Пока чай и кофе не совершили своего завоевания Европы, несчастные европейцы заваривали всё, что под руку попадало. В том числе и цикорий, который и сегодня считается неким суррогатом кофе.
Согласно сохранившимся документам первые эксперименты с обжаркой подготовленного сырья были начаты голландцами около 1690 года. Вот, оказывается, с каких времён проявлялся интерес ко всякой забористой растительности. Эксперименты увенчались таким успехом, что уже к концу XVII века на цикорный напиток подсела не только Голландия, но и кое-кто из её соседей.
По мнению Александра Дюма, который прославился не только романами, но и «Большим кулинарным словарём», распространению цикория в качестве сырья для напитка способствовала континентальная блокада, которая лишила Францию одновременно и кофе, и сахара. Чтобы сделать более доступным резко подорожавший кофе, а заодно поубавить горечи, ставшей чувствительной из-за отсутствия сахара, повара стали добавлять в кофе истолчённый цикорий.
В таком виде относительно недорогой, в сравнении с чистым кофе, напиток приобрёл широкое распространение в Европе начиная с 1810-х. Ну а потом, когда кофе после наполеоновских войн вернулся на континент, цикорий хоть и растерял популярность, но не потерял её совсем.
У турок другой взгляд на историю цикория в качестве напитка. Согласно популярной легенде на использование цикория не для лечения, а для удовольствия растение «благословил» десятый султан Османской империи Сулейман I Великолепный, правивший в XVI столетии. Рассказывают, что как-то при обходе дворца владыка заметил у стражников в кружках тёмный напиток, подозрительно похожий на кофе. Султан сильно разгневался, так как доступа к драгоценным кофейным зёрнам простым стражникам не давал. Кофе - только для избранных, а не для всякого простого народа. Однако охранники поспешили объяснить, что пьют вовсе не кофе, а настой поджаренного корня цикория. Султан, ясное дело, не поверил и пожелал продегустировать напиток. Ко всеобщему изумлению, цикорный «кофе» настолько пришелся ему по вкусу, что был рекомендован к активному распространению по всей Османской империи.
В Российской империи накануне революции имелось несколько фабрик, производивших цикориевый напиток. Одна из них торговала преимущественно в Митавской губернии и Риге. Фирма «Старр и Ко» вела торговлю сушёным корнем цикория, свёклой, выпускала кофейный суррогат, а также торговала молотым корнем цикория. К.А. Вайс выставлял свою продукцию на Всероссийской Промышленной и Художественной Выставке в Нижнем Новгороде 1896 года.
Жил Карл Вейс на Мариинско-Мельничной улице в доме № 26/28. Улица Мариинско-Мельничная была названа по мельничному пруду Марии, что по-прежнему украшает рижское левобережье. Пруд давно уже не мельничный, но имя Марии в названии сохранил. А улица переименована в часть Фрициса Бривземниека, настоящее имя которого Фрицис Трейланд. Будучи школьным инспектором Трейланд- Бривземниек немало способствовал распространению русского языка в рижских школах.
А что касается дома Карла Вейса и его фабрики, то, кажется, эти здания и по сей день возвышаются у самого пруда.
Ну а так как рекламу цикория Вейса не нашёл, использовал рекламу конкурентов. За давностью лет теперь уже не до конкуренции.
