— Дианка, мы в город переезжаем! – заявил отец однажды, когда пришёл с работы. Был он в тот день не слишком трезв, но девочка уже привыкла к такому состоянию своего родителя. После того как три года назад не стало матери, отец таким способом забывался. Говорил, что только «заливая» своё горе, ему становится легче.
Оставшись без мамы в неполные восемь лет, Диана рано повзрослела. Конечно, у неё была ещё и бабушка по матери, но в силу возраста (ей было уже под семьдесят, потому что мать Дианы была поздним ребёнком в семье) она не могла часто приезжать к внучке и зятю. Жила бабушка в другой деревне, маленькой, больше напоминающий хутор.
Диана любила бывать у бабушки, которая любила внучку и каждый раз, когда та к ней приезжала вместе с отцом, давала с собой денежки, приговаривая:
- Это тебе на гостинцы и на наряды! Бери, внученька, и с умом трать, папке не отдавай, потому как он потратит их сразу же.
- Хорошо, - всякий раз отвечала Диана, но деньги отцу отдавала почти все. Уж очень ей было жаль его. Он, правда, для дочки ничего не жалел. Покупал ей сладости, а, когда они ездили в город, обязательно водил в парк аттракционов. И тогда Дианка каталась на всех каруселях, на которых хотела.
Когда отец заговорил о переезде, Диана удивилась, потому что не поняла, где они будут жить. Отец словно прочитал её мысли, потому что сказал:
- Помнишь тётю Любу, ту, которую ты видела в магазине?
- Конечно, помню. Она меня ещё конфетами угощала.
- Вот и хорошо, что ты её запомнила, потому что теперь мы будем жить вместе с ней и с её дочкой. Она твоя ровесница. С тётей Любой я у нас в посёлке познакомился. Она к нам в магазин с проверкой приехала. Мне очень приятно, что я такой красивой даме, как она, смог понравится.
Не сказать, чтобы Диане очень хотелось переезжать в город, где было так шумно и пыльно, но делать ничего не оставалось. Не могла же она не послушать отца. Пришлось закрыть дом и уехать.
Бабушка тоже не слишком обрадовалась тому, что внучка теперь станет городской.
- Ты это, Дианка, если мачеха начнёт что-то тебе гадкое делать или будет много работать заставлять, ты не молчи, а скажи мне всё сразу. Сообщи через тётю Нину, почтальонку нашу. Я тебе её номер напишу на листке. Как только дашь знать, так я сразу и приеду, помогу тебе освободиться.
- Бабушка, ты так говоришь, что можно подумать, я в плен попаду какой-нибудь. Тётя Люба – нормальная женщина, и дочка у неё тоже хорошая, я надеюсь. Так что у меня теперь будет сестра.
- Хоть бы так и было, но у меня почему-то не слишком хорошее предчувствие.
*****
Так уж получилось, что бабушка оказалась права. Нет, тётя Люба приняла дочку своего нового мужа неплохо. И даже подарила ей несколько платьев своей дочери Жени, потому что та была выше и полнее. Но зато сама Женя не собиралась дружить со своей сводной сестрой.
- Явились к нам, не запылились. Жили мы с мамой одни, хорошо нам вдвоём было. Так надо было вам из своей глухомани припереться. Возвращайтесь туда, откуда приехали.
- Я бы с радостью, но папа, по всей видимости, не собирается.
Женька не хотела идти на сближение ни с Дианой, ни с её отцом. Кроме этого, уже очень скоро и тётя Люба начала показывать свой характер.
- Яша, я работу тебе нашла неплохую, - заявила она. С восьми до пяти, два выходных. Но и это ещё не всё. Ты ещё и в детском садике сторожем работать сможешь.
- Боюсь, Люба, что не потяну сразу две работы.
- Не мели чушь, - властным голосом ответила тётя Люба. – Ты мужчина, а значит, должен работать на благо семьи. Не забывай, что у нас теперь семья и двое детей. Так что придётся работать и тебе и мне. Не переживай, Яша. Я тебя огражу от готовки и уборки. Сама буду всё делать и девчонок привлеку. На тебе же будет мужская работа по дому. И пол прогнил, и крышу надо починить. В общем, работы тебе хватит.
Теперь отцу Дианы некогда было выпивать. Он работал на двух работах, а затем ещё и дома что-нибудь ремонтировал. Тётя Люба умудрялась постоянно подкидывать ему то одну работу, то другую. Бедный отец едва ноги переставлял. Ему уже точно не до выпивки было. Мечтал только об одном: поскорей бы прийти домой и спать лечь, потому что сил никаких не оставалось.
Все деньги Яков отдавал новоявленной супруге, плюс пенсию, которую получал по утере кормильца. Диане теперь ничего не доставалось. Мачеха распоряжалась деньгами на своё усмотрение и не спешила порадовать падчерицу новым нарядом.
Чаще всего тётя Люба говорила так:
- Дианка, ты маленькая и худенькая. Тебе Женькино платье отдадим, а ей новое купим.
- Так оно широко мне. Я в нём на бедную родственницу похожа.
- Ничего страшного. Я все мерки сниму и подруге своей платье отнесу. Она сможет так ушить по фигуре так, что никто и не поймёт, что когда-то это было не твоё платье.
Женя лишь посмеивалась над сводной сестрой и говорила ребятам в школе, что дочь маминого мужа ходит в её обносках. Диане так было это всё неприятно, что хотелось иногда сбежать из дома. Только любовь к отцу держала её рядом с тётей Любой и её дочкой.
Папа слабел на глазах. Из сильного и мускулистого мужчины он очень быстро превратился в угрюмого человека, еле передвигавшего ноги. Казалось, что он с трудом справляется с возложенными на него обязанностями. С Дианой он почти не разговаривал, потому что очень уставал да и некогда ему было разговаривать. Всё время был занят какой-то работой. Одна заканчивалась, а другая начиналась. И так было постоянно, начиная с самого утра и заканчивая поздним вечером.
Как-то Диана невольно услышала разговор отца и мачехи.
- Кажется, понимаю я, Любаша, почему твой муж ласты раньше времени склеил. Это же невыносимо так пахать. Зачем тебе столько денег? Ты же вроде бы их и не тратишь. В чулок собираешь, что ли?
- А если и так, то что здесь такого? У меня дочка подрастает, точнее, у нас с тобой дочки подрастут скоро. Им наряды новые нужны и обувь, а она так быстро снашивается. Конечно, если тебе что-то не нравится, то ты можешь уезжать к себе, в свою деревню.
- Нет, я не хочу от тебя никуда уезжать, потому что привык и потому что люблю тебя. Но и пахать от зари и до зари тоже не могу. Силы у меня уже не те, понимаешь?
Тётя Люба ничего не ответила, но недели две отца работой не загружала хотя бы в выходные. И тогда они снова отправились в парк аттракционов. И этот день стал самым счастливым из всех тех четырёх лет, что Диана прожила в городе. Даже Женька со своими подколками и ехидной улыбкой не могла испортить настроение сводной сестре.
***
Отец заболел неожиданно. Никто и не думал, что мужчина в самом расцвете сил, а именно таким и был Яков, в один момент сляжет и больше не сможет встать. Обследование показало, что болезнь зашла слишком далеко. И отцу Дианы уже ничего не поможет.
Тётя Люба вместо того, чтобы свозить мужа на дополнительное обследование, запричитала:
- На кого же ты меня, Яшенька, оставишь? У меня же в доме ещё столько недоделок!
Диана была шокирована её словами. Получалось, что отец нужен было тёте Любе только в качестве ломовой лошади, вернее, коня. Оставшиеся дни до самой кончины отца, Диана вместе с родителем вдвоём провели в родной деревне. Тётя Люба заявила, что у неё слишком много работы, и поэтому она не сможет ухаживать за мужем.
Когда отца не стало, Любовь приехала на прощание и сказала, что деревенский дом теперь принадлежит не только Диане, но и ей, Любови. Надо его продать, а деньги поделить пополам. Но, если так можно сказать, повезло. Диана на тот момент была несовершеннолетней. Поэтому по-закону нельзя было продать дом. Но Диана тоже не могла оставаться одна, без опеки взрослых. Ей на тот момент ещё не исполнилось и шестнадцати.
Девушка переехала к бабушке на хутор и теперь ухаживала за мамой своей мамы. Женщина уже разменяла восьмой десяток и не могла сама принести даже воды из колодца.
Диана не отчаивалась. Сама выполняла всю домашнюю работу, при этом хорошо училась, а ещё успевала бегать в лес по ягоды и грибы, которые она потом продавала на трассе. За это получала неплохую копеечку и могла купить себе красивый наряд или новую книгу.
После окончания одиннадцати классов Диана решила поступать в педагогический вуз на факультет филологии. Очень хотелось ей стать учителем русского языка и литературы. Вот только очно учиться она не могла, потому что боялась оставить бабушку одну. Пришлось девушке поступить на заочное отделение и пойти работать в школу педагогом-организатором, или попросту пионервожатой.
Диана была на третьем курсе и уже вела в двух классах деревенской школы русский язык и литературу, когда не стало бабушки. Теперь она осталась совершенно одна. Было так больно, что хотелось плакать от тоски.
Помимо работы, Диана по-прежнему продавала ягоды и грибы. Так она могла хоть какую-то копейку отложить на будущее. Было в планах у Дианы отремонтировать дом, привести его в более-менее приличный вид.
***
В один из летних дней, когда на заре Диана отправилась в лес, она “напала” на полянку лисичек. Набрала их столько, что они даже в пакет не вместились. Пришлось снять куртку, чтобы забрать все лисички с собой. Дома Диана перебрала грибы, а потом взяла большой пакет и ведёрки и пошла на просёлочную дорогу, по которой ездили машины.
Лисички купили быстро, осталось всего одно ведро. Диана уже хотела идти домой, когда рядом остановилась красивая красная машина. Из неё вышел симпатичный молодой человек.
- Можно мне Ваши грибы?
- Конечно.
Молодой мужчина даже не стал спрашивать цену, а протянул Диане купюру. Девушка протянула сдачу, но мужчина не взял деньги, а попросил:
- Можно мне ещё таких же грибов? Я заеду через день, договорились?
- Хорошо, я постараюсь насобирать и принесу послезавтра.
Они снова встретились. И теперь уже молодой человек был более смелым.
- Извините, я в прошлый раз не решился спросить, как вас зовут?
- Диана. А Вас?
- Очень приятно. Диана – очень красивое имя. Меня Сергей.
Они разговорились и выяснилось, что Сергей живёт в городе и работает в школе учителем математики и попутно занимается репетиторством. У него собственная квартира, которую он купил сам. Сергей начал приезжать к Диане в гости по выходным. Встречи были не слишком долгими. Диана ещё училась, а Сергей занимался с учениками. Прошло всего несколько месяцев, когда он предложил Диане стать его женой. Она сразу согласилась, потому что за то время, что они были знакомы, успела понять, какой хороший человек Сергей.
- Я и не думала, что когда-нибудь стану Золушкой, - как-то сказала Диана, - которая встретила своего прекрасного Принца.
С тех пор прошло уже двадцать пять лет. Не так давно Диана и Сергей отметили серебряную свадьбу. Он и сегодня называет свою любимую жену Золушкой.
Другие рассказы этого автора вы можете найти на канале в Дзене “Маруся из белорусской глубинки”