Автор популярнейшего произведения прожила недолгую жизнь и написала всего один роман, сделавший ее имя известным во всем мире.
Роман "Унесённые ветром" начинается с фразы: "Скарлетт О'Хара не была красавицей, но мужчины вряд ли отдавали себе в этом отчет..." А вот сама Маргарет Митчелл действительно была красивой женщиной.
Хотя, видимо, не считала себя особенно привлекательной, раз начала роман с такой фразы. Но она явно скромничала. Ее темные волосы, миндалевидные зеленые глаза и стройная фигура притягивали взгляды мужчин как магнит.
Она родилась в Атланте (штат Джорджия) в семье известного адвоката Юджина Митчелла и домохозяйки Марии Изабеллы. Митчелл в детстве жила в огромном особняке в викторианском стиле.
Дом был настолько велик, что малышка боялась потеряться в большом количестве комнат. Она любила играть с братом Стефеном во внутреннем дворике, где был настоящий зоопарк - собаки, утки, кошки и черепахи. Малышка, гуляя по городу смотрела на особняки, магазины, лавки, принадлежавшие родственникам - плантаторам, политикам и проповедникам...
В детстве ничто не предвещало писательской карьеры, мать платила ей пять центов за каждую прочитанную пьесу Шекспира, десять центов за роман Диккенса.
На Толстого был установлен тариф двадцать пять центов, но она так и не осилила его. Когда ей было 18 лет, на войне погиб ее жених, а вскоре от испанского гриппа умерла ее мать, после чего отец заболел нервным расстройством.
Маргарет взяла управление домом в свои руки - так же, как это сделала Скарлетт. После получения среднего образования Митчелл год отучилась в престижном Массачусетском колледже.
У Пегги, как ее называли друзья (кстати, первоначальное имя героини "Унесенных ветром" было созвучно - Пэнси), было столько поклонников, что она записывала в специальный журнал тех, кто хотел пригласить ее на свидание. Их оказалось больше сорока.
Первый раз она вышла замуж за рыжего и обаятельного бездельника Беррьена Апшоу, желая досадить отцу и стать наконец, самостоятельной. Ее муж учился в университете в Северной Джорджии, но так и не смог получить степень бакалавра. Наутро после свадьбы в светской хронике появились заметки, что невеста нарушила традиции, идя в церковь.
Вместо букета белых лилий, символа чистоты и непорочности, в руках Пегги была охапка красных роз. Была еще пикантная деталь - на свою свадьбу Пегги пригласила всех без исключения своих поклонников.
Их брак продлился 10 месяцев. Муж оказался человеком жестокого, буйного нрава. Чуть что, сразу хватался за пистолет и ей пришлось почувствовать на себе тяжесть его кулаков. Теперь в её сумочке тоже лежал пистолет.
Жизнь молодоженов протекала бурно - приемы, гости, поездки верхом на лошадях. Маргарет прекрасно держалась в седле.
В один прекрасный день она поймала мужа с горничной в спальне и выставила за дверь. Она была первой из клана Митчеллов, кто позволил себе развод.
Пегги устроилась на работу репортером в "Атланта Джорнал" и писала яркие и злободневные статьи. Это было неслыханно, чтобы девушка из аристократической семьи занималась подобным. Журналистика была в то время исключительно мужской профессией. За три года работы Митчелл написала более двух сотен статей, очерков и рецензий.
Она гордилась тем, что побывала в таких местах, куда не должна была ступать нога приличной женщины. Интересно, что бы сказал ее отец, узнав, что его дочь провела три вечера в публичном доме, общаясь с девицами, и перетаскав им в качестве подарков свои теплые шали и посуду. "Как леди из хорошей семьи может позволить себе писать об обитателях городского дна и беседовать с разными оборванцами!?"- недоумевал ее редактор.
Вторым ее мужем стал Джон Марш, один из ее давних поклонников. Потомок небогатых фермеров из Пенсильвании, Джон отличался мягкостью характера, тучностью и склонностью к ипохондрии. Митчелл всегда ценила его как собеседника и как человека, которому можно открыть душу и пожаловаться. Хитрый Джон выбрал удачное время для предложения руки и сердца...
Идеальный момент наступил на следующий день после операции по поводу аппендицита, который случился у Митчелл. Бледная страдалица лежала в постели, а Джон трогательно ухаживал за ней. Глядя в его преданные глаза Пегги подумала, что в его любви ей так уютно и тепло, как в домашнем халате. Видимо ей нужен только такой человек, чтобы в доме поселилось тихое счастье. Вскоре они обвенчались.
Новоявленная миссис Марш уволилась из журнала. Кто то говорит, что это связано было с травмой ноги. Перелом сросся неправильно и ее мучили боли, что ограничивало ее в передвижениях. Другие говорят, что она решила себя посвятить мужу. Молодожены переехали в маленькую квартирку в доходном доме. Денег не хватало. Муж часто болел - то приступы астмы, то лихорадка, то боли в желудке.
Она стала потихоньку писать роман. Старенький Remington занял место швейной машинки и накрывался пледом, если кто то приходил из посторонних. Любительская чепуха, думала Пегги о своем занятии. Сидя над первыми страницами рукописи она плакала. Тяжелые предчувствия и страх наложили отпечаток на книгу. Она начала писать с последней главы, наполненной трагедиями, нарастанием конфликтов, фатальной развязкой отношений героев. Сначала несколько эпизодов, потом появились главы. Муж был ее критиком и советчиком. Когда роман был практически завершен она написала более чем странное письмо золовке.
"Еще два года рабского труда Джона- и мы похоже выберемся из долгов, в которых запутались благодаря огромным медицинским счетам. Если только я НЕ сломаю себе позвоночник, то смогу наконец вздохнуть свободно!"
В этом письме, отпечатанном на машинке, "НЕ" позже вставлено ручкой. Не прошло и месяца, как она поскользнулась на улице, упала и сломала позвоночник. Лежа в кровати, замурованная в корсет она думала "За что?" Прошло время, она заново научилась ходить и даже управлять автомобилем. Водить машину она панически боялась.
Когда в Атланту приехал известный нью-йоркский издатель Гарольд Лэтэм, ищущий новые таланты и рукописи, ему посоветовали пообщаться с Маргарет Митчелл. Она нехотя, после долгих раздумий отдала ему рукопись, где было более 1000 страниц печатного текста. Когда он открыл первую страницу и начал читать, то понял, что держит в руках бестселлер.
Митчелл в ужасе бомбрдировала его умоляющими письмами вернуть рукопись. Стыд, страх, предчувствие позора охватили ее. Никакие клятвы издателя не могли убедить Маргарет, что роман действительно хорош и обречен на успех. Роман увидел свет 30 июня 1936 года. Автор в 1937 году стала лауреатом престижной Пулитцеровской премии. Маргарет Митчелл стала богатой женщиной. В Голливуде экранизировали роман.
Лос-анджелесскую премьеру фильма Митчелл пропустила. В ее родную Атланту приехала съемочная группа "Унесенных ветром" зимой 1939 года. Блистательный Кларк Гейбл с красавицей женой Кэрол Ломбард, великолепная Вивьен Ли произвели настоящий фурор. 14 декабря был устроен благотворительный бал в честь голливудских знаменитостей. Автор романа на бал не пришла.
Перед началом премьеры фильма в Атланте все заметили нелепую маленькую женщину в розовом платье из тюля и крошечными розовыми бантами в волосах, пытавшуюся подняться на сцену. Звезды расступились, давая автору романа пройти на сцену. Она неловко проследовала к своему креслу. Больная нога и спина подвели и она села мимо кресла, а в зале раздались смешки. Режиссер Дэвид Селзник бросился поднимать ее. К микрофону она уже не вышла, только с места пролепетала едва слышное, что "благодарит всех за чудесный вечер" и чуть не провалилась от стыда.
Но ни слава, ни деньги не принесли писательнице счастья. Покой дома, который они с мужем так оберегали, оказался нарушен. Ее мучили звонками, письмами, визитами и приглашениями абсолютно незнакомые люди, жаждавшие знать вернет ли Скарлетт Ретта Батлера. Маргарет сама старалась контролировать денежные поступления в бюджет, но финансовые дела приносили только усталость и раздражение. На творчество уже не было сил, а болезни прогрессировали.
Однако, умерла она не от болезней. Вечером 11 августа 1949 года, когда Митчелл шла в кино с мужем, её сбил автомобиль и спустя 5 дней она скончалась, не приходя в сознание. Ей было 48 лет.
"Я старалась описать далеко не восхитительную женщину, о которой можно сказать мало хорошего, и я старалась выдержать ее характер. Я нахожу нелепым и смешным, что мисс О'Хара стала чем-то вроде национальной героини, я думаю, что это очень скверно – для морального и умственного состояния нации, – если нация способна аплодировать и увлекаться женщиной, которая вела себя подобным образом..."
Предположения о том, что Маргарет Митчелл писала Скарлетт с самой себя, высказывались неоднократно, но каждый раз писательница категорически отвергала подобные утверждения и даже приходила в негодование, неизменно отвечая, что она порядочная женщина, а Скарлетт - шлюха.
Изначально роман назывался - "Завтра будет новый день". Однако, издатель попросил ее изменить заголовок, и тогда она выбрала слова из стихотворения Горация: "унесенный ветром, в толпе затерялся аромат этих роз..."
Фраза из книги -"Я не буду думать об этом сегодня, я об этом подумаю завтра" стала девизом для многих людей.
Почему автор "Унесенных ветром" не любила свою героиню?