Оглавление
Дан резко опустился на колено, разворачиваясь к выходу. Пистолет из набедренной кобуры прыгнул в ладонь, отчётливо щёлкнул предохранитель. В дверной проём входит нечто похожее на скелет из розовых кораллов. Существо покачивается, издаёт скрежещущий звук дырой на месте рта. Руки у него длинные, с тонкими пальцами и бугристыми наростами. Вместо лица, распухшая маска с единственным глазом, налитым кровью и беспорядочно дёргающимся.
Пиа вскрикнула, накрыла лицо руками, перевернулась на живот и свернулась калачиком. Пистолет выплюнул сноп пламени, чудовище дёрнулось, перекосилось на левый бок, начало выравниваться... Во лбу появилась аккуратная дырочка, а позади на миг расцвёл цветок мутной крови.
Голова откинулась, чудовище замерло, нехотя заваливаясь на спину. Дану показалось, что оно выпрямится... тварь рухнула, как мясной манекен, дёрнула левой ногой и застыла.
— Твою мать... — Выдохнул рейнджер и добавил, обращаясь к Пиа. — Надеюсь, оно было неизлечимо.
Датчанка судорожно всхлипнула, кивнула и сделала попытку подняться. Дан спрятал пистолет в кобуру, помог выжившей и подставил плечо, бережно приобнял за талию. Винтовка перекочевала в свободную руку, щёлкнули магнитные захваты.
Проходя мимо мертвеца, Пиа зажала рот и нос, задержала дыхание. Дышать начала, когда спустились на этаж, судорожно и с хрипами. Дан заметил, что у неё на висках под кожей кривые бугорки, похожие на расплавленный свинец, выплеснутый в ледяную воду.
Взгляд Пиа затуманился, она начала бормотать на датском, перемежая обрывками фраз общего языка. Заскребла по плечам скафандра, пытаясь уцепиться и заглянуть в «лицо» спасителя. Дан спускается медленно, стараясь не наступать на кости. Ствол винтовки покачивается из стороны в сторону, палец подрагивает на спусковом крючке.
Тело датчанки невесомое, словно соткано из старой паутины, кожа лица, как промасленная бумага. Видны прожилки сосудов и тонкие вены, остро выступают кости черепа. Выйдя из башни, Дан испугался, что солнечный свет и ветер развеют спасённую. Девушка сощурилась и блаженно улыбнувшись прошептала:
— Solen... skinner... Sover jeg? Hvis ja, hvem er du, min ridder i skinnende rustning?
— Что? Прости, я тебя не понимаю.
На лице датчанки отразилось замешательство, взгляд очистился, и она прошептала, тщательно выговаривая каждую букву:
— Как тебя зовут?
— Дан.
— Ridder, Sir Dan...
— Лучше береги силы, пока не дойдём до глайдера.
В шуме прибоя проступили шаркающие шаги и костяной скрежет, из-за бетонной коробки впереди выполз тощий человек. Дан едва разглядел его в траве. Поднялся, цепляясь за стену, на рейнджера взглянули угольно чёрные глаза. Существо распахнуло пасть и на грудь посыпались мелкие жуки, похожие на угольную крошку...
Импульсная винтовка выплюнула короткую очередь, порождая рвущий душу визг. Заражённого бросило на стену, разрывая на части, в бетоне остались глубокие белые выбоины.
— Да что-б тебя... — Выдохнул Дан, покосился на Пиа, нет ли у неё жуков во рту. — Думаю нам стоит поторопиться...
Винтовку ловким движением закинул за спину, подхватил Пиа на руки и побежал, прижимая к груди. Датчанка обвила шею руками и прикрыла глаза, блаженно улыбаясь.
Глайдер в окружении трав и бетона, похож на выбеленную ветрами кость. Дан взбежал по трапу, в салоне замер на миг и бросился к капсуле криомодуля, закреплённой у дальней стены.
Датчанка спокойно легла внутрь, на упругую подкладку, что тут же вздулась в нужных местах, фиксирую тельце. Дан заученно подключил к запястьям широкие «манжеты» с трубочками и проводами.
— Вот так, — сказал Дан, проверяя показатели с монитора и положив ладонь на кисть датчанки, — сейчас ты уснёшь и проснёшься в госпитале. Всё будет хорошо... ты меня слышишь?
— Да... — прошептала Пиа. — Ты ведь придёшь ко мне?
— Обещаю.
***
Стоило заморозке закончиться, как в шлеме загремел искажённый голос:
— ... База вызывает... Дан, ответь!
— На связи.
— Кто тебя атаковал?
Голос обрёл чёткость, Дан узнал командующего Внутренними Частями.
— Не знаю. Я нашёл того, кто подавал сигнал бедствия и пару заражённых.
На той стороне долго молчали, наконец Калхун сказал:
— Высылаю координаты, лети, если что база тебя прикроет.
***
После получения тревожного сигнала от глайдера, База Внутренних частей, следуя протоколу, начала разгон для прыжка через гиперпространство. Теперь она зависла между луной и планетой, ошершевшись лучевыми орудиями и ракетами, готовая сбить любой снаряд и уничтожить напавшего.
Глайдер беспрепятственно покинул атмосферу, управляемый бортовым компьютером. Дан расслабленно откинулся в кресле, любуясь видом станции через обзорные экраны. Мягкие, обтекаемые формы, широкие палубы с настоящими иллюминаторами во всю длину. Причудливые ажурные конструкции вдоль корпуса, и грубые врезки, резко контрастирующие с общим стилем.
База Внутренних Частей раньше была туристическим лайнером. В эпоху Старой Империи, вследствие чего даже сейчас по тактико-техническим характеристикам уступает только «Йотуну».
Лет тридцать назад поисковый отряд натолкнулся на неё, дрейфующую на окраине безымянной звёздной системы. Что стало с экипажем, история умалчивает, но убирали станция почти два года, а ещё полтора ушло на переоборудование и ремонт.
Дан прикрыл глаза и переключил обзорную камеру на D-139. Шумно вздохнул, вспомнив жутких тварей.
С этой колонией будет много мороки.
Если вам нравится моё творчество, поддержите любой суммой на лечение от Covid-19:
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс. Денеги: 5106 2180 3049 7945
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
https://money.yandex.ru/to/410014786927675