Вы думаете, что айсберги плавают только в океане? Однажды в конце июня я оказался на скалистом берегу тянь-шаньского озера и поразился: на его поверхности плавали пять ледяных глыб размером с деревенскую избу. Прямо как айсберги!.. Через год снова попал на это озеро, примерно в конце августа, и опять поразился: воды в нем не было, а грязное дно было усеяно осколками льда и мусором.
- Это озеро Повелителя духов, - объяснил мне позже один из местных жителей. – На его берегу духи преграждают путь злому человеку.
В одной из здешних легенд рассказывается о том, как давным-давно бай-старик захотел взять в жены сиротку-красавицу по имени Иныльчек. Но не захотела она выходить замуж за богатого старика и убежала в горы. Со своими слугами тот бросился за ней в погоню, чтобы заточить ослушницу в темницу. Нагнал на берегу озера. Девушка сидела на камне и горько плакала, потому что бежать дальше у нее не хватало сил. Увидев преследователей, она решила кинуться в озеро. Но духи подхватили красавицу и доставили своему Повелителю. А старика подняли ввысь и сбросили в озеро. Вода в нем заволновалась, стала уходить в образовавшуюся воронку и утянула с собой злого старика.
Повелитель духов хотел поселить девушку в своем небесном дворце, но она попросила вернуть ее к людям. Тогда он превратил ее в серебряный ручей, и тот звонкой струей побежал вниз, к селению…
«Повелителем духов» в тех краях называют пирамидальный горный пик Хан-Тенгри в центральном Тянь-Шане. Он расположен на стыке трех государств: Казахстана, Киргизстана и Китая. Озеро, диаметром около двух километров, лежит в месте слияния двух ледников, огибающих Хан-Тенгри. В конце каждого лета вода из него уходит бурным потоком. Объясняется это природными особенностями. Озеро имеет ледовую перемычку. С весны оно заполняется талыми водами. Примерно в середине августа уровень воды достигает критической отметки, она продавливает ледовую плотину, и поток устремляется в долину, наполняя мелководную речку Иныльчек, которой сиротка-красавица дала свое звонкое имя.
На географических картах озеро Повелителя духов обозначено как озеро Мерцбахера. Так оно названо в честь немецкого исследователя хребтов Тянь-Шаня, впервые увидевшего озеро во второй половине X1X века.
