Леонид Васильевич всё всегда делал разумно. В юности он выбрал для себя хорошую профессию экономиста, удачно строил карьеру, женился «с умом», воспитал сына, заработал авторитет, нажил имущество, ушел на пенсию в 65 лет, имея все возможности достойно встретить старость…
Но судьба-злодейка ударила его под дых. Его супруга – молчаливая и кроткая Наталья – внезапно умерла от скоротечной формы рака. Так в 68 лет Леонид Васильевич остался вдовцом. Сын давно уже жил в столице, весь погруженный в выстраивание своей карьеры. Он редко звонил, а в гости наведывался не чаще, чем раз в полгода.
И в большой квартире, обставленной удобной и дорогой мебелью, Леонид Васильевич затосковал. Да так сильно, что хоть на стенку лезь или вешайся.
Однажды, когда он возвращался из магазина с сумкой продуктов, на лестничной площадке перед ним возникла фигурка молодой женщины с маленьким ребенком. Он вспомнил, что это его новая соседка из 10-й квартиры-однушки, которую предприимчивые хозяева вечно сдавали разным людям.
Соседка вдруг заговорила с ним:
– Здравствуйте. Погода сегодня отличная, не правда ли?
Леонид Васильевич кивнул, не удостоив собеседницу ответом.
Он привычно вошел домой, разложил продукты по местам, но вдруг с удивлением заметил, что на душе у него как-то потеплело. Потеплело слегка, но это стало капелькой облегчения его безрадостного состояния.
Он стал наблюдать за соседкой через окно. Она часто гуляла во дворе с детьми. Их у нее было двое. Мальчик лет трех и девочка с годик – полтора. Матерью была заботливой, настоящая наседка. За детьми бегала, глаз с них не спускала. Глядя на соседку, Леонид Васильевич невольно вспомнил о своей жене. Человеком она была добрым и заботливым, однако он по молодости часто был несправедлив к ней и буквально пользовался ее добротой. Проявлял грубость и невнимание, подсмеивался и оскорблял. Он и не знал, что теперь ему так сильно будет ее не хватать.
Сам того и не заметил, как стал наблюдать за жизнью своей соседки, уже понимая, когда она ходит в магазин, когда идет на прогулку. Он старался даже в нужный момент выйти из дома, чтобы помочь ей спустить коляску. Ее благодарность его очень радовала. Втайне ему хотелось иметь таких детей, гулять и разговаривать с ними.
А потом он увидел, как из командировки вернулся муж Полины (так звали эту женщину). Леонид Васильевич ощутил болезненный укол ревности и снова впал в депрессию. Впрочем, муж вскоре уехал.
Спустя несколько месяцев Леонид Васильевич привычно беседовал со своей милой соседкой в коридоре, помогая ей поднять коляску и донести продукты до двери. От нее он узнал, что в гости к ней приедет ее мама. Это обстоятельство как-то пропустил мимо ушей.
На следующий день увидел из окна, что вместе с Полиной и детьми стала гулять женщина лет 55, очень похожая лицом на свою дочь. Да, она была старше и полнее, но милая улыбка была такой же, как у дочери, также по-доброму смотрели и ее светлые глаза.
А еще женщина чем-то напоминала Леониду Васильевичу его Наташу. Он даже не мог понять чем, но сходство было глубоко внутренним.
Через неделю он как бы мимоходом спросил у Полины, а почему погостить не приехал ее отец. Девушка вдруг как-то напряглась и тихо ответила, что отца у нее не было.
– И что, ваша мама всю жизнь воспитывала вас одна! – воскликнул Леонид Васильевич.
– Да, – отозвалась Полина.
– И сейчас она тоже одинока? – позволил себе он не совсем тактичный вопрос.
Полина кивнула.
– Мама работает в школе учителем, там дети, заботы, а вот сейчас здоровье стало подводить, собирается уходить на пенсию. Она живет в соседнем районе, ей далеко до меня добираться будет, чтобы с внуками заниматься. Будем искать другое жилье. Поближе к ней.
И тут Леонид Васильевич понял, что он должен действовать. Потому что другого такого шанса у него уже не будет. В тот же вечер, когда из окна он увидел, как мама Полины Светлана вышла на вечернюю прогулку с детьми, тщательно побрился, надел чистую, но скромную одежду и вышел во двор. Присел на скамейку возле молодой бабушки и завел с ней непринужденный разговор. Спустя несколько дней они уже пили чай в его квартире, и Светлана с интересом изучала многочисленные картины хозяина, развешанные на стенах.
Ну а дальше Леонид Васильевич приложил все усилия, чтобы понравиться улыбчивой Светлане.
Свадьбу сыграли очень скромную, только для своих. Леонид Васильевич стал жить с женой в своей квартире, а в квартиру мамы переехала Полина с семьей. Внуки оказались далековато, но главное, что они любили его и считали самым настоящим дедушкой…
