***
Валерий вышел из дома утром, как всегда, в семь. Неспешно зашагал по расчищенной от пожухлых осенних листьев асфальтовой дорожке. Всё как обычно. Десять минут до стоянки, ещё пять – завести машину, прогреть, выехать на улицу и влиться в дорожный поток. До офиса ехать полчаса. С учётом утренних пробок – час. Ещё столько же на форс-мажор.
Он уже поворачивал с дорожки, ведущей вдоль их длинного дома, как вдруг увидел среди лиственного ковра, покрывающего газон, детскую резиновую игрушку. «Кто-то из ребятишек обронил» – отстранённо подумал Валерий. Хотел уже пройти дальше, но вдруг вспомнил, что вчера вечером видел здесь плачущего мальчишку лет пяти-шести. С его отцом они иногда пересекались на стоянке – их места были рядом. Семья, видимо, собралась переезжать: у подъезда стоял грузовой фургон, рабочие выносили к машине мебель. Малыш что-то искал на газоне, среди листьев. Но родители спешили и его, отчаянно плачущего, так и увезли на новое место.
Тогда Валера не обратил на это внимания: ну, мало ли, ребёнок раскапризничался. А сейчас он вдруг представил маленького человечка, потерявшего любимую игрушку, как он пытается её найти в темноте, его торопят – пора ехать! – и, наконец, утаскивают в машину…
Валера сердито затоптался на месте. Пора было идти, он даже сделал пару шагов вперёд, но почему-то не смог идти дальше. Было в этой валяющейся на земле игрушке – то ли кошке, то ли собаке – столько беспомощного отчаяния и беззащитности, что он нагнулся и, не отдавая себе отчёта, зачем это делает, поднял её с газона. Это оказался рысёнок – кисточки на ушах, бакенбарды; на мордочке – совсем человеческая, немного растерянная улыбка. Старая резиновая игрушка – такие были популярны в семидесятых-восьмидесятых. Наверное, ещё родительская, заботливо сбережённая и переданная сыну.
– И что мне теперь с тобой делать? – глядя на игрушку, сам себя спросил Валерий. Вдруг его осенило: – О, я ведь на стоянке-то… Видимся иногда, как же его? Миша, что ли? Папа этого мальчугана. Отдам ему, да и всё!
Однако на месте старенькой Мишиной «шестёрки» Валера увидел совершенно незнакомый «Опель». Охранник подтвердил его предположение: Миша своё место продал, так как переехал на другой конец города. Теперь тут другие люди.
– Та-ак. И что дальше? – Валера залез в машину, бросил рысёнка на переднее сиденье рядом с собой и усмехнулся: – взрослый мужик, а возится с какой-то игрушкой!
– Ладно, – решил он, – живи пока в машине, вечером зайду к новым жильцам, узнаю, где твой хозяин…
Он завёл машину, выехал на трассу и напрочь забыл про игрушку, бывших соседей и прочую лирику: сегодня предстояли очень серьёзные переговоры с важным, денежным, но на редкость неприятным клиентом.
***
Вечером Валерий возвращался домой поздно. Долгие переговоры вымотали все нервы, но закончились полной победой. Незначительные уступки, на которые пришлось пойти, с лихвой окупались гораздо более важными преимуществами, которых он добился. Шеф на радостях дал ему отгул и пообещал крупную премию.
Он сел в машину, устало потянулся и заметил на переднем сиденье игрушку, про которую напрочь забыл. Усмехнулся, покачал головой:
– Придётся потратить на тебя ещё немного времени. Заедем сейчас в твою бывшую квартиру.
Валера ехал до дома долго. Вечерние пробки, усталость, нервное напряжение – всё это не способствовало быстрой езде. Припарковал машину на стоянке, сунул игрушку в карман и побрёл к дому. Хотелось побыстрее закончить эту глупую историю с чужим добром, прийти домой, принять душ и поесть. А потом завалиться на диван, поставить диск с какой-нибудь старой комедией и отдохнуть после тяжёлого дня.
Миша как-то вскользь упомянул, что живут они в квартире номер четырнадцать, значит, подняться надо на четвёртый этаж. Пешком идти было лень, он вызвал лифт и долго его ждал. Поднялся в скрипучей кабине, подошёл к двери с жёлтыми единицей и четвёркой на матовой коричневой поверхности. Позвонил.
– Кто? – глухо послышалось из-за двери.
– Я ваш сосед… точнее, знакомый бывших хозяев…
Прошло несколько секунд и дверь немного приоткрылась. Незнакомая девушка смотрела на него насторожённо.
– И что вам надо, сосед? – недоверчиво спросила она.
– Мне нужно связаться с ними… с хозяевами бывшими…
– Зачем? У вас какие-то претензии к ним? Что-то не в порядке?
– Нет, нет, что вы! Просто они при погрузке потеряли… – он полез в карман за рысёнком, хотел показать его девушке.
Та даже не стала смотреть.
– Подождите меня во дворе, я сейчас, – торопливо сказала она и захлопнула дверь.
Валера спустился вниз, во двор, присел на лавочку у подъезда. Накатило раздражение. «Сиди тут, жди. Испугалась меня, что ли? Ну да, вечер, звонит в дверь незнакомый мужик, что-то бормочет про бывших хозяев, потом лезет в карман… А может, она не меня, а мужа испугалась? Вдруг он у неё ревнивый – не понравилось ему, что жена с каким-то мужиком разговаривает…»
Прошло минут десять. Он уже решил плюнуть на всё и идти домой, когда открылась дверь подъезда и во двор вышла девушка в вельветовых джинсах и голубой курточке. Не красавица, но очень славная: большие выразительные глаза, длинные каштановые волосы, стройная фигурка.
– Это вы, сосед? – слегка насмешливо спросила она. – Так что там они, говорите, потеряли?
– Вот, рысёнок, – Валера вытащил игрушку и протянул девушке.
Та недоверчиво взяла, повертела в руках, вернула ему.
– И с какого перепуга вы решили, что это их игрушка?
Валера начал рассказывать ей про утреннюю находку, но девушка довольно невежливо перебила его:
– Слушайте, э-э, сосед! Где тут у вас поблизости магазин? Только переехала, есть в доме нечего, а ужинать надо. Проводите меня туда, по дороге расскажете.
– Магазин вон там, за домом. Пойдёмте, я покажу. Меня Валерием зовут… – он сделал паузу, но девушка не отреагировала, не представилась в ответ и продолжала молчать.
Они пошли по дорожке, ведущей за дом. Валера снова рассказал ей всю историю, сильно жалея, что вообще ввязался в это дело. Они подошли к небольшому универсаму; Валера тоже решил зайти купить хлеба, колбасы какой-нибудь, да и рыбки для Марыськи. На кассе он оказался сразу за девушкой, успел рассмотреть её покупки: пару йогуртов, фрукты, молоко, несколько сарделек. «Явно одна живёт и в гости сегодня не ждёт никого», – догадался он. Они вышли из магазина и пошли обратно к дому.
– Так что вы от меня хотите? – спросила она, сердито глядя на него.
– Вы же, наверное, ещё будете видеться со старыми хозяевами? Ну, там платёжные книжки переоформить… Так, может, возьмёте игрушку, передадите…
– Делать мне больше нечего, с какой-то дрянью возиться! Была бы игрушка стоящая, а то – урод какой-то резиновый!
– Вам урод, а для ребёнка, может быть, любимая игрушка, товарищ детских игр, – разозлился Валерий, – он же плакал о ней!
– Ой, какие мужики чувствительные пошли! Игрушечку пожалел! Да тот пацан забыл уже давно про неё! Видела я, у них два баула с игрушками, с хорошими, дорогими, не то что этот…
– Хорошо, – Валера подавил раздражение, – дайте мне их телефон, я позвоню и сам всё узнаю.
– Да, щас! Вы ведь их знакомый, почему же телефона у вас нет?
– Я знаком только с Мишей. Мы рядом на стоянке парковались, телефонами не обменивались. – устало сказал Валера, – Ладно, не хотите – не надо!
Повернулся и пошёл к своему подъезду.
– Эй, Валера… подождите! – Девушка достала телефон, – Сейчас я их наберу, спрошу.
Она потыкала пальчиками с разноцветными ноготками по кнопкам, нашла нужный номер.
– Алло, Марина? Добрый вечер, это Вика… Да, спасибо, всё нормально, вот только переехала, ещё вещи не разобрала…Марин, тут сосед какую-то игрушку нашёл, говорит, что ваша… Не знаю, сейчас дам ему трубочку, пусть он сам объяснит, – она протянула телефон Валерию.
Он осторожно взял розовую девичью «раскладушку», поднёс к уху.
– Алло, добрый вечер! Я в соседнем подъезде живу, у нас с вашим мужем места были рядом на стоянке. Я утром нашёл игрушку, рысёнка, резиновый такой, подумал, что вы потеряли, вчера я слышал, как ваш сын плакал, ну и решил…
– Он не поэтому плакал, просто капризничал, – сухо сказала Марина, – а этого уродца я нарочно выкинула, незачем тащить в новую квартиру всякую дрянь! Так что спасибо вам за заботу, но нам эта вещь не нужна, выбросьте её на помойку. Всего хорошего.
…А рысёнка этого малыш привёз из деревни, от бабушки, когда провёл у неё волшебное, яркое лето, с ягодами, фруктами, речкой и верным другом Барбоской. И когда болел, перекупавшись в холодной воде, бабушка поила его целебными травами, поднося ложку с отваром сначала к резиновой мордочке Рысика, который «прописался» у него в кровати с первого дня, а потом уехал в город вместе с ним. И любил его мальчишка больше всех дорогих и красивых игрушек, потому что был он из весёлого, доброго мира прозрачной речки, кустов малины, Барбоски и бабушки, к которой его почему-то больше не возили…
Валера вернул девушке телефон, поблагодарил.
– Ну что, сказали выкинуть на помойку? – Вика ехидно улыбалась, но смотрела на него как-то… выжидающе, что ли, словно ждала, как он поступит, – Я же говорила. Вон контейнер, как раз вам по пути. До свидания!
– До свидания, Вика, – он улыбнулся и, развернувшись, пошёл к себе. Прошёл мимо мусорного контейнера, подошёл к подъезду, не утерпел, оглянулся. Девушка быстро уходила, слегка размахивая пакетом с покупками, но Валере показалось, что она развернулась только что – стояла и смотрела, выкинет он игрушку или нет…
Марыська, как он и ожидал, встретить хозяина не соизволила: опозданий она не одобряла. Он поменял наполнитель в лотке, и кошка наконец-то соблаговолила выйти из комнаты. Не обращая на хозяина специального внимания, она гордо прошествовала к лотку – Валера предусмотрительно ушёл на кухню – долго там возилась, а потом также долго загребала лапами песок.
– Ваше сиятельство, не извольте гневаться, смиренно прошу пройти в трапезную, рыбки свежей откушать!
Кошка появилась, лениво подошла к миске и начала есть. Ну, вроде как не очень-то и хочется, да уж ладно… Он приготовил себе нехитрый ужин и тоже поел. Заварил крепкий чай, откинулся на спинку кухонного диванчика. Кошка устроилась рядом, замурлыкала, перестала строить из себя «ясновельможну пани». Вообще-то, сначала она была Маруськой. Обычная уличная чёрно-белая кошка, которую Валера подобрал маленьким полуживым котёнком в зимнем, стылом подъезде. Но гонор имела тот ещё. Его друг Станислав (Стани́слав, как он себя называл по-польски), когда познакомился с ней, воскликнул:
– Да какая ж то Маруська! Ты что, не видишь – это же польска шляхта, гонорова паненка! Марыся, графиня Радзивилл!
С тех пор так и повелось, кошка стала Марысей, и он шутливо обращался с ней, как с графиней. Валера вытащил рысёнка, поставил на диван возле кошки. Та брезгливо обнюхала его, потрогала лапой и удивлённо уставилась на хозяина:
– Это ещё что такое?
– Это... – Валера сначала растерялся, но потом вспомнил про сегодняшние удачные переговоры и быстро нашёлся: – это, Марыся, мой талисман. Он приносит удачу в делах. Благодаря ему я сегодня денег заработал, вот рыбки тебе купил. Его, видишь ли, предали, разлучили с другом…
– Хозяин, ты в своём уме? Он же неживой!!!
– Знаю, киса, что неживой. Но всё равно не люблю, когда предают. Сегодня игрушка, завтра – кошка или собака, а потом…
– Да понятно… бывшую свою вспомнил…
– Ну да. Ты же знаешь – она меня предала. А почему? Потому, что я тогда заступился за Стасика и из-за этого не получил повышение…
– И теперь ты один…
– Да, один. И Вика эта одна. Колючая, сердитая, а внутри болит у неё. Видно, тоже девочку предали, обидели сильно… Все мы, киса, теперь сплошные Одиночества. Живём рядом, разговариваем, а только каждый сам по себе. И малыш этот, хоть и с родителями, а тоже Одиночество. Я вот хоть с тобой могу поговорить…
– Ты, хозяин, сегодня совсем того… переработался… Я же не умею разговаривать!
– Ну и что? Я ведь тебя понимаю. Ну ладно, кошка, я в душ, а потом спать, не буду ничего смотреть, устал сегодня. А Рысик этот пусть остаётся. Талисман ведь…
– Ладно, пускай… Я над ним шефство возьму, он у меня вместо котёнка будет… Пойдём спать, хозяин. Надо тебя полечить, немного помесить лапами перед сном, а то совсем себя не жалеешь. Я хоть и аристократка, но ведь Кошка, и свои обязанности знаю…
***
Этот и другие рассказы и повести автора собраны в книги, которые можно купить в интернет-магазине по этой ссылке: https://andronum.com/avtory/sorokovik-aleksandr/
***
С приветом, ваш Ухум Бухеев