Байкал – это уникальная экосистема, здесь растут растения, обитают животные, которых не встретишь ни в одном другом месте планеты. Многие из них включены в Красную книгу и находятся под защитой государства.
Байкальская нерпа – одно из таких животных. Ее популяция сегодня насчитывает около 100 тыс. голов. Нерпы – разновидность тюленей, они живут до 55 лет и достигают массу в 130 кг. Их часто можно увидеть у берегов Байкала – не в оживленных туристических местах типа Листвянки, конечно, но где-нибудь на восточном побережье озера.
Я видела нерпу несколько раз, и, к сожалению, не в диких, природных условиях обитания.
В Иркутске и в Листвянке есть нерпинарии – огромные бассейны, где нерпы живут и даже дают представления. Несмотря на то, что они выглядят толстенькими и неповоротливыми, нерпы – довольно умные животные, они поддаются дрессировке, умеют даже рисовать! Дети остаются в восторге от таких представлений.
Еще пару животных я видела в Лимнологическом музее на Байкале.
Попадают животные туда часто раненными – их буквально отбивают у браконьеров, которые ведут на них жестокую охоту. Новости о том, что эти беззащитные, доверчивые зверьки попали в руки охотников, появляются постоянно. Буквально месяц назад в Бурятии поймали браконьера, в сетях которого находилась еще живая нерпа.
Зачем охотятся на нерп?
В экосистеме Байкала у нерпы нет врагов, она находится на вершине пищевой цепочки. Единственную опасность для нее представляет человек.
Вылов нерпы на сегодняшний день запрещен (запрет действует с 2009 года). Разрешено ловить нерпу только представителям коренных малочисленных народов, живущих на Байкале, они единственные используют жир и мясо этого животного просто для того, чтобы выживать в суровых условиях.
Убивают нерпу ради ценного меха, которым покрыты детеныши животного в возрасте после первой линьки до нескольких месяцев. Именно на детенышей и ведется жестокая охота! Чтобы не портить мех, доверчивых, добрых и беззащитных животных забивают дубинками.