Медея была дочерью Ээта, царя Колхиды, и, значит , внучкой бога солнца Гелиоса. И младшей сестрой Халкиопы, ставшей женой Фрикса, который прилетел в Колхиду на златорунном баране.
Когда Ясон на своём корабле "Арго" с командой славнейших героев всей Греции прибыл в Колхиду за золотой шкурой барана, Ээт, напуганный предсказаниями о бедах, которыми ему грозит утрата руна, поставил перед ним непосильные условия. Нужно было запрячь железных огнедышащих быков , подаренных Ээту Гефестом, и засеять поле зубами дракона, который охраняет руно в священной роще бога Ареса. С помощью богинь красавец Ясон настолько очаровал царевну, что она пришла к нему ночью, научила его, как действовать и дала волшебную мазь, защищающую от огня и железа. Он же в свою очередь обещал увезти её с собой и жениться на ней.
Ясон натёрся мазью, одолел быков и впряг их в ярмо (этакий древнегреческий трактор), убил дракона, вырвал его зубы и посеял на вспаханном поле. Подобную процедуру уже проделывал в своё время Кадм. И так же, как у Кадма, из зубов дракона выросли воины, а брошенный в них камень вызвал междоусобную схватку.
Однако Ээт не захотел выполнить своё обещание. Он задумал перестрелять героев и сжечь их корабль. И тогда Медея ночью приводит Ясона в священную рощу.
По самой распространённой версии именно здесь они и сталкиваются с драконом. Но тогда непонятно, где брал Ясон драконьи зубы для посева. Откуда бы взялся такой необычный семенной фонд? Но по разным версиям именно ночью в роще Ясон убил дракона, или Медея усыпила чудовище, и они просто украли золотое руно.
Вдогонку за беглецами Ээт послал своего сына Апсирта, они его убили. Есть даже версия, в которой Апсирта они захватили с собой, а когда за ними была послана погоня, то для замедления врагов Медея расчленяла Апсирта и бросала куски его в море, вынуждая преследователей останавливаться и собирать для погребения части тела. Вообще, чем дальше, тем более раскрывается злодейская сущность Медеи. В своё время у царя Иолка Эсона (который был отцом Ясона) отобрал власть его бра-близнец Пелий. Теперь Медея волшебством вернула молодость Эсону, а когда дочери Пелия захотели вернуть молодость и своему отцу, то, выполняя её рекомендации, они только зарубили и сварили своего отца. Узнав о неверности Ясона, она уничтожает своих детей,
она уничтожает своих возможных соперниц Главку, Креусу...
Через всю европейскую культуру проходит трагический образ жестокой мстительницы. Аполлодор Родосский, Еврипид, Софокл, Овидий, Сенека, Чосер, Людвиг Тик, Франц Грильпарцер, Уильям Моррис, Жан Ануй, Дарио Фо, Криста Вольф, Людмила Улицкая, Людмила Разумовская - это в литературе. И это ещё далеко не полный список.
Франческо Кавалли (1699), Луиджи Керубини (1797), Симон Майр (1813), Саверио Меркаданте (1851), Дариус Мийо (1939), Фридхельм Дель (1987-90), Паскаль Дюсален (1990), Чембер Мэйд (1993), Микис Теодоракис (1988-90), Рольф Либерман (1995), Оскар Страсной (2000), Ариберт Райманн (2010) - это оперы.
Ну и само собой разумеется, что ни кино, ни телевидение не могли пройти мимо столь благодатного материала. Роль Медеи исполняли Нэнси Ковак (1963), Мария Каллас (1969), Лика Кавжарадзе (1986), Мелина Меркури (роль в роли. 1988), Кирстен Ольсен (1988), Джолин Блэлок (2000), Катя Схюрман (2005), Изабель Юппер (2007), Лилиан Наврозашвили 2009)
Само имя Медея до сих пор встречается в Грузии. Его носила, например, замечательная артистка театра и кино Народная артистка Грузинской ССР Медея Валериановна Джапаридзе. В Грузии вообще не редкость греческие имена. Один из моих добрых знакомых был Аполлон.