Часто определенная группа животных у нас четко ассоциируется с конкретными условиями обитания. С пингвинами, пожалуй, как раз так, что в принципе справедливо, потому что все-таки большинство видов связано с суровыми холодными водами и территориями. Императорский пингвин вообще чемпион по выживанию в Антарктиде. Но из любого правила есть исключения, и целый род этих птиц связан с теплыми широтами. Пингвин, живущий в Африке, - звучит необычно, даже несколько "по-мультяшному", что ли.
Это род Очковых пингвинов, в который входит четыре вида ныне живущих птиц. Три из них обитают в Южной Америке и один - в Африке. Последний вид дал название и роду: он так и называется - очковый пингвин, или африканский пингвин (Spheniscus demersus). Еще одно название - ослиный пингвин (по-английски "jackass penguin") - дано ему за характерный крик, напоминающий крик осла.
Это пингвин среднего размера с характерной окраской - светлая передняя часть тела и черная задняя. Над глазом у них имеется специальный орган, участвующий в терморегуляции - при перегреве в него нагоняется кровь, которая охлаждается внешней средой.
Очковые пингвины живут вдоль южной оконечности Африки - в Намибии, ЮАР и на ближайших островах. Здесь проходит прохладное Бенгельское течение.
Их местообитания - это скалистые берега и песчаные пляжи. День пингвины проводят в море, питаясь рыбой, кальмарами и другими морскими животными, а ночью отдыхают всей колонией на берегу.
Очковые пингвины моногамны, и каждый год возвращаются на предыдущее место гнездования. Происхождение от холодолюбивых предков сказывается на требованиях к условиям размножения. Чтобы защитить яйца от перегрева, самки пингвинов откладывают их в ямки, вырытые в песке, под камнями или в гуано (разложившиеся остатки помета морских птиц и летучих мышей). Родители насиживают кладку по очереди в течение 40 дней. Затем еще около 80 дней выкармливают детеныша. Как и для других видов пингвинов, для очковых характерны ясли - группы повзрослевших птенцов, в которые те сбиваются по достижении определенного возраста.
Численность этих пингвинов была катастрофически подорвана: всего за столетие их численность сократилась с примерно 2 миллионов до 50 000 особей (информация с сайта МСОП). Причина - массовый сбор яиц; каждый год до 70-х гг. прошлого столетия собирались сотни тысяч яиц. Это привело к тому, что африканский пингвин теперь имеет статус "вымирающий вид". Кроме того, сбор гуано (важный субстрат для откладки яиц) также подорвал многие колонии. В настоящее время пингвины под охраной, но им угрожает загрязнение океана - к югу от Африки проходят многие водные пути и часто случаются разливы нефти, В результате погибают тысячи пингвинов. Так, в 2000 году произошло крушение танкера Treasure; в разгар сезона размножения пингвинов было разлито более 1000 тонн нефти, было испачкано почти 20 тысяч птиц. Еще одна угроза - сокращение численности рыбы из-за промышленного рыболовства.
Кроме человека, враги пингвинов в дикой природе - морские котики, акулы и морские птицы. Вторые в первую очередь уничтожают птенцов. На суше врагов тоже хватает - колониям угрожают мангусты, каракалы, леопарды; некоторым - домашние кошки и другие хищники.
Колонии очковых пингвинов - популярные достопримечательности среди туристов. Самая известная находится в ЮАР на пляже Боулдерс. Здесь пингвины подпускают к себе очень близко, и круглый год "принимают" большое число туристов. Хочется надеяться, что этот вид сохранится и поменяет свой статус "вымирающий" в лучшую сторону, тем более что в неволе он размножается довольно хорошо, и существуют программы, направленные на восстановление популяции.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!