Смоляно-чёрное небо пересекла трепещущая фата зелёного света. Лес, покрывающий холмы, зашептал под порывами осеннего ветра. Ролан спрятал огниво в карман пальто и встал, запрокидывая голову. В голубых глазах отразились росчерки падающих звёзд.
Нечто неуловимо изменилось, словно с мира сорвали полупрозрачную вуаль. Ветер запутался в волосах, разбирая на пряди и холодя кожу. Усталость прошедшего дня начала понемногу сходить на нет. Ролан глубоко вдохнул носом и медленно выдохнул, прикрыв глаза.
Началась зима.
Малая луна выглянула краешком из-за большой сестры, добавив к серебряному свету мертвенно-голубой оттенок. Ролан смотрит на северное сияние и звездопад, положив ладонь на навершие рукояти меча. Полы пальто расходятся в стороны, открывая потёртые временем джинсы, заправленные в высокие ботинки и свитер грубой вязки.
— Красиво.
Отрешённый девичий голосок стеганул по нервам, Ролан вздрогнул и опустил взгляд. На противоположной стороне сложенного костра сидит девочка лет четырнадцать. Рыжая, волосы собраны в два длинных хвоста, одета в чёрную футболку и бриджи. Лицо тонкое, щедро присыпано веснушками над острым носиком.
— Я не опасна. — Сказала незваная гостья, протянула руку к костру.
Меж деревяшек затрещало, потянулись короткие языки пурпурного пламени. Разрослись, жадно треща и выстреливая искрами. Отсветы упали на лицо, спрятав глаза в густой тени и исказив черты.
— Кто ты? — Спросил Ролан, стискивая рукоять меча.
— Я? — Ответила девочка. — Герда, а ты Ролан.
— Откуда знаешь меня?
Девочка пожала плечами, в руке появились две деревянные шпажки с насаженными кусочками поджаренного мяса, сбрызнутого красным соусом. Одну она протянула Ролану. В воздухе поплыли будоражащие желудок ароматы.
— Я видела начало и концы, бесчисленное множество их, и в каждом есть ты. Было сложно не узнать имя.
Ролан взял шпажку, пальцы Герды тонкие и тёплые, осязаемые. Перед ним не морок, и не лесная нежить, а настоящая девочка или некто могущественный в таком облике. Не удержавшись, надкусил мясо, замер и жадно сорвал половину шпажки. Прожевал по-волчьи и проглотил, не заботясь о манерах.
С трудом взяв себя в руки, сказал:
— Спасибо.
— Не за что, было несложно. Всего-то сдвинуть атомы...
— Ты так и не ответила, кто ты.
— Я же сказала, Герда.
— Это имя, но КТО ты?
Девочка вздохнула, сгорбилась над костром, не спуская взгляда с пламени. Голосок стал ниже, заскрежетал хриплыми нотками.
— Это сложно объяснить. Я пришла предупредить, грядёт второе Смещение.
— Что?
Герда прикрыла глаза и сказала замедленно:
— Здесь это зовут Годом Хаоса.
Затылок осыпало морозом, Ролан скрипнул зубами и пересилив себя сел, глядя на гостью поверх пламени. Особо сильный порыв ветра загудел над головой, пригибая деревья к земле. Вдали завыла стая волков.
— Снова?
— Я выразилась неточно, это как... ударная волна... если бросить камень в таз с водой, круги разошедшиеся ударятся о стенки и вернутся...
Девочка застонала и прижала ладошку к виску, подняла страдальческий взгляд на Ролана. Один глаз изумрудно-зелёный, а другой жёлтый, как у кошки.
— Почему ты решила предупредить меня?
Губы Герды, блёклые и тонкие, раздвинулись в лёгкой улыбке, обнажая жемчужные зубы.
— Ты важен, для меня и ты знаешь, или догадываешься почему.
Ролан вздрогнул, из груди вырвался сдавленный выдох, глаза расширились. Он протянул руку через пламя... на той стороне костра никого нет.
***
Стая волков собралась на поляне у скального обломка, торчащего из земли под острым углом. Протяжно завывают, вскидывая морды, вой разносится по ночному лесу, давая понять другим стаям, что территория занята...
Лютый вопль заглушил их, покатился к далёким горам. Волки притихли, поджали хвосты и переглядываясь потрусили в чащу, подальше от этих мест.
***
Штаб Каравана похож на муравейник во время пожара. Люди носятся сломя голову, во дворе загружают повозки, ржут кони и мычат волы. Слышен рык генераторов, похожий на далёкую грозу. Высокий русоволосый мужчина в приталенной форме оливкового цвета идёт через толпу, раздвигая людской поток, как айсберг.
Знаков отличия нет, на поясе короткий меч без гарды и пистолет с удлинённым стволом. Лицо холодное, с грубыми чертами и широким подбородком. В каждом движении чувствуется сила и уверенность. В разрезе ворота свисают очки авиаторы с зеркальными стёклами.
Он остановился у двойной двери с табличкой «Директор», небрежно толкнул и вошёл. Створки захлопнулись за спиной, гомон отрезало, на уши навалилась непривычная, пугающая тишина. Мужчина, не оглядываясь, прошёл к столу и замер, заложил руки за спину и вскинув подбородок отчеканил:
— По вашему приказу прибыл!
Директор, седой мужчина с высокими залысинами, одетый в твидовый костюм, поднял взгляд от бумаг. Поправил круглые очки и откинувшись в кресле, сказал:
— А, Быстров. Рад тебя видеть. Как прошла последняя миссия?
— Мы заняли рудник, не без потерь, но теперь можем начинать добычу руды. Там обосновались вурдалаки, как вы и приказали, две особи отправлены на исследование.
— Хорошо... скажи, мальчик мой, ты знаешь о некоем субъекте, по имени Ролан?
Лицо Быстрова затвердело, под кожей заиграли желваки, а губы сжались в тонкую линию.
— Можешь не отвечать. — Сказал Директор, достал из стола трубку и кисет, начал неспешно набивать. — По лицу видно. Собственно, он не такая большая проблема, однако, у каждого терпения есть предел. К тому же наши люди докладывают о некоторых странностях в его поведении. Очень любопытных странностях!
— Устранить?
— При необходимости, но желательно доставить живым в лабороторию. Целым необязательно.
Директор отложил трубку и положил на стол лист бумаги с портретом, подвинул к Быстрову и добавил:
— Приступай.
Обращение автора:
Привет, да, это давно оббещанное развитие «Ролана» и большое (ещё не знаю на сколько). На данный момент у меня есть идея и набросок плана, так что, если вам интересно продолжение оставьте комментарий, поставьте лайк или сделайте репост.
Ну, а если вам очень понравилось, я не откажусь от денежной поддержки =)
Сытый автор = Продуктивный автор.
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс.Денеги: 5106 2180 3049 7945
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
https://money.yandex.ru/to/410014786927675