НАЧАЛО ИСТОРИИ
Маришка стояла, глядя, как ведьмак почти бесшумно двигается по лесу, пока он не скрылся из виду. Сумерки сменились непроглядной чернотой. Набежавшие тучи не пропускали ни света звезд, ни лунного сияния. К тому же как только она остановилась, вода в ботинке уже не согревалась от быстрого шага, и Маришке захотелось снять холодную мокрую обувь или пойти на поиски домика, лишь бы не чувствовать, как кожа на пальцах размякла и сморщилась. Ночной лес был наполнен звуками. Она отчетливо видела, как мимо пробежал какой-то зверек. Лиса?
- Все спокойно, - сказал Кристоф откуда-то сбоку подходя к месту, где кажется, корнями приросла ведьма. Маришка вскрикнула от неожиданности. И с дерева у нее над головой сорвалась, хлопая крыльями птица.
- Ой, зачем же так подкрадываться? Смерти моей хочешь? – отчитала его Маришка.
- Чудищу ты такого не говорила, а уж оно подкралось куда неожиданнее, - хохотнул Кристоф.
- С чудища и спрос другой. К тому же было не так темно, да и ты был со мной, - не сдавалась ведьма, все ещё недовольная тем, что ее застали врасплох.
- Только не говори, что боишься темноты, - сменил тему Кристоф и улыбнулся. Маришка услышала это по голосу. Он взял ее под руку и аккуратно повел в сторону избушки. Они шли практически на ощупь, пару раз неприятно зацепившись за кустарник. Но вот прямо перед ними выросла старая хижина. Домишко этот даже в кромешной тьме выглядел неказистым. Кристоф рукой указал ведьме на дверь, мол, проходи. Но ведьма отчаянно мотнула головой, и Кристоф первым нырнул в темный провал двери.
В домике оказалось сухо и даже как-то уютно. Он явно был недавно протоплен. Печь была ещё теплой и дом не пах затхлой заброшенностью.
- М-м-м-м, - блаженно промычала Маришка усаживаясь на лавку и снимая наконец мокрый ботинок, а следом и сухой. В сумке нашлись шерстяные носки, припасенные Маришкой на всякий случай и пришедшиеся так кстати.
- Дом теплый. Точно теплее, чем ночевка на улице. Поэтому предлагаю печь не топить, - сказал Кристоф. И Маришка согласилась, опять же, так было меньше шансов, что их обнаружат, хотя, в кромешной тьме дыма и так бы никто не заметил. Разве что запах костра. Но ветер сносил бы его в сторону болота. Они наскоро поели, подперли дверь изнутри и уснули, едва закрыв глаза.
Маришка проснулась в сумерках. Кристофа рядом не было и она поспешила выглянуть за порог. Но открыв дверь она задохнулась от удивления. Вокруг цвело и пело лето. То, что казалось сумерками внутри избы было настоящим жарким днем. От зноя травы и деревья одуряющее пахли. Какие-то насекомые проносились с жужжанием мимо ведьминого лица. Но вдруг откуда-то из под крылечка стала расползаться тьма. Как густой кисель, она разливалась по поляне, заполняя пространство вокруг, впитывая светлый день и превращая его в серые сумерки. «Что это?»- подумала Маршка. Удивительно, но этой тьмы она совсем не боялась. Ведьма даже опустила руку туда, под крыльцо, откуда брал начало этот темный ключ, и тьма прильнула к ее руке. Заластилась, как кошка и чуть отступила, словно звала за собой. Ведьма спустилась со ступеней, заглянула под них и открыла рот, пораженная находкой. Под ступенями, завернутая в тряпицу, - она это почему-то знала наверняка, - лежала темная книга – источник знаний о черной магии. Маришка протянула к ней руки.
И тут же проснулась. Кристоф все ещё спал рядом, крепко обняв ее одной рукой. Сейчас они лежали лицом к лицу, хотя ведьма точно помнила, что засыпала к нему спиной. Она рассматривала его губы, упрямый подбородок, раскрытый ворот рубашки, из которого пробивалось несколько темных волосков. Внезапно ведьмак пошевелился, потянулся и поцеловал ее в лоб.
- Что тебе не спится? – сонным голосом проговорил он.
- Да вот, приснилось кое-что. Может, пойдем, сходим на улицу? Мне только заглянуть под крыльцо.
- Нет, - отрезал ведьмак.
- Ну, может, я сама схожу? – Маришка попыталась выбраться из под руки Кристофа, но тот только крепче прижал ее к себе.
- Завтра достанем твою книгу. Спи – скомандовал он и для прочности захвата закинул на ведьму ещё и ногу. Выпутаться из таких объятий у Маришки не было и шанса, и она уткнувшись в шею ведьмака, сладко заснула.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ