.
Но сначала переделка истребителя в пикировщик, а затем эвакуация спутали все карты.
Во второй половине 1942 г. главный конструктор авиазавода № 22 Путилов, который сменил Изаксона на посту главного конструктора, смог приступить к реализации давних идей.
Тем более летом 1942 г. над Москвой вели разведку высотные Юнкерсы.
В декабре 1942 г. ОКБ-22 получило официальное разрешение от Народного Комиссариата Авиационной Промышленности на постройку высотного двухмоторного истребителя. Первый полет должен был произойти уже в конце февраля 1943 г.
ВВС хотели получить истребитель со скоростью 650 км/ч, дальностью полета не меньше 2000 км и вооружением из двух 23-мм пушек (или даже 37-мм) и с 3-5 крупнокалиберными пулеметами.
Макет Пе-2ВИ с моторами М-105ПД с нагнетателями Доллежаля продемонстрировали комиссии НИИ ВВС. Ей продемонстрировали одиночную гермокабину для летчика, моторы, дистанционно управляемую оборонительную установку ДЭУ-1 с пулеметом УБК, планер был почти готов, показали также чертежи и схемы. Крыло планировали увеличить. Комиссия макет утвердила, внесла ряд мелких изменений.
К маю 1943 г. Пе-2ВИ был готов к полетам. Правда, моторы М-105ПД довести на тот момент не удалось, они не обеспечивали требуемой высотности. Путилов решил поставить на второй экземпляр моторы воздушного охлаждения М-82НВ с турбокомпрессорами ТК-3.
В первых полетах выяснились дефекты гермокабины, уже на рулежке поднималась температура и запотевали стекла. Центр тяжести самолёта был смещен далеко вперёд, что делало малоэффективными рули высоты при посадке. Да и самолёт смог забраться только на высоту 11000 м.
Путилов поспешил отправить наверх доклад, что высотный истребитель на базе Пе-2 уже летает.
Но флотской авиации требовались дальние двухмоторные истребители для прикрытия северных конвоев, операций легких сил на Черном море и т. п. 28 мая 1943 г. Государственный Комитет Обороны своим постановлением обязал фактически строить Пе-3, выкинуть дистанционные пулеметы, нагнетатели Доллежаля, использовать только серийные моторы и оборудование. Путилов понял, что он должен был строить Пе-2И 1941 г., но с моторами М-105ПФ.
Предписывалось снять с серийного Пе-2 пулемет и броню стрелка-радиста, вместо них поставить 500-литровый бензобак. На месте бомбоотсека нужно было смонтировать две пушки ШВАК со 160 снарядами на ствол. Пулемет УБК с 150 патронами оставался в носовом обтекателе, а в хвосте нужно было поставить 7,62-мм пулемет ШКАС.
Путилов не хотел строить устаревший Пе-3, руководство НКАП его сменило на Мясищева. Он по сути поддержал точку зрения предшественника об устарелости Пе-3, но и "высотник" его не заинтересовал. Он передал работу по доводке Пе-2ВИ в ЛИИ, а потом на авиамоторный завод № 26, где тема и заглохла.
С двумя М-82Н мощностью 1350 л. с. самолет развивал максимальную скорость у земли 480 км/ч, на высоте 565. Дальность 2000 км. Практический потолок 11 000 м. Экипаж состоял из 2 человек. Вооружен был двумя 20-мм пушками ШВАК по 160 патронов на ствол. Оборонительное вооружение один 12,7-мм пулемет УБК и 7,62-мм пулемет ШКАС. Бомбовая нагрузка 500 кг.
Спасибо за прочтение.