Жизнь Ей было 28 лет, пара незначительных театральных ролей, и никакого опыта работы в кино, когда она пришла на кастинг для фильма Ларса фон Триера "Рассекая волны". На роль Бесс, главной его героини, успели попробоваться многие актрисы, в том числе известные. Но фон Триера выбрал Уотсон после первой же кинопробы. Его подкупило то, что она была босиком и без капли косметики на лице. По словам режиссёра он увидел в её облике "что-то святое", а именно это и требовалось для его фильма. Премьера фильма состоялась на Каннском фестивале 1996 года. Перед тем, как погас свет партнер по фильму Жан-Марк Барр шепнул Уотсон: “Через три часа твоя жизнь изменится навсегда”. Так и произошло. Фильм был удостоен Гран-при и сразу признан бесспорным шедевром. Фон Триер получил мировое признание. Уотсон - множество призов, включая приз европейской киноакадемии, номинации на "Оскар", "Золотой глобус", приз британской киноакадемии. А в течение последующих лет ещё и главные роли в фильмах лучших режиссер