Что происходит, когда в недрах звезды заканчивается ядерное топливо? Зависит ли судьба звезды от ее массы?
Энергия нашего Солнца — это ядерная энергия. Там происходит ядерный синтез: водород превращается в гелий. Когда солнечный водород иссякнет, гелий начнет превращаться в углерод. В конце концов, когда звезда станет недостаточно горячей, чтобы поддерживать синтез, он прекратится. Тогда единственная оставшаяся сила — гравитация — станет сжимать звезду все сильнее, пока она не превратится в объект размером с Землю, но массой примерно с Солнце. Это будет белый карлик.
Если вы находитесь в непосредственной близости от черной дыры, то вам не удастся покинуть ее, так как скорость убегания становится больше скорости света, то есть вы навсегда становитесь ее узником. В конце концов вы упадете к ее центру, и это будет, конечно, конец. Но снаружи этой точки находится воображаемая поверхность — горизонт событий. Это область, из-под которой невозможно выбраться.
Когда формируется нейтронная звезда, когда белый карлик размером в 10 000 километров сжимается, происходит взрыв сверхновой. Во время этого процесса испускается больше энергии в секунду, чем-то количество энергии, что испускается Солнцем за 10 миллиардов лет. Это действительно невероятно яркий объект. В 1054 году такой взрыв произошел в нашей галактике, на расстоянии примерно 6000 световых лет от нас. Эту звезду можно было видеть даже днем в течение двух недель.