....Кременов… Дима растерянно опустил руки. Слишком часто, в последнее время он слышит фамилию своего бывшего друга. Но как такое возможно? Как за всё это время, что они работали плечом к плечу, он не заметил в товарище каких-либо признаков, указывающих на то, что он может быть предателем. В голове всплыл разговор с Надей, там, на набережной, в кафе «Туман»… Её слова навсегда врезались в память майора: «Правильно говорят, что если жена неверна, то муж узнает об этом последним! » и потом, как приговор: «Кременов»… Дима почувствовал, что в груди не хватает воздуха. Если раньше он успокаивал себя тем, что Надя просто клевещет на Лену, пытаясь отомстить ей за старые обиды, то упрекнуть Хлыща в том, что он пытается подставить майора Кременова, не получится. Как же так? Как он, опытный полицейский, не почувствовал, что его супруга и лучший друг, предали его! Предали по всем фронтам, от личного до служебного. И дело даже, наверное, не в том, что подвело опытного полицейского чутьё. Нет, скорее всему виной его невнимательности было желание иметь в этом злом, враждебном мире, хотя бы кого-то, кому можно доверять в полной мере, без оглядки… А потому особенно больно и неприятно узнать о предательстве близких людей. Но что же, бой, не смотря ни на что, продолжается. Мельников вновь повернулся к Хлыщу:
- Как тебе удалось имитировать самоубийство? Отвечай!
Геннадий вздохнул и нехотя принялся говорить:
- Мы изначально предполагали, что после исчезновения супруги, ты первым делом начнёшь искать меня. Я хотел скрыться из города, залечь на дно, но Андрей Васильевич предложил сделать иначе…
- Ты, Хлыщ, главное не бойся. Убегать глупо, Мельников тебя везде найдёт. Сделаем по-другому. Он должен увидеть, что ты мёртв. Понял.
- Андрей Васильевич, но как!? Как мы это сделаем? Он же не слепой, да и не глупый.
- Легко! Уверен, что он решит лично поговорить с тобой, а я всё это время буду рядом. Как только Мельников направится в твою квартиру, я позвоню тебе, а ты уж не оплошай! Понял.
- Понял, Андрей Васильевич, а что делать- то?
- Гена, ты же опытный пройдоха! Мне тебя учить? Забыл, как на зоне концерты устраивал? А здесь маленькая сценка. Ну, не знаю, изобрази повешенного. Элементарно: верёвку на крюк, под одеждой пропустишь. Главное грима на лицо не жалей…
- Догадаются, Андрей Васильевич! Не выгорит ничего…
- Да ты не бойся, Хлыщ. Я же рядом буду, Мельникова отправлю, а сам полицию вызову, сам же помогу тебя из петли доставать…
Геннадий замолчал, и Дима, всё это время внимательно слушавший бандита, удивленно присвистнул:
- Ну, вы и уроды. От кого, от кого, но от Андрея я такого не ожидал. Сволочь!
Мельников задумался, что-то в рассказе Геннадия не нравилось ему, что-то не вязалось… Но что именно?
Неожиданно размышления майора были прерваны скрипом открывающейся двери, и до слуха Мельникова донесся встревоженный голос Марии Щепотки:
- Геночка, Гена, ты здесь?
Дородная женщина с трудом протиснулась в узкий дверной проём, подсвечивая себе под ноги фонариком. По всей видимости, женщина проснулась одна, в пустой квартире и встревоженная отсутствием своего мужчины, отправилась на его поиски.
- Ой, Дмитрий Викторович, - Мария с удивлением уставилась на Мельникова, - а Вы здесь как оказались?
Дима не успел ничего ответить, так как Щепотка мгновенно переключилась на Хлыща:
- Геночка, вот ты где! А я смотрю, ты пропал! Весь подъезд на уши подняла, тебя бегала, искала. Что же ты меня не предупредил, что собираешься с Дмитрием Викторовичем… встречаться...
Щепотка замолчала, даже ей, человеку, не владеющему полной картиной происходящего, было ясно, что ни при каких условиях её молодой человек не стал бы добровольно встречаться с начальником уголовного розыска.
- Геночка, всё хорошо? Дмитрий Викторович, Гена ничего плохого не делает. Сейчас вообще из дома почти не выходит. Только за хлебом в магазин… иногда.
- Угу, - кивнул Дима, думая о своём, - за хлебом… в магазин… и то, наверное, на мотоцикле… с автоматом за плечом…
- Каким автоматом? Каким? - заохала Мария. - Враки это всё, не верьте, Дмитрий Викторович!
- Враки, враки, - пожал плечами Дима. - Сейчас Гена нам всё расскажет.
Но послушать Хлыща не получилось, с улицы донесся вой полицейской сирены, Мельников и Генка недоумевающе переглянулись.
- Ой, это я полицию вызвала, - растеряно произнесла Мария, испуганно глядя на мужчин.- Ты, Геночка, пропал, и у меня паника началась. А куда ещё звонить?
- Вот же безмозглая баба, - прошипел Хлыщ и поспешно выскочил из подвала, оттолкнув Марусю в сторону.
Дима вышел следом за ним, накинув на голову капюшон и привычно ссутулившись. На выходе из подъезда он столкнулся с двумя сонными патрульными:
- Мужчина, вы с этого дома?
Дима молча кивнул.
- Гражданка Колутова на каком этаже проживает?
- Четвёртый...- хрипло ответил Дима.
Один из патрульных хотел было проверить документы у странного жильца, но Мельников на доли секунды опередил его.
- Ребята, Вы бы поторопились, там Колутова со своим мужем дерётся. Поножовщина намечается. Можете на труп нарваться.
Патрульные, не сговариваясь, рванули в подъезд.
Дима облегченно выдохнул и скрылся в темноте.
* * *
Несмотря на поздний час, полковник Стариков находился в своём рабочем кабинете. Криминогенная обстановка в городе резко обострилась, и противопоставить активизировавшимся преступникам было нечего. Опытный и смелый начальник уголовного розыска, майор Мельников в бегах. Его заместитель Кременов не в силах грамотно организовать работу! Да и вообще , вся эта история с Мельниковым... Стариков очень уважал и ценил молодого, но грамотного сотрудника. И всё произошедшее с ним, воспринимал, как личную трагедию.
Руководитель встал, прошёлся по кабинету, подошёл к большому окну и прижался лбом к ледяной глади стекла. Там, внизу, раскинулся ночной город, и его огни завораживали, позволяя отвлечься от всех проблем. Когда-то, очень давно, молодой оперативный сотрудник лейтенант Стариков исходил этот город вдоль и поперёк. Не было ни одной улочки, ни одного переулка, в котором не побывал неутомимый опер. Скрыть от него что-либо, происходящее в городе, было невозможно. Он уверенно душил многочисленные городские банды, расплодившиеся в лихие 90-е, словно грибы после дождя. Упрямый и грамотный полицейский был для криминала, словно кость в горле… Бандиты не нашли иного способа укоротить пыл строптивого юнца и пошли на самые крайние меры. И именно поэтому полковник Стариков, как никто другой, отлично понимал весь ужас положения майора Мельникова. В голове всплыла страшная картина того ужасного вечера, оставившего в теле Старикова несколько пулевых отметин и незаживающую рану в душе...
Загородная трасса, сильный дождь, дворники машины бешено скользя по лобовому стеклу, безуспешно пытаются сбрасывать в сторону струи дождя...
- Коля, - встревоженный голос жены, - машина за нами уже час едет, не отстаёт...
- Не переживай, Люба, - Стариков старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, - просто совпадение.
Оперативник давно уже заметил эту странную машину, и поэтому не сбрасывая скорость, мчал по трассе, пытаясь как можно скорее добраться до города. Машина не отставала, Коля включил поворотник, имитируя съезд на обочину, а затем резко ускорился, автомобиль, шедший за ним, повторил манёвр. Нет, это не совпадение. Стариков вдавил педаль газа в пол, одновременно нащупывая пистолет в кобуре. Старенькая шестёрка, бешено ревя мотором, неслась по трассе. Впереди речка, мост, а сразу за ним город, нужно успеть... В конце концов, преследователи решились… Их автомобиль поравнялся с ними, заднее стекло спортивной «девятки» поползло вниз, и из черного чрева салона показался ствол автомата… А затем короткая злая очередь…
Деликатный стук в дверь вырвал полковника из страшного плена воспоминаний, он резко развернулся и увидел, как в кабинет уверенно вошёл невысокий мужчина в строгом костюме.
- Добрый вечер, Николай Николаевич, не бережёте Вы себя. По ночам работаете.
Стариков с удивлением взглянул на телефон, недоумевая, почему дежурный не предупредил его о посетителе, а затем перевёл взгляд на вошедшего.
Мужчина, продолжая улыбаться своей обезоруживающей улыбкой, протянул ему удостоверение и сухо представился:
- Майор Новиков, госбезопасность.
* * *
Дима быстрым шагом шёл по спящей улице. Теперь, когда у него есть точная информация, где искать Лену, он готов действовать. Ну, Черноводский, ну, ты ответишь! В голову вновь полезли неприятные мысли о возможной неверности супруги, но Мельников отбросил их в сторону. Ночная прохлада позволила сосредоточиться и тщательно обдумать всё, что сказал ему Хлыщ. Что-то в скомканном рассказе бандита по прежнему не давало покоя полицейскому, что-то было не так. Мельников резко остановился, словно напоролся на каменную стену и даже застонал от внезапно пришедшего в голову озарения. Хлыщ очередной раз обвёл его вокруг пальца. На даче, адрес которой назвал бандит, его будет ожидать засада.
Уважаемый читатель, если Вам понравился рассказ, то подпишитесь на канал, чтобы читать этот и другие рассказы. Ставьте лайки и комментируйте, это позволит определить, насколько интересен рассказ и нужно ли что-то менять.
С уважением автор!
Глава 35