Во дворце жизнь, казалось, вошла в прежнее русло. Королева принимала посетителей, готовила к изданию новые указы; Александра проводила много времени у себя в комнате за изготовлением нарядов - она мечтала устроить показ платьев. Но королева часто была задумчива, непривычно много времени проводила в своём кабинете одна - и иногда слуги слышали там голоса.
Как-то на утреннем приёме королева объявила, что устраивает бал.
- Как это своевременно! - поддержал это начинание церемониймейстер. - Бал в честь спасения принцессы! Все будут счастливы!
- Спасение принцессы - не единственный повод! - сухо оборвала его королева. - Я надеюсь, вы сумеете устроить праздник наилучшим образом.
- Конечно, Ваше величество! - поспешил заверить её церемониймейстер. Он был удивлён словами правительницы, но не посмел спросить о подробностях.
- Завтра вечером всё должно быть готово! - королева встала со своего места.
- Да, Ваше величество!
Александра не знала ничего о готовящемся торжестве. Почти всё время она была занята платьем. А когда закончила, поместила его в резной шкаф и прошептала: " Доставь его Эли". Потом закрыла дверцы, и её пригласили на ужин.
- Доченька, завтра мы устраиваем бал, - сказала ей мама, когда они уселись за стол.
- Завтра?! - обрадовалась русалочка. - Это замечательно! Когда мы будем писать приглашения?
- Я уже все отправила, - улыбнулась королева.
- Все? - переспросила Александра.
- Все-все! - заверила ее мама. - И, милая, надеюсь, я смогу порадовать тебя завтра.
После ужина маленькая русалочка отправилась к себе. Ей хотелось успеть сшить новый наряд для мамы к балу. Она открыла резной шкаф, достала оттуда ткани, самоцветы, ленты, и принялась творить.
Платье получилось великолепным! Жемчужно-белое, украшенное изумрудами, обшитое атласными лентами, оно было строгим и одновременно роскошным.
И лишь засыпая, Александра вспомнила, что в шкафу, когда она брала нужное ей для маминого наряда, не было платья Элизабет.
- Что это значит, Филомена? - в волнении спросила русалочка у свей подружки.
Дельфиниха так быстро застрекотала, что её маленькая хозяйка не поняла ни слова. Тем не менее, засыпала она успокоенной.
А утром начались последние приготовления к балу. По всем коридорам сновали люди, украшали, чистили, мыли. Для принцессы принесли платье - милое, голубое. Филомене велели из комнаты не выплывать. Королева не выходила из кабинета. Её платье Александра послала со служанкой и приложила к нему записку с просьбой надеть сегодня этот наряд непременно. Своё платье принцесса рассмотрела - и убрала в шкаф с другими вещами. А из резного достала похожее на пену морскую, то самое, которое так нравилось Элизабет.
Вскоре после обеда по дворцу понеслись звуки музыки - парадный оркестр проводил последнюю репетицию. Александра отправилась к парадной лестнице - ей вместе с мамой предстояло приветствовать гостей. Королева выполнила просьбу дочки - надела платье, присланное ей утром. И выглядела она в нём действительно по-королевски!
- Мамочка! Ты очень красивая! - Александра захлопала в ладоши и обплыла маму несколько раз, чтобы как следует полюбоваться.
- Благодаря твоему платью, - рассмеялась королева.
Как только первые гости начали подниматься, русалочка увидела, что они в масках.
- Мама! Ты не говорила, что будет бал-маскарад?!
- Это сюрприз! - шепнула королева. - И не последний на сегодня...
Приветствуя гостей, Александра могла только гадать, что же ещё удивит её сегодня - обычно сюрпризы устраивала она сама. А гости всё прибывали, казалось, было приглашено всё королевство.
Немного позже, когда все перешли в огромную бальную залу, Александра увидела нечто удивительное: в центре сверкал радужными струями великолепный фонтан. А вокруг стояли лавочки и скамьи, увитые цветами. Они напоминали те, мимо которых Александра шла с Элизабет, когда вернулась домой.
- Нравится? - тихонько спросила мама у русалочки.
- Да! - воскликнула малышка. И тихонько добавила: - Так похоже на парк у Эли...
- Вот и прекрасно! - королева явно была довольна. - Ты пока потанцуй. Но вскоре мне будет нужна твоя помощь. Я позову. - Она поцеловала дочь в лоб и отошла побеседовать с бывшим начальником королевской стражи. Тот был сегодня не один, его сопровождали молодой мужчина в маске на всё лицо, прихрамывавший на левую ногу, и пожилая дама в плотной вуали, не сумевшей, правда, скрыть пронзительные глаза. Все трое поприветствовали королеву поклоном, и между ними завязался разговор.
Александра отправилась по зале, пританцовывая и улыбаясь знакомым. Она встретила нескольких подружек. Они стайкой порхали от скамьи к скамье, здороваясь. Александра рассказала им о затее устроить показ платьев. И тут же посыпались вопросы: какие платья, кто будет их шить, кто будет показывать, когда и где пройдёт этот показ. Но ответить на все русалочка не успела - к ней приблизился распорядитель бала и передал просьбу королевы идти к ней.
- Я вам потом всё расскажу! - крикнула, уплывая, Александра.
История про русалочку начинается здесь
Другие сказки
Про Мусю и Джаза
Девочка по имени Любовь