Природа оказывает влияние на эмоциональное здоровье. Наслаждаясь закатом или путешествуя (в идеале — не в одиночку), мы буквально становимся улучшенными версиями самих себя. В книге «Промывка мозга» мы нашли описание интересного эксперимента, в котором участвовали дети.
В одном эксперименте в 2014 году группу детей предподросткового возраста (51 человек) отправили на «пять суток в природный лагерь, в котором не было телевизоров, компьютеров и мобильных телефонов». Одновременно в городе 54 их ровесника продолжали, как обычно, пользоваться смартфонами, планшетами, телевизорами, компьютерами и прочими устройствами.
До и после этого пятидневного периода детям в обеих группах показывали фото и видео людей и просили определить их эмоциональное состояние — таким способом устанавливалось, насколько хорошо дети могут воспринимать чувства других людей. После окончания эксперимента школьники, которые провели пять дней без цифровых устройств, значительно точнее распознали эмоциональные оттенки — а это важный навык для успешного общения и выражения эмпатии. Всё изменили несколько дней на природе, проведенные без гаджетов.
Если способность к эмпатии зависит от работы префронтальной коры, а общение с природой улучшает эмпатию, то не стоит удивляться связи между мощной префронтальной корой и привязанностью к природе. В статье 2019 года, опубликованной в интернет-журнале Scientific Reports, сообщалось, что повышенная активность в префронтальной коре связана с «более высокой частотой повседневного проэкологического поведения». Похоже, связь между префронтальной корой и природой является двусторонней — они поддерживают друг друга.
Важно отметить, что природа обладает также и противовоспалительным действием, и это тоже может помочь здоровью и активности префронтальной коры. Этот вывод подтвержден многими исследованиями. В эксперименте 2012 года измерялись различия в маркерах стресса и воспаления в крови студентов колледжа, отправленных либо в лес, либо в город. Перед экспериментом лабораторные данные не показали для этих двух групп существенной разницы. Но после двух ночей в лесу или в городе все стало выглядеть совершенно иначе.
В «лесной» группе уровень маркеров воспаления ФНО-α (повышение уровня вызывает настороженность в отношении онкологии, клинической депрессии, псориаза, болезни Альцгеймера и др.) и интерлейкина-6 (повышение связывают с онкологическими заболеваниями и внезапной смертью от старческих болезней) значительно упал по сравнению с «городской» группой.
В «лесной» группе был понижен уровень и эндотелина-1 — маркера воспаления при сосудистых заболеваниях, и кортизола, который вовлечен в разрушение связей между префронтальной корой и миндалевидным телом.
Подробнее о программе ясного мышления читайте в книге «Промывка мозга»