Дозвуковой штурмовик Fairchild Republic A-10 «Thunderbolt II» (Фэйрчайлд Рипаблик A-10 Тандерболт II), так же известный, как «Летающая пушка», за свой агрессивный и несуразный вид пилоты прозвали его «Бородавочник».
В октябре 75-го года он впервые поступил на вооружение ВВС США, и на протяжении всего времени эксплуатации постоянно подвергался модернизации.
Он без сомнения доказал свою невероятную боевую живучесть, эффективность в реальных боях, и до сих пор считается достойной американской боевой машиной, способной кардинально изменить положение дел на поле боя.
Это, пожалуй, один из немногих американских самолетов, который с 1990 до 2014 годы не пропустил не одно боевое действие, где принимал участие американский спецназ.
Невольно возникает вопрос, почему же на протяжении всего времени эксплуатации этот эффективный самолет поддержки сухопутных войск постоянно подвергался критики, а генералы ВВС неоднократно пытались от него избавиться?
A-10 Thunderbolt II в носовой части оснащен очень точной пушкой Гатлинга GAU-8 Avenge, способной эффективно поражать бронетехнику 30-ти миллиметровыми фугасно-зажигательными и бронебойными снарядами с урановым сердечником.
С высоты более 1 километра Бородавочник способен попасть в цель, накрыв ливнем из раскалённого металла, уничтожая одним залпом все в радиусе 12 метров.
Пушка Гатлинга всего лишь часть его полезного вооружения. A-10 может нести на пилонах смешанное вооружение, практически из всего, чем располагает ВВС США. Внешние пилоны предназначены для лёгких ракет класса воздух-воздух.
Ближе к корпусу размещаются датчики-ловушки или ракеты класса воздух-поверхность, а ближе к центру располагаются тяжелые боеприпасы. Бортовая подвеска предназначена для 250-ти килограммовых бомб, как корректируемых, так и неуправляемых свободнопадающих.
Несмотря на то, что этот бронированный самолет обладает внушительным весом, он достаточно маневренный, а также способен продолжительное время находиться в районе боевых действий, и работать на достаточно низкой высоте. Он без проблем выдерживает прямое попадание 23 мм снарядов, что не раз спасало жизнь своих пилотов.
Большой боевой радиус и неподготовленные короткие взлетно-посадочные возможности позволяют выполнять операции как в непосредственной близости от линии фронта, так и за ее пределами, причем в любое время суток и в любых погодных условиях.
Это единственный самолет ВВС США, который благодаря дублированию гидравлических систем ручного управления механическими способен приземлиться в экстремальных условиях.
Установленные 2 турбовентиляторных двигателя без дожигания, производства General Electric TF34-GE-100 с тягой 4 тонны каждый, позволяют пилоту довольно легко управлять самолетом с одним неработающим двигателем.
Многие американские генералы ВВС еще с самого начала его эксплуатации не раз пытались от него избавиться, называя его неудавшимся экспериментом Холодной войны. Но руководство армии постоянно давило на руководство ВВС с тем, чтобы любой ценой сохранить этот самолет.
В 1990 году генерал Чарльз Хорнер разработал стратегию предстоящий войны в Ираке. В его списке были многие самолеты, от бомбардировщиков до самолетов невидимок, но вот А-10 не было в его плане. Он недолюбливал A-10, считал его обузой для бюджета ВВС и был уверен, что F-15 и F-16 более эффективно обеспечат поддержку войскам с воздуха.
Однако у командующего генерала Нормана Швртскопфа, возглавлявшего группировку союзных войск во время войны в Персидском заливе в 1990-1991 годах, на A-10 Thunderbolt II имелись другие планы. Он был боевым генералом и не понаслышке знал, что такое авиационная поддержка сухопутных войск.
Вследствие чего A-10 был доставлен на театр боевых действий. Именно там непосредственная авиационная поддержка стала первым триумфом штурмовика A-10 Thunderbolt II, где уничтожили больше всех иракских ракетно-зенитных комплексов и систем ПВО. Также A-10 уничтожили более 900 иракских танков, более 300-от БТР и артиллерийских установок.
А F-16 оказались менее результативными. Их точность попадания оставляла желать лучшего. Так Бородавочник стал низкотехнологичной американской звездой в высокотехнологичной войне. Даже генерал Хорнер был впечатлён. На 3-й день войны в Ираке он написал - «Я забираю все свои оскорбления в адрес A-10 Thunderbolt II».
Но недолго A-10 наслаждался своим успехом. Через 2 месяца после возвращения самолетов из Ирака последовало сообщение, что части будут расформированы, а более половины парка A-10 будет списана и пойдет на металлолом.
Казалось, что Тандерболт не устоит под нападками высокопоставленных лиц ВВС. Но если у A-10 в ВВС было много противников, то армия США любила Бородавочника и постоянно отстаивала свои интересы.
В 2003 году в The New York Times появилось сообщение о полной ликвидации парка A-10, но Пентагон отрицал консервации штурмовиков. Многие понимали, что финансирование прекратят, в связи активным лоббированием увеличения финансирования по программе F-35, который должен был заменить A-10 и F-16.
В сентябре 2009 года ВВС США заключили с компанией Boeing по модернизации 365 самолетов A-10 Thunderbolt II на сумму более 4-х млрд. долларов, который был рассчитан на 1,5 года.
В 2015 году в Вашингтоне генерал Марк Велш обнародовал военный бюджет ВВС США, где на финансирование штурмовика A-10 Thunderbolt II не было выделено ничего.
Но армия США так просто не сдалась и выступила в конгрессе с программой спасения этого самолета, обвинив ВВС США в пренебрежении авиационной поддержки сухопутных войск.
После чего бюджет ВВС пересмотрели, и в рамках контракта на поддержку программы жизненного цикла A-10 Thunderbolt II компании Boeing было выделено 1,6 млрд. долларов.
Так же стоит отметить, что в августе 2019 года Boeing получил еще один контракт от ВВС США на 1 млрд. долларов. Этот 5-летний контракт будет включать в себя выполнение работ по техническому обслуживанию и замену новых узлов крыла на A-10 Thunderbolt II.
Этот контракт констатирует тот факт, что в ВВС США пока не готовы полностью отказаться от финансирования штурмовой авиации A-10 Thunderbolt II.
Не забывайте ставить палец вверх, подписываться на мой канал и оставлять комментарии.
Впоследствии все вышеизложенные действия очень помогут мне в продвижении моего канала. ЖМИ ПОДПИСАТЬСЯ