Тихими шагами она вошла в дом. Стараясь не создавать много шума, сделавшись почти невесомой. Мальчик сидел посередине комнаты, поджав ноги к подбородку. Слёзы давно высохли, а лунный свет, падающий на его лицо, сделал мальчугана похожим на мертвеца.
" Наверное, он заметил меня",- решила Катя. Мальчик не шевелился. Потом под ногой девушки скрипнула половица, мальчик резко повернулся на звук. Катя остановилась, видя, что он смотрит, как бы, сквозь неё пустым не человеческим взглядом.
Аномалия "призрачный дом" возникала редко в Рыжем лесу. Вот уже лет десять её никто не видел. Ею пугали детей взрослые в Зоне.
"Раз, два, три, четыре, пять,
Не ходи ты в лес гулять,
Домик призрачный найдёшь
И бесследно пропадёшь"
Любимая считалочка Можжевельника, отца Кати. Девочка , как большинство детей не перечили родителям. Время сейчас было такое, опасное, наполненное злыми и кровожадными существами. Помощь могла не подоспеть. Только дети иной раз забывали об опасностях. Особенно когда ничего с ними никогда не случалось плохого.
В Припяти давно образовался особый уклад. Мир изменился, и Зона не впускала чужаков, образовала вокруг опасной территории густою полосу туману.
Многие приходили сюда и оставались, как и родители Кати. Они приехали в Чернобыль на экскурсию. В то время Зона выжидала, не запускала жгучие щупальца в души людей, присматривалась к чужакам. Потом, как живое существо она решила играть с пришлыми, не отпускала обратно в мир реальности, где нет аномалий, мутантов и странностей.
Постепенно за двадцать лет в Зоне обосновалось несколько кланов, некоторые враждовали между собой, кто-то мог на время выбираться в Мир. Всегда многие возвращались. Зона стала наркотиком без которого в реальности жить становилось скучно.
***
– Пойдём, погуляем! - Снова позвала двенадцатилетняя Даша, стоя у раскрытого окна Катиной спальни.
– Мама просила сегодня сидеть дома.– Грустно вздохнула Катя. Ей было одиннадцать, но она опасалась перечить матери.
– А что случилось? Наказали? – Даша, хитро прищурившись, рассмеялась, зная, какая подруга проказница.
– Да, нет,- махнула рукой Катя.– Просто сегодня родители придут поздно, в гости ушли к сестре мамы, поэтому велели дома сидеть.
– Так мы ненадолго же. Ну, Кать, всего на часик? – Даша, сложила ладошки в молитве, как обычно это делала её бабушка в местной церкви.
– Ну, ладно. Если только на часик.– Согласилась Катя.
Погода стояла сухая, хоть уже начался сентябрь. Девочки учились в одном классе и ещё не привыкли к тому, что каникулы быстро окончились. В Зоне каникулы длились две недели, в самое тёплое время. Нечисть сонная, вялая, не нападала особо. Аномалии, призраки словно взяли передышку.
Деревья рыжего леса шептали и манили в гости, хотя девочки, неделю назад бегали на речку смотреть на огромных рыбин, да в лес с родителями, учились стрелять и мутантов выслеживать мелких, зная, что ничего плохого с ними не случится.
Катя посмотрела на часы, решив рацию положить в карман, добавив, что через час они должны возвращаться домой. Потом к ним подбежали Никита и Саша, мальчики с их улицы. Никита учился вместе с Дашей в одном классе, а Саша был старше на два года. Он ребят никогда не называл мелкими. Община была небольшой, и дружить тут особо было не с кем. Школа располагалась в старом здании Сельсовета, куда съезжались дети из окрестных поселений.
– Куда идёте, девчонки? – Весело спросил Никита, пиная перед собой сдутый мяч.
– На речку.– Важно ответила Катя.
– И мы на речку! – Выпалил Никита, а потом охнул, получив от Саши локтем в бок.– Ты чего дерёшься?
– Не пойдём, говорю на речку. – Буркнул Саша.– Давай к тому дому в лесу.
– А что за дом? – Поинтересовалась Даша.
Никита посмотрел на Сашу, как бы спрашивая разрешения говорить об этой страшной тайне или нет девчонкам.
– Ну? – Катя нахмурила брови.– Что у вас за тайны от нас? Мы же вроде друзья?
Саша скрестил руки на груди, вышел вперёд, сообщив, что об этом месте лучше никому не знать.
– Но, нам же интересно,- протянула Даша.– Кать, пойдём в лес?
– Но мне ж домой через час.– Для пущей убедительности девочка показала на часы.
– Да мы быстро.– Ответил за Дашу Никита. Ему видимо очень хотелось поделиться тайной. Хотя Саша был против этой затеи, и это читалось на его насупленном лице.
Катя посмотрела на Сашу, потом на Дашу, Никита, улыбаясь, кивал, давая понять, что время идёт, и она ещё может успеть передумать.
– Ну ладно,- выдохнула девочка, сдаваясь уговорам друзей. – Только поскорее, а то родители ругать будут. Я и так в прошлую субботу задержалась.
– Что говорить, идём,– буркнул Саша, сдержанно улыбнувшись, и ребята направились в сторону леса. Девчонки поспешили за ними в полной уверенности, что ничего страшного не может произойти. У все имелись рации, фонари и быстрые ноги.
Лес всегда был запретным местом – светлый, редкий, не внушающий опасности днём. Из диких зверей здесь водились разве что лисы, да зайцы. Облезлые, с голыми хвостами, мерзкие на вид. Волков и медведей давно истребили местные сталкеры. Правда отец Никиты поговаривал, что как-то видел рысь, однако дальше разговоров ничего не шло.
Шли они недолго, места казались знакомыми, пока мальчики не свернули с тропинки, двигаясь по каким-то своим ориентирам, оставленным в виде сломанных палок, зарубках на деревьях и только им известным меткам.
Солнце скрылось в дымке, Катя увлечённая поиском таинственного дома даже ни разу не посмотрела на часы. Если бы она взглянула на циферблат, то обязательно бы обнаружила, что стрелки остановились. У неё были обыкновенные кварцевые часы, и что могло подействовать на механизм – непонятно. Аномалия поблизости? Нет, дети увлечённые поиском дома, не думали об опасностях подстерегающих в лесу.
Вскоре в лесной чаще мальчики первыми увидели старый дом.
– Вон, смотрите! – С благоговейным шепотом произнес Никита.– То самое место!
Даша и Катя заметили потемневший от времени деревянный дом, виднеющийся среди деревьев, которые обступили его стеной, словно защищая от любопытных глаз. Как только ребята подошли ближе, девочки увидели, что окна дома закрыты ставнями, дверь заколочена досками, а поросшая мхом крыша просела, точно провалившись внутрь.
- Мне папа про аномалию рассказывал, "призрачный дом" называется, - тихо проговорила Катя. - А если это она, что если вы отыскали этот ужасный дом?
Сашка хмыкнул, Никита пожал плечами.
Ребята обошли лесную хижину кругом, и только теперь Катя решила посмотреть сколько времени.
– Вот, блин, у меня часы остановились.– Она удрученно покачала головой.– Ну, что поделать, не возвращаться же?
– Да, мы дошли минут за пятнадцать.– Успокаивала подругу Даша. Потом поинтересовалась у мальчиков.– А внутрь вы не пытались войти?
- Даша! - Катя дёрнула её за рукав.
- Что?!
– Так заколочено всё.– Отмахнулся Саша.– Хотели, но что-то страшно. Помнишь, как мы попытались ставни открыть, такой ветер начался…
– Да и будто ходит кто-то в кустах,- согласился Никита.
– А, поэтому вы нас привели, чтобы не страшно было?– поинтересовалась Даша.
– Да брось,- одёрнула её Катя.– И не надо входить туда. Посмотрели, а теперь давай домой пойдем.
– Ты, что боишься? – Рассмеялась подруга.
– Немного.– Призналась Катя.– Да, и домой надо. Вот если бы открыто всё было, может и посмотрели…
– Ну, давай ещё раз попробуем, Сань.– Никита посмотрел на друга.– Может сейчас получится? Или ссышь?
Никита подёргал за деревянный бросок с другого конца. И мальчишки решили, уперев ноги в стену, попытаться оторвать одну из досок. После нескольких попыток, ржавые гвозди начали поддаваться, и доска с треском отлетела в сторону. Ребята посмотрели по сторонам, прислушались. Ничего не нарушало тёплый сентябрьский вечер. Солнце медленно опускалось за деревья, а Катя, нервничая, смотрела на остановившиеся часы.
Со второй доской оказалось легче и, отбросив её в сторону, мальчики остановились перед выбором, кому первому войти в таинственный дом.
– Ну, что вы с нами? – Спросил для порядка Никита, оборачиваясь на девчонок. Он не хотел показаться трусом, хорохорился, несмотря на то, что увидел странную тень, промелькнувшую в кустах.
Саша дёрнул на себя дверь, сжав металлическую кованую ручку, которая даже не покрылась ржавчиной и услышал шорох за спиной. Вздрогнул, но решил, что это девчонки, которые топчутся на нижней ступеньке и смело вошёл в дом.
Катя смотрела в тёмный проход и распахнутую дверь, подумав почему-то об открытом рте мертвеца, в котором давно нет зубов. Из дома веяло сыростью и холодом, и девочке совершенно не хотелось заходить туда.
– Эй, что вы там делаете?! – Послышался голос за спиной. Мальчики и девочки обернулись, увидев незнакомую девочку их возраста, которая стояла за кустами. На ней была болоньивая куртка розового цвета и шапка, которая почему-то казалась грязной, как будто девочка вылезла из ямы или пробиралась сквозь густой валежник.
– В прятки играем! – Крикнул ей Саша и первым вошёл в дом, Никита следом, а Даша, колеблясь, смотрела на подругу.
– Я не пойду туда.– Тихо проговорила Катя, сделав шаг назад.
– Ты боишься? – Негромким голосом спросила Даша, но вместо ответа услышала голос незнакомой девочки.
– Она боится, а вот я нет, возьмете меня в игру?!
– Давай!– Выкрикнула Даша, махнув рукой сверстнице.
Девочка выбежала из кустов, и смело взбежала на крыльцо, как будто бывала здесь не раз.
– Кать, ну ты идёшь? – Более настойчиво спросила Даша, она не понимала, что случится, если они войдут в этот старый дом и просто посмотрят, что там внутри.
– Нет, она не пойдёт, – махнула рукой незнакомка, беря за руку Дашу.
В какой-то момент, Катя бросила взгляд на руку девочки, а точнее на запястье, которое выглянуло из рукава куртки. Ее кожа казалась серой то ли от грязи, то ли из-за какой-то болезни.
– Дашенька, давай пойдём домой?! – Взмолилась Катя, поднимаясь по ступенькам.
– Да мы просто поиграем в прятки и всё! – Весело ответила девочка и захихикала отталкивая Катю.– Не хочешь, так уходи!
– Мальчики! – Закричала Катя, - Саша, Никита!!!
Катя слышала смех и возню, а потом почувствовала, как пальцы Даши выскользнули из её руки, и девочки, вбежав внутрь, захлопнули за собой дверь.
Не решаясь войти внутрь, девочка сжала кулачки, чувствуя, как дрожат коленки, а в животе пискнуло и свернулось что-то живое пытающееся найти укрытие от страха.
– Ребята! – Снова позвала Катя, слыша смех и топот ног по дощатому полу. Она не слышала ничего кроме смеха, не осмеливаясь зайти в странный дом. Он был не похожим ни на что, что раньше видела Катя, он пугал и обволакивал ужасом. Она не могла развернуться и бежать прочь от него, боясь оставить друзей в опасности. Теперь девочка не думала о том, что ей влетит от родителей, сейчас она хотела одного, чтобы её друзья поскорее вышли наружу и все вернулись бы домой, забыв дорогу к этому жуткому месту.
Ничего не менялось – смех, беготня, переходящие в крики, но пока это ещё были крики веселья.
Солнце окрасило стены дома в кровавый цвет, облизало лучами бревенчатые стены. На какой-то миг смех стал громче, переходя в истерический хохот, а потом дети начали истошно визжать.
Катя зажала руками уши, опускаясь на корточки. Визг перешёл в стоны и невнятное бормотание. Девочка зажмурилась, сжимаясь в комок, чувствуя, как ужас сковал тело, не давал пошевелиться, подбирался медленно, царапая длинными когтями.
Когда стало тихо, Катя так и не решалась открыть глаза. Слёзы катились по щекам, оставляя солёные липкие дорожки. Немного успокоившись, она убрала руки от ушей. Тишина стала не такой настойчивой, она притаилась на некоторое время, чтобы обрушиться шорохами, шёпотом и топотом ног. Только теперь это был один человек, ребёнок… Наверное, та самая незнакомая девочка в розовой куртке и грязью на шапке, решила Катя.
Потом опасливо открыла глаза, осматриваясь по сторонам. Тишина снова наблюдала, даже не было слышно щебета птиц – ни листок, ни травинка не колыхались в воздухе, который, казалось, стал густым, как патока.
Дверь в дом распахнута настежь. Оттуда веяло холодом и запахом сырости, словно это был не дом, а склеп, могила, куда ни в коем случае нельзя заходить.
Катя, поднявшись, решила подойти ближе, тихо позвав ребят:
– Даша? Никита, вы там? – Она стояла перед входом в дом, глядя на зияющую дыру дверного проема. Казалось, не пустота смотрит на девочку, а зло притаившееся в глубине дома.
Сердце стучало, как у зайчонка. Катя дрожала, чувствуя, что у неё зуб на зуб не попадал. В доме холод, что даже изо рта шёл пар. Девочка поежилась и пошла вошла внутрь. Зло спряталось в щелях бревенчатого дома, наблюдая за ней, приготовившись сделать ход, когда наступит время.
В коридоре, который шёл через весь дом, располагались три комнаты. Все двери были открыты, и в одной из комнат Катя увидела Дашу, поджавшую ноги к подбородку и сидевшую на полу.
Луна поднималась над лесом, а пока в тёмной комнате лишь угадывался силуэт подруги. Катя вышла обратно в коридор, тихо ступая по дощатому полу, стараясь не издавать громких звуков.
В соседней комнате лежал Саша, он скорчился в нелепой позе на боку, засунув ладони между коленями.
Катя зажала рот руками, стараясь не закричать. Думая, что все ребята умерли, она боялась не только вернуться домой, но и рассказать об случившимся их родителям.
Никита сидел, повернувшись в пол оборота к окну в той же позе, что и Даша. В этой комнате окно не закрывали ставни, Катя отчетливо видела лицо Никиты, в отличие от подруги, его глаза были открыты и обращены к луне. Свет небесного светила отражался в них и растекался по бледному лицу. Кате было страшно, но почему-то она вошла в комнату, чтобы подойти ближе к мальчику. Её сердце стучало так громко, что, казалось, его звук напоминает тиканье настенных часов. Потом она набралась смелости посмотреть в лицо мальчику и увидела в его раскрытых глазах отражение той самой странной девчонки затащившей Дашу в этот проклятый дом.
Она стояла у Кати за спиной!
И когда девочка обернулась, позади неё никого не оказалось. Сердце так громко стучало, что, казалось, его стук переходит в уханье. Бух! Бу-ух! "Наверное, показалось", - решила Катя. Осторожно ступая по полусгнившим доскам, она услышала громкий скрип под ногой, и в этот момент Никита обернулся, уставившись невидящим взглядом на неё. Не выдержав, Катя вскрикнула и попятилась назад. Мальчик медленно поднялся с пола, двигаясь к ней, вытянув перед собой руки, словно пытался нащупать путь к девочке.
Она попыталась поскорее выскочить в коридор, но столкнулась с Сашей, который был выше её. От неожиданности Катя проглотила крик, задохнувшись от ужаса.
– Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать! – Громко сказал Саша обычным голосом, словно внутри него включилась магнитофонная запись. В стеклянных глазах на ничего не выражающем лице застыла смерть, он, покачиваясь, коснулся плеча Кати.– Тебе водить, давай!
– Катя поиграем в прятки? – Весело рассмеялся голос внутри появившейся из-за угла Даши. Она даже не раскрывала рот, протягивая руки к подруге. Раз, два, три, четыре, пять, не ходи ты в лес гулять, домик призрачный найдёшь и бесследно пропадёшь.
– Это очень интересная игра!– Послышалось за спиной, Катя, обернувшись, увидела, что Никита смотрит сквозь нее и смеётся, не открывая рта.
В окружении друзей, которые ещё вчера были нормальными детьми, а сегодня стали какими-то зомби, Катя ощутила не просто страх, а нарастающее чувство безысходности и озноб. Ей оставалось только одно –скорее выбраться отсюда. Что-то в ней заставило стать храбрее, решительней: она вспомнила о маме и папе, а ещё о собаке Шарике, что провожая со двора, всегда ластился, виляя хвостом.
Бросившись к окну, девочка оттолкнула Никиту, чувствуя, как Саша пытается удержать её, хватая за ворот куртки. Вырвавшись, она подскочила к подоконнику, дёргая за ручку на раме.
– Поиграем? – Спросила Даша, не раскрывая рта.– Это так здорово, играть в прятки! Раз, два, три, четыре, пять, не ходи ты в лес гулять, домик призрачный найдёшь и бесследно пропадёшь.
Створки, наконец, поддались и распахнулись, осыпая Катю осколками разбившегося стекла. Девочка влезла на подоконник, пытаясь спрыгнуть вниз, но её снова схватили старые друзья. Повиснув в воздухе, она попыталась вырваться, оставив куртку, выскользнув из неё и упала, больно ударившись коленками.
– Катя! Раз, два, три, четыре, пять, мы идём тебя искать! – Крикнул Никита.
Катя побежала в темноту, не зная, куда выведут её ноги, потому что в тёмном лесу не было видно ни одной тропинки. Куртка с рацией и фонариком остались в "призрачном доме". Луна светила в спину, и Катя видела длинную тень, прыгающую между кустами, стволов деревьев. Тень словно тоже играла в странные игры. Кате хотелось одного, чтобы этот ужас оказался ночным кошмаром, а не реальностью, в которую до сих пор было трудно поверить.
Ветки больно хлестали по лицу, точно какая-то неведомая сила не хотела отпускать девочку. Голоса друзей становились тише, а надежда, что скоро покажутся огни деревни сильнее.
Вскоре Катя оказалась на знакомой поляне, а потом свернула по тропинке через ручей, понеслась вниз, видя знакомую ограду крайнего дома, где жил сталкер Ник.
В окне его дома стояла пугающая темнота, Катя начала стучать по стеклу, звать Ника и звать на помощь. Ей никто не отвечал, тогда страх вернулся. Она отошла от дома сталкера и уже хотела бежать дальше к деревне, как услышала скрип половиц и тяжёлые шаги.
Ник открыл дверь, выставив перед собой ружьё, но увидев перепуганную девчонку, опустил ствол.
– Что случилось, Катюша?Что тут делаешь одна?!
– Можно я до утра побуду у вас, а потом домой?! – Спросила она дрожащим от страха и холода голосом. – Я всё расскажу… Только не оставляйте меня здесь!
– Ночь сегодня холодная,- Ник посмотрел на небо. Потом щёлкнул выключателем в сенях.– Заходи, Катюша. Рассказывай.
Катя вбежала в дом сталкера, обернувшись напоследок в сторону леса. Ей все ещё слышались голоса друзей: « Поиграем в прятки, поиграем»?
Утром Ник привёл Катю к перепуганным родителям. С момента, когда девочка и её друзья исчезли, прошло две недели. Катя никак не могла понять, как такое возможно, а еще у неё перестали работать часы.
"Призрачный дом" и ребят ещё долго искали, но так и не нашли. По приметам, Ник вспомнил девочку в розовой куртке, которая пропала в лесу лет двадцать назад.
– Давно это было. Помню, девочка приехала с родителями к бабушке. Несколько семей остались здесь еще с тех лет. Потом экскурчии начали возить, нравится людям смотреть на умершие города. Вот ушли девочка с родителями в лес за грибами, а вернулись одни, потеряли ребенка. Дело давнее, да и бабушка умерла давно. Но я первый раз услышал что-то об этой девчонке,– пожал плечами сталкер, глядя на родителей Кати.– Странные дела… Берегите её. Как она выбралась, ума не приложу, видимо ангел-хранитель вел её. Или что-то в лесу позволило уйти ей, собрав в этот раз щедрый урожай.
- Я слышал об этой аномалии, - проговорил Можжевельник. - Крест рассказывал, но никто толком и не сталкивался с ней. Рассказал Катюшке, видимо мой рассказ удержал её вместе с ребятами войти внутрь дома.
Родители Никиты, Саши и Даши с болью смотрели на Можжевельника, понимая, что для их детей всё окончилось неизвестностью. С тех пор в Рыжий лес детям запретили ходить. Но, кто знает, время пройдёт, историю забудут, а зло обитающее в лесу ждёт новых жертв.
Зона любит играть не только со взрослыми, она штопает старые сказки, выуживая их из прошлого. Рыжий лес шепчет, что время пройдёт и новые гости уйдут на поиски "призрачного дома".
Понравилась история, читай похожие рассказы Испытание на канале Фантастические истории. Подписывайся и ставь пальцы вверх!
Спасибо за чтение и комментарии, это здорово, что Вы читаете книги!