Вечером, выехав из Дагестана, мы провожаем медленно приближающееся к горизонту солнце. Странная дымка окутала все окрестности. В степях засуха, не иначе, как снова пожары.
Проезжая Калмыкию, не можем не заглянуть в несколько красивых мест, связанные с основной религией республики — буддизмом. Собственно, мы здесь уже не в первый раз, но в первый — с квадрокоптером. Поэтому съемку ведем с неба.
Храм Сякюсн-Сюмэ неподалеку от Элисты со своей ухоженной территорией — оазис в калмыцкой степи. Здесь заботливо высажены деревья, розы и разные другие цветы. Да и сам храм, яркий и контрастный, словно распустившийся бутон случайно занесенного сюда ветром и по неведомым причинам выросшего цветка.
Еще одно любимое нами место неподалеку, истинное чудо всей республики — священный тополь Пурдаш-Багши. Только представьте себе: ровная, бескрайняя, плоская степь на десятки километров. Кое-где в понижениях собирается вода, образуя сезонные озёра. Темными пятнами разбросаны пастушьи кошары и немногочисленные коровники. Ни единого кустика, не то, что дерева.
И тут вдруг высокое, мощное, ветвистое дерево. Тополь, который превосходит многих своих собратьев, растущих в более благоприятных условиях. Это просто чудо природы. Но почему здесь?
Есть мнение, что дерево выращено из семечка монахом, а возможно, причина в подземных ключах, питающих тополь (в низине есть что-то вроде родника). Что бы ни было, но это потрясает. Но есть и немного грустный факт: с последнего нашего приезда вокруг тополя "выросли" творения рук человеческих: беседка, ступа, ворота. Это нисколько не украшает священное место, да простят меня буддисты.
По сравнению с красотой природы всё, созданное человеком, — лишь пародия. Очень опасаемся, что это может сказаться на здоровье дерева. Кстати, оно находится в списке памятников природы.
Яркой, залитой солнцем листвы встречает нас Ростовская область и река Калитва. Нельзя не влюбиться в живописные пейзажи, изрезанные балками лесостепные угодья. В осеннем убранстве лик её ещё более прекрасен.
Теперь, пропуская скучную (а порой и веселую из-за впадин) дорогу по Волгоградской и Ростовской областям, едем на давно полюбившуюся Воронежскую землю. Как-то однажды, увидев на трассе М4 плакат с надписью " Шипов лес", заинтересовались и включили место в список обязательных к посещению. Когда-нибудь.
Наконец, этот час настал. Ближе к вечеру мы стояли у края дубравы рядом с чем? Конечно же, с лесопилкой.
Дорожки в лес есть, но выглядят какими-то не накатанными, и мы, оставляя автомобиль, идем дышать запахом осени.
Осень — в горьковатом воздухе старой листвы. Осень — в голубом просвечивающимся сквозь раскидистую крону небе. Она — в безмолвие, прерываемом лишь шорохом медленно падающих листьев и изредка криком сойки, ищущей желуди и прячущей их по своим тайникам. Единственное, что не напоминало об осени — температура воздуха. В этот вечер было даже жарко, и это повлияло на вылет насекомых, а именно, лосиной мухи. Её в дубраве было пруд пруди, как комаров на болоте. Такое большое ее количество говорит о хорошей популяции копытных, ибо питается она кровью оленьих, паразитируя на них. Но ради созерцания последних теплых дней мы были готовы немного потерпеть назойливых мух.
Тут же, на другом конце дубравы, есть источники Семь колодцев. Место хоть и у деревни, но тихое. Вода прозрачная, потом уходит в низинку, образуя заболоченный, поросший рогозом пруд.
Каменная степь — уникальный заказник области. Название его не соотносится в действительностью. Степь тут вовсе не каменная, а изобильная. Когда-то здесь шумели дубравы, перемежаясь со степными ландшафтами. Потом пришли люди. Распахали целину, вырубили вековые леса. Такое неразумное использование богатств природы привело к обмелению рек, засухам и, как следствие, уничтожению посевов.
Восстановлением местности занялись в конце XIX века. Группа ученых во главе с основоположником учения о почве Василием Докучаевым поставили уникальный эксперимент по защите степного земледелия. Они первые высадили лесные полосы для укрепления оврагов, балок, задержания снега, создали искусственные водоемы.
И сейчас степь — яркий пример возможности благотворного влияния человека разумного на природу.
Мы, оставляя машину у таблички со значком, повествующий, что мы находимся в заказнике, идем несколько километров вдоль ровных полей и широких посадок к нужному нам объекту. А именно, к ландшафтному комплексу «Хорольская балка». Здесь расположена система рукотворных прудов, тех самых, созданных учеными в конце XIX века.
И снова буйство красок осени поражает нас. Мы сидим на берегу прекрасного пруда с зеркальной водой, слушаем шорох падающей листвы, звуки ручейка, вытекающего по каналу из пруда, смотрим на кленовое небо у себя по ногами.
Еще одно природное местечко области — уже в Бобровском районе, долина реки Битюг. Здесь неподалеку от берега принимаем душ, а потом кто-то из подъехавших воронежцев закрывает купальный сезон. И все это — 20 октября.
Посмотрим с высоты, что представляют из себя окрестности. С другой стороны реки — бескрайние широколиственные леса, перемежающиеся небольшими заросшими озерцами, похожими на болота.
Наверняка здесь бродят стада кабанов, селятся околоводные птицы. Бордовые шапки деревьев сливаются воедино, становясь еще одной рекой. Рекой осени. Всего через несколько дней она пересохнет, оставляя лишь черное русло. Цвет уйдет отсюда на долгие 5 месяцев.
Но сейчас — это карнавал красок.
На следующий день, сместясь севернее, в Тульскую область, мы увидим погасшие костры осени, а разноцветные листья, словно тлеющие угольки были разбросаны по земле. Вот очередной памятник природы — дубы 9 братьев. Разница с Шиповой дубравой разительная, а ведь прошел всего один день. Однако преимущества осени были оценены сполна: нет зарослей борщевика, окружающего подступы к дубам, нет лосиной мухи и комаров.
Вот здесь, у могучий дубов-братьев, подходит к концу наша поездка "Вслед за птицами".
Весна вернется, значит, вернутся те, кого мы искали, а нам снова нужно будет отправляться в путь. Чтобы увидеть ту самую синюю птицу и обрести на несколько недель призрачную свободу.