У Андрея Ивановича Толстого было прозвище Большое гнездо, поскольку жена его Александра Ивановна (в девичестве княжна Щетинина) родила ему 23 ребёночка и одиннадцать из них дожили до взрослого состояния. Старшим из них был Пётр. Он дослужился до генерал-майора, стал начальником кригс-комиссариата и женился на Елизавете Егоровне Барбот де Марни (дочь капитана французской и полковника русской службы). Она родила ему семерых детей.
Среди них были Константин, будущий отец знаменитого поэта, драматурга, прозаика и Фёдор, которому и посвящен этот рассказ. С рождения он был записан сержантом в лейб-гвардии Преображенский полк. И тут же получил отпуск для получения образования. Учился в Морском кадетском корпусе. В возрасте 19 лет мичман гребного флота начал посещать занятия в Петербургской Академии Художеств в качестве вольнослушателя, а через два года уволен в отставку лейтенантом и окончательно ушёл в искусство. Учился у талантливого русского скульптора Ивана Прокофьевича Прокофьева.
Страстная увлечённость и невероятное трудолюбие обеспечили ему быстрое совершенствование в мастерстве и всеобщее внимание. Через пять лет, в 1809 году он в возрасте 26 лет (небывалый случай!) становится почётным членом Академии Художеств. И в эом же году создаёт свою первую медаль. В следующем, 1810-м Александр I назначает его в Петербургский Монетный двор. И здесь он доводит до совершенства искусство миниатюрной скульптуры. Его медальоны представляли собой барельефы из розового или жёлтого воска на чёрном стекле или сланцевых досках. Диаметр 16 мм, в рамах - 26 мм. Позднее их слепки переводили в гипс, мрамор, фарфор, бронзу и другие материалы, копировали и укрупняли, ими украшали другие изделия... Первоначальная серия, принесшая известность художнику, состояла из двадцати медальонов, прославлявших победы русского оружия и руского духа в Отечественной войне 1812 нода.
Или большая медаль...
Но не только медальонами вошёл в историю искусства Фёдор Петрович. Он владе практически любыми техниками. Блистательны его натурные акварели с изображение птиц, ягод или цветов.
Очень успешно использовал Фёдор Петрович силуэтную графику, создавая не только портреты, но и целые тематические серии, батальные, пасторальные. Фигурки, вырезанные из чёрной бумаги, наклеивались на белую.
В своих живописных работах Толстой сохраняет навыки миниатюриста, тщательно выписывая каждую деталь. В картине "Семейный портрет" он изображает себя, свою жену Анну Фёдоровну и дочерей Елизавету и Марию. Но искусствоведы оценивают эту картину не столько как групповой портрет, сколько как шедевр интерьерного жанра.
Фёдор Петрович активно интересовался движением общественной мысли. В 1811 года был посвящён в масонство, был членом капитула "Феникса". В 1818 года стал членом "Союза Благоденствия", где был одним из руководителей. Но в восстании декабристов не участвовал. В 1820 году начал преподавать в медальерном классе АХ. В 1828 году избран вице-президентом Академии. Как вице-президент Академии Художеств принимал активное участие в организации лотереи для выкупа из крепостной зависимости талантливого художника Тараса Григорьевича Шевченко, а затем и в освобождении его от солдатской службы и в устройстве его обучения в Академии.
Мне всегда нравились люди, которые не могут успокоиться на чём-то одном. Им хочется везде себя попробовать. Такие, знаете, прирождённые энциклопедисты, вроде моего любимого Львова, о котором я писал здесь. Вот и Фёдор Петрович Толстой из таких. В 1838 году он сочинил балет "Эолова арфа"( а в 1842 году ещё один- "Эхо"), написал к нему либретто и продумал постановку нескольких танцев. Император распорядился передать его в Петербургский Большой театр, но там всё и завязло, поскольку оказалось, что постановка спектакля обойдётся слишком -дорого.
Действительный член Берлинской АХ, почётный член Флорентийской АХ, почётный член Курляндского и Московского художественных обществ...
Умер он в возрасте 90 лет, успев ещё поработать в оформлении Храма Христа Спасителя.