Понятие «месторазвитие» было введено в евразийский дискурс в 1927 г., практически одновременно в работах П.Н. Савицкого «Географический обзор России-Евразии» и Г.В. Вернадского «Начертание русской истории. Ч. 1». П.Н. Савицкий дал следующее определение этому термину: «”…широкое общежитие живых существ, взаимно приспособленных друг к другу и к окружающей среде” и ее к себе приспособивших» и далее «Социально-историческая среда и ее территория “должны слиться для нас в единое целое, в географический индивидуум или ландшафт”». Понятие «месторазвитие» выводится П.Н. Савицким по аналогии с такими понятиями как «месторождение полезных ископаемых», «местоформирование почв» и т.д. Таким образом «месторазвитие» представляет собой не просто территорию, на которой происходит развитие человеческого общества, но единство географической среды и народа, проживающего в ней. В своих построениях П.Н. Савицкий опирался на идеи российских и советских географов В.В. Докучаева, В. Алехина и др., однако заметны и влияния антропогеографии Ф. Ратцеля.
Взаимовлияние народа и территории его проживания было отмечено Г.В. Вернадским: «В процессе образования Российской империи русское племя не только воспользовалось географическими предпосылками евразийского месторазвития, но в значительной степени создало себе для будущего Евразию как единое целое, приспособив к себе географические, хозяйственные и этнические условия Евразии». В данном случае мы сталкиваемся с двойственностью понятия «месторазвитие»: с одной стороны оно является объектом воздействия со стороны народа, с другой – включает народ в себя наравне с территорией. Кроме того, месторазвитие само влияет на тот или иной народ, оказывающийся в его пределах, так П.Н. Савицкий говорит о «”китаизации” народов и групп, проникавших в китайское месторазвитие (внутренний Китай с прилегающими одноприродными землями), “индизация” пришельцев в Индию» [4, с. 230] и т.д. Месторазвитию может быть присуща та или иная культура, месторазвитие может сочетаться с тем или иным культурно-историческим типом. Но понятие «месторазвитие» не является синонимом понятия «культурный круг». На определенной территории может возникнуть тот или иной культурный круг, который будет входить в месторазвитие как элемент социально-экономической среды. Наукой, изучающей месторазвития должна быть не антропогеография, а геософия.