Датчик двери ангара мигнул Дану, металлическая плита с тихим шелестом ушла в стену. Рейнджер прошёл в широкий зал с низким потолком, тусклый свет приятно обволакивает взгляд. В дальнем конце горят кольца входов в пусковые шахты, у левой стены расположился клиновидный глайдер, похожий на вытянутый наконечник стрелы. Рядом суетится группа механиков, по трапу затаскивают оборудование и криокапсулу.
На стене висит плазменная панель, с экрана воодушевлённо вещает миловидная девица с ярким макияжем. Мелькают кадры парящего в атмосфере линейного звездолёта «Йотун». У Дана по спине побежали колючие мурашки, от воспоминания о том единственном разе, когда увидел эту махину в бою.
— Мановар «Йотун» уходит на замену оборудования и перекомплектацию, для последующих испытаний новой версии технологии «бесконечного прыжка», позволяющей кораблю уходить от любой атаки. Из достоверных источников стало известно, что учёным удалось повысить частоту прыжков в гиперпространство и снизить нагрузку на экипаж!
Двое механиков остановились возле экрана, один поскрёб затылок и спросил:
— А что, правда, такое возможно?
— Возможно, — ответил второй, — но только если без людей, не представляю какие психи там служат. Сколько там было прыжков в секунду, шестьдесят? Это ж любой человек в кровавый холодец превратится!
— Но ведь летает, вон даже в бою один раз участвовал!
— Угу, после половину экипажа сразу в цинк закатали, а другую списали по инвалидности. Экспериментальная технология, мать её... Только людей гробить.
Дан промолчал, нет смысла объяснять техникам прописные истины. «Йотун» — жемчужина технологий Метрополии, первый корабль собственной конструкции. В первую очередь агитка призванная показать, что мы можем превзойти технологии Старой Империи.
«Йотун», шестьдесят раз в секунду прыгающий в гиперпространство, способен подавить орбитальную оборону выстроенную и управляемую Искусственным Интеллектом. На бумаге. По факту, минута полёта в боевом режиме может стоить жизни экипажа.
Мановар — это игра мускулами, на грани травмы.
Техники вздрогнули заметив Дана, один отшатнулся, увидев светящиеся жёлтые глаза. Забурчал под нос и поспешил прочь, толкая пустую тележку. Оставшийся выдохнул и сказал:
— Ты зачем пугаешь? А ладно... корабль почти готов, перекури и можешь стартовать.
— Что погрузили?
— Систему дальней связи для выживших, крикокамеру для образца, вдруг получится найти живого носителя. Плюс боевой скафандр, и прочие необходимые мелочи. Ну а пока ты будешь там прохлаждаться, мы оборудуем стерильный бокс для глайдера и зону карантина.
— Шикарно. — Пробормотал Дан, осознав, что две недели придётся проторчать в одиночестве, сдавая анализы всего и вся, по несколько раз в день.
***
Боевой-скафандр охватил тело, как латексная перчатка. Полусфера закрыла лицо с коротким объёмным звуком, запахи исчезли, как и большинство звуков. Дан ощутил себя громоздким и неповоротливым, как механическая горилла и невольно задался вопросом: почему штаб не снабдил внутренние части костюмами биологической защиты?
Ответ был очевиден. Дану не придётся там сражаться, а скафандр сможет защитить ото всех опасностей. Импульсная винтовка только для вида и статуса, как и набор гранат, боевых и свето-шумовых, закреплённых на бёдрах, рядом с десантным ножом и шок-пистолетом.
Колонисты явно впечатляться таким видом. Конечно, если они живы.
Дан откинулся в кресле, расслабился, давая телу привыкнуть к скафандру и скованности движений. Рейнджер в любом случае обязан двигаться стремительно и точно, как хирургический робот. Дан прикрыл глаза, под веками растеклось желтоватое сияние. Он к нему привык, не мог не привыкнуть, каждый уроженец Атолла получает биолюминесцентную микрофлору с молоком матери.
Те, кто не смог — погибли.
Маленький недостаток с лихвой компенсируется большей выносливостью, и, пусть незначительно, силой. Кажется, в первые годы после присоединения Атолла к Метрополии, в правительстве шли бурные споры: считать ли аборигенов стопроцентными людьми.
Всё-таки симбиоз с инопланетной жизнью и способность поглощать чуждый белок, наводят на тревожные мысли.
На полу перед носом глайдера вспыхнула дорожка из жёлтых лампочек, тянувшаяся ко входу в пусковую шахту. Механизмы корабля ожили, на приборной панели заиграли огоньки, вспыхнули сенсорные экраны. Под днищем щёлкнул механизм стартовой катапульты и глайдер с плавным ускорением понесло в шахту. Дан взялся за штурвал, не открывая глаз. Включился основной двигатель и в спину мягко толкнуло. Ствол шахты похож на оружейный, с ровной светящейся резьбой направляющих линий.
Глайдер вылетел, как стрела, сверкнул на багровом фоне Аделины-9 и... исчез, оставив едва заметную ударную волну деформированного пространства.
Если вам нравится моё творчество и есть возможность, прошу, поддержите рублём:
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Яндекс.Денеги: 5106 2180 3049 7945
https://money.yandex.ru/to/410014786927675
Творчество мой единственный источник дохода. Им живу, и с него кормлюсь.