Меня словно с размаху ударили в грудь. Поражённый, я взял её за шею и повернул мёртвое лицо.
- Аа... это же...
Я совершил ужасную ошибку. Я-то был уверен, что это моя любовница из прошлого сна, но страшно обознался - мёртвая женщина, несомненно - жена моего близкого друга, который был мне как брат.
Я непроизвольно стиснул зубы. Ну почему я не заметил? Мало того, что застрелил человека - само по себе страшное преступление - так ещё и жену друга, и как мне теперь перед ним оправдаться?
Она была поистине замечательной женщиной, её муж - моим хорошим другом. Правда, в последнее время до меня начали доходить странные слухи. Он, по-видимому, получал большую прибыль, ссужая деньги под непомерно высокие проценты, и очень редко бывал дома, где его в одиночестве ждала жена. Сама не своя от беспокойства, она часто приходила ко мне и, уткнувшись лбом в татами, со слезами на глазах просила помочь и наладить отношения с мужем. Ей казалось, что они испортились из-за её недостатков. Я думал, что в мире нет второй такой милой и добродушной женщины. Не мог понять, как мой друг может притвориться, что ничего не знает и не обращать внимания на жену.
Вот почему я очень ей сочувствовал и утешал всякий раз, когда была возможность. После наших встреч она уходила домой намного веселее. Однако, недавно у моего друга, кажется, появились странные подозрения по поводу отношений между мной и его женой. Всё потому, что мы много раз оставались наедине в одной комнате - причина нелепая и раздражающая. Ситуация не из приятных.
- И вот я собственными руками её застрелил. Аа, что же делать-то?
Я не смогу показаться другу на глаза. Его жену не вернуть в мир живых. Вдобавок, теперь мне никак не получится доказать, что наши с ней отношения были чисты. Я лёг ничком рядом с мёртвым телом, терзаемый настолько мучительной болью, что, казалось, сердце не выдержит...
- ...ой, ну что за дурак. Сейчас мне снится сон, а я плачу, - вдруг откуда-то послышался мой собственный голос. Что? Аа, ну да, это же сон.
Резко распахнулась дверь, и внутрь гурьбой ввалился отряд. В первом ряду был тот привлекательный юноша, которого я видел вместе с женой моего друга - взглянув на моё лицо, он в испуге попятился и спрятался в толпе.
- Сдавайся!
Отряд людей в полицейской форме набросился на меня и скрутил мне руки. В голове пронеслась мысль, что меня скоро казнят, и тут на запястьях защёлкнулись наручники. Не помню ничего, что было потом.
Что ты скажешь об этих двух снах? Странно же, да? Разве они не слишком яркие?
3
Стояло тихое зимнее утро.
Хотя высокие стены закрывали солнце, небо было ясное, без единого облачка, а воздух - свежий, словно аромат цитруса.
Окружённый белыми стенами квадратной комнаты, мой друг Томоэда Хатиро продолжал рассказывать историю из своих снов.
Что-то иногда с головой у меня бывает плохо, прямо беда. Наверное, возраст виноват - принимаю одно за другое.
Кажется, на днях я тебе рассказывал о двух похожих снах, в которых я кого-то убил, но не помню, на чём остановился. Скорее всего, закончил на той части, где меня посадили в тюрьму, ждать суда - да, правильно.
Помню, как серьёзно я с тобой разговаривал, это забавная оплошность, а я даже её не заметил. Честно сказать, во время нашей беседы я был уверен, что ты - человек из настоящего мира, а не из сна. Но потом, когда оказался с тобой лицом к лицу в тюремной камере и стал думать над теми двумя убийствами, то обнаружил, что и ты - житель мира снов. Интересно, почему я этого до сих пор не понимал?
Рассказчик из меня неважный, объясняю плохо. Но если не против, послушай ещё раз. Я говорил тебе об убийстве, которое произошло в прошлом сне. Меня потом посадили в тюрьму, как подозреваемого. Ты ведь часто приходил навестить меня в камере, так? Разве это не доказывает, что мир, в котором произошло убийство, и мир, в котором ты живешь - один и тот же? Я тебе рассказал про убийство, которое случилось в стране сна. Но как по мне, ты сам из того же мира. Для меня это убийство произошло во сне, а для тебя - в мире, где ты живёшь. Однако сейчас я говорю о стране снов. ...Когда дурачок вроде меня пытается об этом думать, то всегда сбивается с толку. Может, мне стоит дать кому-то другому во всём разобраться... Ладно, расскажу, что было дальше.
Как я уже упоминал, в какой-то момент я обнаружил, что сижу в тюремной камере и жду суда. Узнав, что это связано с убийством в комнате с большим зеркалом, я удивился:
- Надо же, какой ужасно долгий сон...
Позже из разговоров я услышал, что в то время меня собирались насильно отправить в психиатрическую больницу. Хорошо, что я это вовремя заметил.
Меня потом допрашивали, и среди ответственных лиц оказался очень добродушный судебный следователь, его зовут Сугиура. Он как-то пришёл ко мне, и хотя я не просил, стал бойко рассказывать мне историю. Это история, созданная поистине удивительным воображением. В ней происходят загадочные, таинственные события, как в книжной повести. Хотя правды там нет, выдумано очень интересно, поэтому я обязательно хочу рассказать тебе.
Продолжение здесь
Перевод с японского Надежды Корнетовой