Зеркало - удивительное создание человека и природы. Сам феномен отражения - удвоенного, утроенного, опрокинутого - это всегда нечто таинственное. Будь то отражение от глади воды, в сколе горного хрусталя, в рукотворном зеркале, оно ассоциативно связано со способностью человека к рефлексии, к ощущению своей двойственности. Связано оно и с природой искусства, которая не способна расстаться с отражательной (зеркальной) способностью. Ведь даже у Пикассо - от "Авиньонских девиц" до "Герники" - все тот же эффект "разбитого зеркала".
Зеркало давно и многозначно живет в искусстве. Это и таинственные зеркала старых нидерландцев, когда великое концентрировалось в малом или олицетворяло Деву Марию ("зеркало безупречное"). Это и "Портрет четы Арнольфини" Яна ван Эйка, это и зеркала Веласкеса, и "Бар в Фоли-Бержер" Мане, и автопортрет Серебряковой (можно продолжать до бесконечности).
В ХХ веке искусство, вслед за героиней Кэрролла, проникло СКВОЗЬ ЗЕРКАЛО (по русски это звучит как "зазеркалье") - оно все больше и больше стало избегать зеркального жизнеподобия, но устремилось к рефлексирующей двойственности.
Отсюда и другой важнейший смыслообразующий элемент зеркала - мотив двойника.
В античную эпоху зеркало олицетворяло женское начало ("зеркало Венеры") - поклонение перед роскошью тела, обещающего радость любви и бессмертие благодаря продолжению рода человеческого. Более того знак, обозначающий женское, берет свое начало от изображения зеркала и восходит к древнеегипетскому символу жизни - Анх, обозначающему ключ жизни, символ бессмертия.
В Средние века зеркало - это атрибутом тщеславия и самолюбования, чрезмерное увлечение которым могло привести к безумию. Церковь причисляла и сам предмет, и его обладателя к нечистой силе, а лиц, экспериментировавших с зеркалами, обвиняли в колдовстве.
В общем-то отсюда ☝️и перешел содержательный контекст зеркала в жанр vanitas - символ тщеславия и напоминанием о бренности всего живого (в том числе и красоты и молодости) и недолговечности земных утех.
Вообще, нужно отметить, что женщина, подолгу себя разглядывающая в зеркале ассоциировалась с куртизанкой, а само зеркало превратилось в атрибут распутства. "Спасла" предмет Венера, которую стали повально изображать с зеркалом, подчеркивая, не столько роскошь тела богини, сколько ее сущностную природу - ее почитали как богиню плодородия и сердечных страстей (с латинского слово venus переводится как "любовь").
На Руси зеркало разделяло мир земной и потусторонний. Русские старообрядцы считали зеркала бесовским даром, а потому не допускали их в жилище, ибо глялеть в зеркало - грешно. Так считали до конца XVII века, до прихода к власти Петра Первого.
❗Зеркало создает двойник видимого; зеркало вступает, как и всякое изображение, в спор со временем; в конце концов в зеркале мир может неожиданно покачнуться и предстать в нежданном, пугающем или смешном, ракурсе.
В 1915 году, после возвращения из Парижа, Марк Шагал создает свой маленький шедевр - "Зеркало". Скромная керосиновая лампа на столе заурядной комнаты преображается (важна и крошечная фигурка спящей женщины, уронившей голову на стол - мотив сна). Ее подставка под ампир оборачивается монументальной колонной - возникает "тройственность" предмета: обычная, с претензией на местечковую роскошь, лампа, светильник, озаряющий "чертог" разума, и некий космический источник света, который борется с тьмой любого сна. "Сон разума" здесь не "порождает чудовищ". В по-детски наивной символике вещи оживают, делаются больше и красивее, а сам человек чувствует себя ничтожно маленьким.
Это вообще свойственно Шагалу: для него больше то, что в этот момент важнее.