Все привычки, которые когда-либо у него были, остаются в его теле, без действия, как цветы в пустыне.
При определенных условиях все его старые пагубные пристрастия вновь дадут о себе знать и зацветут пышным цветом.
Маргарет Этвуд
Известная история Питера Дженнингса, который не курил в течение многих лет и снова взял сигарету в руки после стресса, который испытал во время трагических событий 11 сентября. Это грустная и очень поучительная история о том, как устроен человеческий мозг.
Проведем аналогию с некурящим Питером. Итак, у вас появилась новая привычка - правильно питаться, уметь принимать решения, брать на себя ответственность в отношениях с другими людьми, поддерживать порядок в доме. Новая привычка, которая существует благодаря тому, что ваш мозг создал соответствующие проводящие пути. Это означает, что вам стало легче осуществлять какое-либо действие. Оно не требует от вас значительных усилий или множества напоминаний. Ваши старые пристрастия затаились где-то глубоко. Новая привычка, возможно, уже "работает на автомате", и вы не думаете о том, что необходимо сделать. Вы идете после работы в спортивный зал, не ссоритесь с родителями мужа или жены(хотя раньше даже видеть их не могли), успешно продолжаете новые отношения, уезжаете с работы вовремя, почти не задерживаетесь в офисе, не достаете кредитную карточку для ненужной вещи... Наступила хорошая жизнь!
Затем что-то происходит. Вы получаете другую работу - и образ жизни резко меняется. Внезапно вы возвращаетесь к вредной еде и расслабляетесь, лежа дома на диване. В офисе возникает кризисная ситуация - и вы забываете о том балансе между работой и личной жизнью, которого с таким трудом достигли, снова начиная работать по восемнадцать часов в сутки. Ваш друг Фред однажды упускает из виду, что должен позвонить и предупредить о своем опоздании, - а вы в ответ отменяете свадебное торжество и уезжаете от него. Ваша мама умирает - и вы ищете успокоения в безудержных покупках. Что произошло? Психологи называют это состоянием "инстинктивным сдвигом" - склонностью к возврату к старым привычкам.
Но почему? Потому что ваша старая привычка никуда не делась и ее соответствующие проводящие пути остались в вашем мозгу. Ученые говорят о том, что цепочки нейронов, которые передают импульсы в определенном порядке, вероятнее всего, сделают все так, как раньше. Привычка осталась, и вы можете не задумываясь повторить весь процесс. Не отчаивайтесь - у вас есть еще и новая привычка, приобретенная упорным трудом, и проводящие пути для нее тоже сформированы.
Подумайте о двух вариантах действий как о параллельных дорогах. Если вы поедете по новой, то получите желаемые результаты. Но стресс может заставить вас в мгновение ока сменить направление и поехать по старой, пусть и кривой, но хорошо знакомой дороге.
Психологи называют способность следовать собственным намерением "саморегуляцией", которая еще называется старым добрым словом "самоконтроль". Было проведено множество исследований, результаты которых действительно могут помочь избежать фиаско и удержаться в стороне от "старой дороги". Во-первых, они сравнивают саморегуляцию с мышцей, которая устала после напряжённой работы. Согласно результатам исследований, это происходит потому, что очень тяжело сохранить свои намерение достичь цели после того, как вы применили саморегулирующую функцию для чего-то другого. Учёные также говорят о том, что по утрам, когда вы бодры и свежи, вам намного проще сосредоточиться на том, что необходимо сделать, чем по вечерам, когда организм уже устал. Именно поэтому общество анонимных алкоголиков, общество борьбы с лишним весом и прочие группы поддержки учат своих членов придерживаться правила HALT. Это означает, что следует быть особенно осторожным в следующих состояниях – Hungry (голода), Andry (гнева), Lonely (одиночества) и Tired (усталости).
Возможно, нам нужно больше отдыхать и избегать стрессов для того, чтобы сохранить способность к самоконтролю? Однако лишь очень немногие из нас способны полностью контролировать уровень стресса в своей жизни. Мы можем сделать попытку управлять им, но иногда жизнь ведёт нас по таким кривым дорогам...
Это как раз тот случай, где знание – сила. Выяснив, что именно является источником стресса, вы можете выбрать альтернативное действие до того, как случиться нежелательное последствие. Приведу пример. Я знаю, что в условиях авральной работы вынуждена жертвовать своими занятиями спортом. Боязнь вовремя не закончить работу над материалами заставляет писать меня каждую свободную минуту. Зная эту ситуацию, я могу придти к компромиссу с собой в начале дня: пропустить утренние занятия в спортивном зале, которые занимают почти час, при условии, что вечером, когда навалится усталость от работы, я буду танцевать с Догом и Анной в течении 20 мин. А что вы можете заранее запланировать, чтобы справиться со стрессом, который, скорее всего, вас настигнет?
Конечно, мы не в состоянии составить план на все случаи жизни. Но понимание того, как стресс может заставить нас совершать нежелательные действия, позволит мягко скорректировать дальнейшие шаги и не ухудшить ситуацию. Это происходит не потому, что человек слаб. Такова закономерность работы головного мозга. Психология, не более того.