В настоящее время в отряде Крокодилы (Crocodilia) выделяют 26 видов современных представителей, которых делят на 3 семейства: Настоящие крокодилы, Аллигаторовые и Гавиаловые. И если последние хорошо отличаются от других (о гавиалах - в конце статьи), то аллигаторов и крокодилов различит не каждый. Отряд называется Крокодилы, поэтому в принципе в широком смысле так можно назвать любого представителя, но все же лучше быть более точным, потому что различия на уровне семейства - это как, скажем, разница между кошкой и собакой.
Семейство Аллигаторов включает в себя также всех кайманов. За исключением одного вида (китайский аллигатор) все представители семейства обитают на американских континентах: в Северной, Центральной и Южной Америках. Большая часть крокодилов же встречается в Старом свете, на американских континентах их 4 вида.
Рептилий из рода Аллигаторы всего два вида: миссисипский (или американский) и китайский (находится на грани вымирания); кайманов - 6 видов. Это относительно мелкие представители отряда (кроме миссисипского аллигатора, часто достигающего более 4 метров в длину). Среди настоящих крокодилов немало очень крупных видов - особенно выделяются гребнистый и нильский. Но есть и "малыши" - самый мелкий, тупорылый крокодил, в среднем вырастает до 1,5 метров.
Самые заметные внешние отличия настоящих крокодилов и аллигаторов - в строении головы и зубной системы. У аллигаторов более широкая и тупая морда; глаза посажены как бы сверху, ближе друг к другу. Также их зубы относительно мельче и их в целом больше. При сомкнутой пасти у аллигаторов виден только верхний ряд зубов, нижние скрыты за ним. У крокодилов же крупные и мелкие зубы чередуются, крупные входят в открытые "ячейки" напротив, поэтому видны и верхние, и нижние зубы. Удобно ориентироваться по четвертому зубу, самому крупному в нижней челюсти у тех и других: у крокодилов он виден, у аллигаторов - нет.
Различия есть и в других частях тела. Так, у крокодилов относительно более длинные задние конечности. Пропорции позвонков и отделов поясов конечностей также различны. Аллигаторы не способны передвигаться галопом, в отличие от крокодилов.
Среди физиологических отличий можно назвать более совершенную систему солевого баланса у крокодилов. Что такое "крокодиловы слезы" и зачем они нужны, я уже писал. Настоящие крокодилы имеют несколько желез, выделяющих избыток солей в организме, и поэтому способны дольше аллигаторов оставаться в соленой воде. Некоторые виды крокодилов (особенно гребнистый) прекрасно себя чувствуют в океане за сотни километров от берега.
Проще с третьим семейством - Гавиаловые. Традиционно сюда относят один вид - собственно гангского гавиала, но в последние годы некоторые исследователи переносят еще одного крокодила из семейства Настоящих - гавиалового крокодила. Морды этих видов очень узкие, вытянутые, с большим количеством острых зубов - идеальное орудие для ловли рыбы.
Думаю, я перечислил самые явные отличия этих семейств. Конечно, они имеют куда больше особенностей, но для того, чтобы отличить их друг от друга, этих признаков вполне достаточно. Если часто просматривать фотографии этих рептилий (а еще лучше наблюдать их живыми, например, в зоопарках), то можно легко научиться их различать.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!
Читайте также:
Чем отличается ястреб от сокола?
Беляк и русак - основные отличия двух видов зайцев