Ученые выяснили, что генетические варианты, которые делают своего носителя склонным к развитию тяжелых осложнений COVID-19, унаследованы людьми от неандертальцев.
Есть несколько факторов, которые увеличивают риск развития тяжелой формы течения COVID-19, например, возраст и наличие других заболеваний. Последние исследования, в которых приняли участие более 3000 человек, перенесших ту или иную форму течения COVID-19, показали, что генетические варианты в одном из регионов 3 хромосомы втрое увеличивают вероятность развития серьезных осложнений. Всего в этом регионе, охватывающем 49,4 тысячи пар оснований, найдено 13 мутаций. Интересно, что все эти мутации встречаются одновременно, а не по отдельности.
Ученым удалось выяснить, что этот генетический регион почти идентичен аналогичному участку генома неандертальца из южной Европы, жившего около 50 тысяч лет назад. У двух неандертальцев из южной Сибири и денисовца подобных вариантов обнаружить не удалось. Биоинформатический анализ показал, что варианты перешли к предкам современного человека около 60 тысяч лет назад в результате скрещивания с европейскими неандертальцами. В Южной Азии их носителями являются около 50% населения, однако в Восточной Азии их почти нет.
У обладателей неандертальских мутаций, при прочих равных условиях, в три раза выше риск развития дыхательной недостаточности, требующей применения искусственной вентиляции легких. Пока не известно, какие именно механизмы опосредуют связь между обнаруженными генетическими вариантами и осложнениями течения инфекции, поэтому ученые продолжают работы в этой области.