Йоганн Филипп Фердинанд Прайсс - уроженец Эрлаха, немецкого города, который славился своими резчиками по слоновой кости и считался одним из центров косторезного ремесла в Европе, вторым после французского Дьеппа. Лишившись родителей в пятнадцатилетнем возрасте, Прайсс остался в семье своего дяди - Филиппа Вильманна, который и обучил его мастерству работы с этим природным материалом. Первые скульптуры были сделаны, как и полагается в период обучения, по образцу античных моделей(«Ифигения», «Прозерпина», «Афродита»).
В 1901 году Прайсс поступил в Техническую школу в Эрбахе, продолжив обучение в Берлине в Королевской школе искусств. Судьбоносным стало знакомство с Артуром Касслером. В 1906 году они открыли собственную контору Preiss & Kassler, Прайсс отвечал за художественный процесс, Касслер занял пост финансового директора. Скульптуры выполнялись небольшими сериями, поэтому одну и ту же скульптуру сегодня можно увидеть в разных музеях мира. Большая часть работ Preiss & Kassler выполнялась в хрисоэлефантинной технике, о которой можно прочитать в предыдущей статье.
Первоначально изготовление бронзовых форм производилось литейным цехом Aktien-Gesellschaft Gladenbeck, а затем - все производство сосредоточилось в Preiss&Kassler. Специфической особенностью хрисоэлефантинной скульптуры было соединение элементов, созданных из разных по плотности материалов - звенящей от крепости бронзы и деликатной слоновой кости, при этом следовало правильно рассчитать нагрузку на все элементы, продумать распределение масс в скульптурной композиции, позаботиться о вопросах сборки разнородных элементов в единое целое. И в этом вопросе Прайсс выказал способности не столько скульптора, сколько художника-конструктора и проектировщика.
Прайсс частенько собственноручно дорабатывал элементы из слоновой кости, используя бормашину. Стоматологический инструмент позволил скульптору добиться высокой точности в передаче мельчайших деталей - вплоть до кончиков пальцев (и это не метафора!). Костяные элементы устанавливались на штифты, дополнительно скреплялись клеем из осетровых рыб, который был совершенно незаметен, не менял цветности благородного материала.
По понятным причинам накануне Первой мировой войны Preiss&Kassler была закрыта, все сотрудники, в том числе и Прайсс, оказались на фронте. В 1919 году бизнес не только восстановился, но и расширился, кроме скульптур в компании стали изготавливать ювелирные украшения, но об этом поговорим в отдельной статье.
В "ревущие 1920-е" в Германии (и этот процесс можно было наблюдать повсеместно в мировой культуре) рынок монополизировался, крупные предприятия доминировали, мелкие разорялись или претерпевали слияние с более устойчивыми и крупными производствами. Preiss&Kassler поглотил своего ближайшего конкурента берлинский Rosentha&Maeder. В итоге, такие мастера как Отто Пёрцель, Поль Филипп, Ганс Гандерс, Эрнст Бек, Ричард Ландж стали художественным активом Preiss&Kassler.
Именно 1930-е годы стали особенно успешными. Сын Касслера - Ханс Касслер активно развивал торговые связи, особенно с Британией, что в итоге привело к открытию английского отделения, куда привозили скульптуры по частям, в разобранном виде. Дело в том, что в Британии налог на любой предмет с элементами, выполненными из слоновой кости, был достаточно велик (30%), поэтому чтобы минимизировать затраты на импорт кости, скульптуру доставляли в разобранном виде и монтировали уже на месте.
В 1943 года Прайсс умер от опухоли мозга. Вполне возможно, что Preiss&Kassler восстановилась бы после Второй мировой, но производство и склады готовых изделий сгорели дотла в 1945 году во время бомбардировки.
В продолжении темы - статья "Скульптура ар деко. Хрисоэлефантинная техника".
Подписаться на мой тематический канал "Ар Деко легендарный", посвященный художественному стилю ар деко, - на этой странице!