Старенький пазик глухо кашлянул, вспугнув сонных воробьев на ветхой крыше остановки. Фыркнул бензиновым облаком, открыл скрипучие двери. В предрассветное утро из автобуса вышли двое ростом метр с кепкой.
- Ёбушки-воробушки, - загоношилась на проводах птичья братия. - К Васильевне внучата приехали. Отсидимся в соседнем селе.
Гикам и свистопляске во дворе был рад разве что пёс Тузик. Остальная живность попряталась по насестам и стайкам.
- Ба, что на обед, - спросили внуки, вдоволь нализавшись с собакой.
- Петуха сварить хотела, - глядя куда-то за кладбище, ответила Васильевна. - Он, зараза такая, совсем ополоумел: яйца собирать не даёт, клюётся. Его давно под нож надо, но резвый, поросёнок, убегает.
- Давай мы поймаем, - адский огонёк промелькнул в голубых глазах.- Поймайте, - сказала Васильевна и пошла прятать вилы.
Через пять минут на заднем дворе началась охота.
Петух гордо стоял у кормушки, наблюдая за суетливыми курами.
- Цыпа, цыпа, цыпа, - вкрадчивые голоса юных оглоедов нарушили покой на птичьем дворе.
Петух скосил глаза, глянул в сторону и похолодел от ужаса: на него надвигалась угроза.
Всплеснув крыльями, петя выдал боевое «кукареку» и во все окорочка понёсся в картоху, матеря по дороге мать-курицу, которая не родила его орлом.
- Стой, блохастый, - орали дети, размахивая холщёвым мешком и веткой метра на полтора их больше.
- Меня так просто не возьмёшь, - кукарекал петух, перепрыгивая через сочную зелёную ботву.
Гонки по вертикали продолжались около часа. В борьбе за жизнь петух сиганул в кукурузу. Рванул в горох. Дети не отставали. Капустные грядки, табак, морковка - петя, который пять минут назад был грозой двора, бегал по родным пенатам как ужаленный. Куры попадали в обморок и на всякий случай выполнили двухдневную норму по несению яиц. На цепи радостным лаем заливался Тузик - у него с петухом были свои счёты.
Возмездие настигло грозу двора в стайках. Усталый, напуганный, с нелепо обвисшим гребнем он тяжело дышал. Мелкие варвары прижали его веткой к стенке. Петух кукарекал траурный марш «На смерть героя» и отчаянно клевал воздух.
- Денис! Галя! Почто животину мучаете, - Васильевна спешила на помощь петуху (на помощь ли).
- Ба! Мы его поймали, - орали чумазые и заполошенные внуки.
- А мучать-то зачем, - сказала бабушка и, надев верхонки, смогла таки взять птицу в руки. Петух не сопротивлялся. Его честь, достоинство, имидж короля двора были поруганы погоней и мелкими пакостниками. Васильевна взяла топор. Петух помолился куриным богам.
Ощипывали и варили грозу двора до вечера.
- Ох и вредная ты птица, - ворчала Васильевна. - Даже суп из тебя не так-то просто сварить. Денис! Галя! Оставьте в покое кота, наконец!
Пёс Тузик поминутно облизывался, предвкушая ужин из косточек заклятого врага.