Рядовой Гаврилов был конвойным при начальнике стрелковой цепи от 5-й роты егерского полка 2-го батальона лейб-гвардии Финляндского полка, стоявшего у Утицкого леса.
«Бородинский бой вырвал из рядов обеих армий по пятидесяти тысяч человек. Русские солдаты оказались такими же героями, какими были их деды и прадеды... Во время ружейной трескотни только Гаврилов очень редко стрелял. На вопрос офицера, почему он не стреляет, Гаврилов ответил: « Берегу патроны, ваше высокоблагородие. Я охраняю вас, а как увижу, что неприятель будет прицеливаться, то пуля моя будет нужна...» Как раз в эту минуту один француз стал целиться. Гаврилов предупредил врага, — выстрелил и уложил француза со словами: «Вот, ваше высокоблагородие, изволили видеть: он ведь в вас целил».
(В.В. Жерве. «Герои- солдаты в борьбе русского народа с Наполеоном», 1912 г.)