Третья неделя обучения в Хогвартсе для первокурсников ознаменовалась началом полётов на мётлах. Первокурсники вели себя не одинаково: кто-то из них ждал начало полётов с нетерпением, а кто-то с откровенным страхом. К последним можно было отнести Грейнджер и Поттера, так как они выросли в семьях немагов и имели очень поверхностные знания о полётах на мётлах.
Первокурсникам Слизерина и Гриффендора выпало осваивать небо вместе. Хотя Поттер знал, что после первого занятия у профессора Снейпа Драко старался больше не подшучивать над ним, опасаясь гнева Анжелины – его защитницы, тем не менее, он очень боялся новых ехидных замечаний в свой адрес после, как он считал, его будущих неудачных полётов на метле.
Мисс Грейнджер, изучавшая по книгам теорию полётов на метле, давала пространственные пояснения о том, как взлетать, как управлять в полёте метлой, как осуществлять посадку, хотя метлу даже не держала в руках.
Многословие Гермионы раздражало Рона. Его неприязнь к всезнайке возрастала с каждым днём и грозила перерасти в ненависть.
Наконец, день полётов настал. С утра установилась тёплая солнечная погода. Лёгкий ветер лениво шевелил флаги на башенках Хогвартса. Условия для первого урока были идеальны. Преподавательница полётов, мадам Трюк, привела первокурсников Слизерина и Гриффендора на учебное поле. Два десятка мётел, уложенных двумя ровными рядами на зелёной траве, с нетерпением ждали своих седоков.
Спускаясь по косогору, Том Рэд вспоминал свой первый урок, который он получил от капитана «Пушек Педдл».
Джоуи ему сказал:
– Мётла для полётов, так же как и волшебные палочки обладают магической силой и чувствуют наездника. Если маг боится летать и пытается, при этом, оседлать метлу, то метла немного поднимется в воздух и сбросит его. Если на метлу садится маг, которому очень хочется летать, то метла простит ему даже серьёзные ошибки и сама сделает правильный выбор. А если же маг, образно выражаясь, родился с метлой в руке, то метла будет дрожать в его руке, с нетерпением ожидая, когда же он её оседлает.
Тем временем мадам Трюк подвела студентов к мётлам.
– Встаньте слева от мётел, – приказала преподаватель. – Вытяните правую руку над метлой и чётко скажите: «Вверх!» Метла должна подняться к руке.
Двадцать голосов одновременно крикнули: «Вверх». Метла Поттера сразу же поднялась в воздух и оказалась у него в руках. Метла Драко подчинилась с третьей попытки. Гермионе удалось только немного поднять метлу над землёй. У Нэвилла метла поползла по земле в сторону от него.
Том свою метлу просто поднял. Она мелко-мелко дрожала, как бы говорила:
– Чего же ты ждёшь, давай полетели.
Мадам Трюк властным голосом сказала:
– А сейчас оседлайте мётла и по моему свистку легонько оттолкнитесь ногами от земли и поднимитесь на метр – полтора. После этого скажите: «Стоп». Чтобы опуститься на землю произнесите: «Вниз!» Слова произносить чётко и громко.
Нэвилл поднял метлу руками и не успел её оседлать, как она начала медленно подниматься вверх.
Гермиона, отчаявшись поднять метлу в воздух заклинанием, решила её схватить руками. Но Том опередил Грейнджер, он наступил на лежащую метлу, сделав вид, что не заметил её. Гермиона исподлобья взглянула на юношу и сквозь зубы процедила:
– Мистер Рэд, вы наступили на мою метлу.
Том проигнорировал слова девочки. Его глаза были устремлены на Нэвилла:
– Что он делает? Так же нельзя!
Гермиона повернула голову в ту сторону, куда смотрел Рэд и ужаснулась. Метла с Нэвиллом поднялась метров на пять над землёй и начала дёргаться то вправо, то влево.
Мадам Трюк побледнела и крикнула:
– Мистер Долгопупс, немедленно опускайтесь вниз.
Но Нэвилл, похоже, окончательно потерял способность соображать, он мог только вопить:
– Помогите!
Метла Долгопупса метнулась к стене и несколько раз о неё ударилась. Мальчик не удержался на метле и упал на землю. Мадам Трюк подбежала к Долгопупсу и осмотрела его. Вздох облегчения вырвался из груди преподавателя: Нэвилл отделался переломом руки.
– Сейчас я отведу мистера Долгопупса в лазарет, – мадам Трюк грозно взглянула на студентов. – Если кто-нибудь поднимется вверх в моё отсутствие, то он сегодня же побежит впереди паровоза со скоростью в два раза быстрее, чем последняя модель «Нимбус 1991», имейте в виду.
Как только мадам Трюк исчезла в стенах замка, Драко подошёл к Тому и спросил:
– Мистер Рэд, не желаешь подняться ближе к солнцу или ты боишься?
– Я боюсь высоты, – Том положил метлу на землю.
Драко смерил американца презрительным взглядом:
– Трус.
– Не всем же порхать в небесах – кто-то должен и по земле ползать, – Рэд спокойно выдержал взгляд Малфоя.
Гермиона с разочарованием взглянула на Тома – созданный ею образ сильного и смелого мальчика рушился на глазах, и ей стало за него обидно, хотя ответь Рэд иначе, например, что мадам Трюк запретила полёты, она бы его поддержала.
Поняв, что американца спровоцировать не удастся, Драко обратил свой взор на Поттера:
– Ну, а ты, знаменитость, не желаешь ко мне присоединиться?
Он поставил метлу вертикально и встал на её стяжку. Метла медленно поплыла над травой.
Гарри не был искушён в интригах, поэтому решил ответить на вызов. Он уже садился на метлу, как к нему подошла Грейнджер и схватила за руку:
– Не смей, мистер Поттер, не смей. Гриффендор получит штрафные баллы, а тебя самого отправят домой, к Дурслям.
Слова Гермионы остановили Гарри. Неожиданно Драко соскочил с метлы и подобрал с земли блестящий стеклянный шар – это была напоминалка Нэвилла, видимо, она выпала из кармана в тот момент, когда метла под мальчиком металась из стороны в сторону.
– Отдай! – крикнул Поттер.
– А ты отбери, – Малфой удобнее сел на метлу. – Я заброшу напоминалку Долгопупса на дерево, пусть попытается достать.
– Отдай по-хорошему, – Гарри, не смотря на протесты Гермионы, оседлал метлу и подлетел к Драко.
– А то, что будет? – Малфой рассчитывал на своё превосходство в воздухе.
– Я тебя сброшу на землю, – Гарри решительно направил метлу в голову Драко.
Малфой испугался такого маневра Поттера. Слизеринец бросил стеклянный шар в сторону замка и предпочёл ретироваться.
Гарри наклонился вперёд, и метла понеслась за шаром.
У самой стены Поттер поймал шар, ему удалось каким-то образом остановиться и развернуться в обратную сторону.
Он поднял руку и крик торжества: «Да!» – невольно вырвался из его груди. Эхом с земли ему откликнулись детские голоса.
За всем, что происходило на тренировочном поле, следила декан факультета Гриффендор. Она дождалась, когда Гарри приземлится и подойдёт к своим однокурсникам. Гриффендорцы окружили Поттера и поздравляли с началом удачных полётов.
– Мистер Поттер, – раздался над головами детей строгий голос профессора МакГонагалл. – Немедленно следуйте за мной.
Гарри обернулся, и радость на его лице сменилась унынием. Малфой торжествовал. Он поднял руку и помахал ею:
– Ту-ту, чух-чух-чух, прощай Поттер, живи теперь у Дурслей.
Гарри опустил голову и последовал за профессором. Декан Гриффендора шла очень быстро, и Поттер едва поспевал за ней. Они долго шли по коридорам и лестницам Хогвартса. Гарри решил, что профессор МакГонагалл ведёт его к профессору Дамблдору. Наконец, декан Гриффендора остановилась против одной из дверей и постучала. Из кабинета вышел человек очень маленького роста. Он был очень стар. На это указывала полностью седая голова.
– Прошу простить меня профессор Флитвик, – обратилась к нему профессор МакГонагалл. – Вы можете пригласить Вуда?
Карлик исчез за дверью, и вскоре из неё вышел молодой человек очень крепкого телосложения.
– Гарри Поттер, – профессора переполняла радость. – Это Оливер Вуд, капитан команды Гриффендора по квиддичу. Оливер, Гарри Поттер – прирождённый ловец, он родился с метлой в руках. Поттер, я сейчас же иду к профессору Дамблдору и попытаюсь его убедить, чтобы тебя допустили к соревнованиям. Оливер и Гарри, идите к моему кабинету и ждите меня там.
Через час профессор МакГонагалл вернулась, она улыбалась. Оливер догадался – всё в порядке, такой весёлой он ещё ни разу не видел своего декана. Профессор сразу же сообщила хорошую весть:
– Мистер Поттер, директор Хогвартса отступил от установленных для первокурсников правил и разрешил тебе принять участие в турнире по квиддичу. Ты, молодой человек, первый первокурсник за последние сто лет в истории Хогвартса, которого допустили к таким соревнованиям. У тебя, Гарри, будет собственная метла. И ещё, – профессор перевела дыхание. – Я бы хотела попросить вас, Вуд и Поттер, об одной услуге – постарайтесь держать это в секрете, как можно дольше, иначе и остальные первокурсники начнут просить себе индивидуальные мётла. А сейчас, мистер Поттер, бегом в столовую и набирайтесь сил.
Кода юноши вышли из кабинета декана, Вуд сказал:
– Гарри, я впервые за всё время обучения в Хогвартсе вижу профессора МакГонагалл такой радостной.
В Большой зал Вуд и Поттер вошли по отдельности. Гарри сел на своё место – между Грейнджер и Роном ВВизли.
– Ну как, мистер Поттер, вас не отчислили из Хогвартса – спросила Гермиона своим начальственным голосом.
– Мисс Грейнджер, меня решено оставить до тех пор, пока я не сломаю шею, – отшутился Гарри. – Профессор Дамблдор посчитал, что я поступил правильно.
– И не начислили Гриффендору штрафных баллов? – не унималась Гермиона.
– Да отстань же ты, – не выдержал Рон. – Сказано – профессор Дамблдор одобрил поступок Поттера. Как ты надоела.
Грейнджер взглянула на младшего ВВизли испепеляющим взглядом, недовольно вздёрнула носик и вышла из-за стола. Рону хотелось ещё что-нибудь спросить у Поттера, но обед закончился, и все пошли на занятия. Последним было занятие у профессора по защите от тёмных сил Сервуса Мэйнеса. Кабинет профессора, как и он сам пропах чесноком. На голове неизменно красовался нелепый тюрбан. Так как Сервус Мэйнес сильно заикался, слушать его было очень тяжело – он буквально выдавливал из себя каждое слово.
После окончания урока у профессора Сервуса Мейнеса, Поттер вместе с сокурсниками вновь направился в Большой зал. Вокруг, как обычно, слышался шёпот, но Гарри к этому уже привык и не обращал внимания.
На полпути к Большому залу Поттера догнали близнецы ВВизли.
– Поздравляю, Гарри. Ты молодец! – Фред похлопал по плечу Поттера.
– Это ты о чём? – Поттер сделал вид, что не понимает восторга Фреда.
– Гарри, мы тоже в сборной факультета по квиддичу, – вмешался в разговор Джордж. – Я и Фред загонщики, и наша задача заключается в том, чтобы тебя не сильно покалечили. Ну, до встречи в Большом зале.
– Гарри, это о чём они говорили? – Рон схватил Поттера за рукав мантии.
Гарри не успел ответить, как проплывавший над головами детей Почти-Безголовый-Ник сказал:
– Мистер Поттер, я поздравляю вас с включением в состав факультетской команды по квиддичу в качестве ловца. Вы пошли по стопам вашего отца.
– Гарри, тебя включили в сборную Гриффендора, да ещё и ловцом? – У Рона от удивления вытянулось лицо. – И ты молчал? А ещё называешься другом.
– Профессор МакГонагалл попросила меня не распространяться на эту тему, – отмахнулся Поттер.
Когда Поттер подошёл к входной двери в Большой зал, он увидел, что с другой стороны коридора приближается многочисленная толпа студентов Слизерина. Среди них шли Малфой со своими телохранителями и трое американцев.
Первыми к Поттеру подошли Том и Анжелина. Девочка, как обычно, держала под руку Рэда.
Том пожал руку Поттеру:
– Гарри, от души поздравляю. Если бы ты видел лицо Малфоя. На него без слёз нельзя было смотреть. Он своими руками проложил тебе дорогу в команду по квиддичу.
Мисс Райли, пожимая руку Поттеру, сказала:
– Гарри, ты рождён для неба.
– Лучше бы ты поцеловала меня, – пошутил Поттер.
Девочка мило улыбнулась и неожиданно для юноши чмокнула его в щёку. Гарри никак не ожидал этого и на какое-то время потерял дар речи. Анжелина, продолжая улыбаться, схватила за руку Тома и быстро направилась к столу слизеринцев. Мимо проходила Гермиона и видела, как мисс Райли поцеловала Поттера:
– То с одним целуется, то с другим. Нельзя же девочке так себя вести. Вертихвостка.
Гарри смотрел вслед удаляющейся мисс Райли и машинально гладил щёку в том месте, куда пришёлся поцелуй. Из оцепенения Поттера вывел Рон:
– Гарри, что стоишь, как столб? Пошли за свой стол.
Поттер сидел за столом и напряжённо ждал, когда кто-нибудь из близнецов начнёт над ним подшучивать, но они только иногда бросали на него взгляд.
Когда ужин уже подходил к концу, появилась сова Поттера Букля. Птица несла в лапах какой-то пакет, завёрнутый в пергамент и аккуратно перетянутый шнурком. Букля бросила пакет перед Гарри и легко взмыла в воздух. Поттер не знал, что думать, это была уже вторая посылка за последние дни.
Младшему ВВизли не терпелось посмотреть, что завёрнуто в пергамент:
– Гарри, открывай быстрее посылку. Интересно, что же там?
Поттер развернул бумагу и увидел книгу.
– Руководство по полётам на метле для начинающих, – Гарри прочитал название книги.
– Э – э – э, только книга. Я думал, что в посылке что-то вкусненькое, – Рон был разочарован.
– Ты только о своём желудке думаешь, – с сарказмом проговорила Грейнджер.
Поттер тем временем открыл книгу и начал читать. Через несколько минут чтения юноша воскликнул:
– Я знаю, почему метла Долгопупса взбесилась и сбросила его.
– И почему же? – спросила Гермиона.
– Слушайте, – Гарри протёр очки. – Категорически запрещается садиться на метлу, если не удалось поднять метлу к руке приказом «Вверх». Метла, принудительно поднятая с земли руками, поднимется в воздух на пять – десять метров и сбросит наездника. Тебе понятно Рон? Тебе Гермиона?
– В книге: «Теория полётов на метле» об этом ничего не написано, – Грейнджер не то оправдывалась, не то утверждала. Перед глазами девочки возникла картина, как Том специально наступил на её метлу, тем самым не дал ей взлететь. Выходит он знал, что ей нельзя садиться на метлу. Опять загадка.
Книга была написана простым доходчивым языком: не было сложных формулировок, длиннющих пояснений. Чтение так увлекло детей, что они не заметили, как прошло время.
Гермиона взглянула на часы и ужаснулась:
– Уже полночь. Нам попадёт. Бежим в башню Гриффендора.
Дети никогда не ходили в такое позднее время, поэтому не знали, что ночью лестницы ведут себя иначе, чем днём. Как и призраки, они также любили пошутить. Как только кто-то из детей наступал на ступеньку лестницы, она тут же начинала менять направление. Ребятишкам приходилось то подниматься по лестнице, то спускаться, то шагать по длинным коридорам. Наконец, они оказались в той части замка, где никогда не были. Грейнджер устала и уже никуда не хотела идти. Не лучшим образом себя чувствовали мальчики, и все очень хотели спать. Но тут дети увидели кошку.
– Я думаю, что это Миссис Норрис, кошка смотрителя замка Филча, – предположила Гермиона.
– Мне Хагрид как-то говорил, что Миссис Норрис за всеми шпионит, – произнёс Гарри. – Она высматривает тех студентов, кто ходит по замку в запрещённое время или хочет проникнуть в какую-нибудь запретную комнату. Как правило, где кошка, там и смотритель. Миссис Норрис зовёт Филча мяуканьем.
В подтверждение слов Поттера кошка начала громко и противно мяукать. Где-то за углом раздался хрипловатый мужской голос:
– Иду милая, опять кому-то не спится.
– Если нас поймает Филч, нам конец – завтра же будем дома. Бежим! – Гермиона ринулась прочь по коридору.
Дети, пока бежали, часто сворачивали то вправо, то влево. Наконец они упёрлись в закрытую на замок дверь. Звук приближающихся шагов хорошо был слышен. Рону от бессилия хотелось биться головой о тяжёлую дубовую дверь:
– Ну, вот и всё, нам конец.
Но мисс Грейнджер, которая привыкла сражаться до последнего, не сдавалась. Она достала свою палочку и направила на дверь:
– «Остиум апертум».
Замок натужно заскрежетал, как будто его сто лет не касалась смазка, и дверь открылась. Дети прошмыгнули в комнату и прикрыли за собой дверь. Гермиона и Гарри прижали уши к двери и пытались расслышать, что происходит снаружи. Рон, в свою очередь, стал осматривать комнату. То, что он увидел, можно было принять за кошмар из самых страшных снов. Он отступил назад и шёпотом произнёс:
– Г – а – р – р – и, смотри.
– На, что надо смотреть? – Поттер был очень недоволен.
Но то, что он увидел, ввергло его в паническое состояние – перед ним, на расстоянии шагов двадцати стоял трёхголовый мастифф размером с двух слонов. Пёс смотрел на детей с некоторым недоумением. Гарри, даже не зная почему, закрыл собой девочку и прижал её к двери. Юноша догадался, что они попали в тот самый запретный коридор на третьем этаже. Ему стало понятно, какая ужасная смерть ожидала того, кто заглянет сюда.
– Ты, что делаешь, мистер Поттер? – спросила Грейнджер, пытаясь повернуться в сторону мальчиков.
– Гермиона, выскакивай немедленно наружу, тогда останешься живой, – чуть слышно сказал Гарри.
Грейнджер, наконец, удалось повернуться, она вздохнула полной грудью и… вместе с мальчиками издала нечеловеческий вопль.
Звук детских голосов подействовал на огромного пса, как хлыст, и три головы одновременно издали грозное рычание. Дети пришли в себя и мгновенно оказались за дверью. Пёс попытался просунуть одну из голов в дверь, но дети дружными усилиями, подбадривая себя оглушительным криком, захлопнули дверь и с невероятной скоростью бросились бежать. Вскоре ребятишки оказались в гостиной Гриффендора.
– Разве можно держать такое чудовище в Хогвартсе, – разорялся ВВизли. – А если он вырвется из этого коридора. Он всех съест и не подавится.
– А ты, Рон видел, на чём стоял пёс? – спросила Грейнджер.
– Гермиона, представь себе, я смотрел только на его зубы. Каждый из них с мою ногу.
– Мистер ВВизли, а я, да будет вам известно, обратила внимание на его ноги, он стоял на люке. Трёхголовый пёс что-то охраняет.
– Рон, помнишь, ты мне говорил в поезде, что в «Веневикус бэнк» проникли воры и хотели украсть что-то из самого секретного хранилища? Кстати, это случилось вечером 31 июля 1991 года, – Поттер внимательно посмотрел на ВВизли. – Но сейф оказался пустым. Это, то хранилище, из которого Хагрид что-то забрал утром того же дня. Он говорил, что Хогвартс самое надёжное место в мире. Я думаю, что это чудовище охраняет именно то, что забрал Хагрид.
– Возможно, Поттер, ты прав. А сейчас я иду спать, пока меня из-за вас не убили или, хуже того, не исключили из школы и не отправили домой, – Гермиона направилась в спальню для девочек.
– Мы тебя не просили сидеть с нами до ночи, ты сама виновата, – буркнул Рон.
– Больше я с вами не разговариваю, – сказала Гермиона и скрылась в спальне.
На следующий день за завтраком Вуд сказал Поттеру, что вечером состоится первая тренировка. Весь день Гарри не мог сосредоточиться на занятиях и жил ожиданием чего-то особенного.
Наконец, занятия закончились. Ограничившись лёгким ужином, Оливер Вуд и Гарри Поттер направились на игровое поле по квиддичу. Они несли ящик и две метлы.
На поле Вуд раскрыл ящик. В ящике в углублениях лежали один ярко-красный, размером с футбольный, мяч и два, как гандбольные, чёрных мяча. В нише крышки ящика лежал золотистый, размером с грецкий орех, мяч.
– Этими мячами играют в квиддич? – спросил Поттер.
– Да, это игровые мячи. Но большие мячи не для тебя. Твой мяч вот этот, – Вуд подал мальчику золотистый шарик. – Он называется золотой снитч.
Гарри взял в руки снитч и спросил:
– Что я должен делать с ним?
– Запомни, Гарри, в каждой команде три охотника, вратарь, два загонщика и ловец. Задача охотников – это передавая друг другу ярко-красный мяч, который называется квоффл, забросить в одно из трёх колец противника. Вратарь – это я.
Мне надо всеми силами не давать сопернику забросить квоффл в наше кольцо.
– Так же, как в баскетболе, одной из самых любимых игр немагов, – Поттер бросил взгляд на огромные кольца, установленных на двадцатиметровых мачтах.
– Гарри, возьми биту и отойди в сторону, – Вуд подал мальчику биту, напоминавшую ту, которой играют в крикет, и освободил от стягивающих ремней один из чёрных мячей.
Мяч сначала взмыл вертикально вверх, а затем резко спикировал вниз, целясь прямо в голову Поттеру. Мальчик сделал шаг в сторону и нанёс удар битой по мячу, когда он был достаточно близко. Мяч вновь устремился вверх. Сделав полукруг, он направился на Вуда. Но юноша дождался, когда мяч подлетит достаточно близко и в красивом акробатическом прыжке накрыл его. Оливер облегчённо вздохнул и ловким движением уложил мяч на прежнее место.
– Гарри, этот мяч называется бладжер. Их два, они гоняются за игроками и пытаются их сбить с метлы. Оберегают игроков от этих мерзавцев загонщики.
– В нашей команде, это близнецы ВВизли, я знаю – перебил Оливера Поттер.
– А ты Гарри – ловец. Ты должен высматривать на поле снитч и поймать его. Игра заканчивается, как только снитч оказывается в руках кого-нибудь из ловцов. Знай, хороший ловец – это половина команды. И за ловцами во время игры, как правило, идёт охота. Но ты, Поттер не бойся, близнецы знают своё дело и тебя в обиду не дадут. А сейчас пока будешь учиться ловить мячи для гольфа.
Вуд извлёк из ящика с десяток мячей для гольфа. Юноши оседлали мётла и поднялись в воздух. Оливер, как только не бросал мячи: по одному, парой в одну сторону, синхронно в противоположных направлениях, – но неизменно мальчик ловил мячи прежде, чем они касались земли.
Наконец, Вуд сказал:
– Гарри, на сегодня хватит. Профессор МакГонагалл права – ты прирождённый ловец. Осталось проверить только, родился ли ты с метлой в руке.
С тренировки оба возвращались в хорошем настроении. Оливер был очень рад появлению в команде хорошего ловца. Гарри ликовал от того, что уже на первой тренировке смог себя проявить.
Последующие тренировки для Поттера были менее удачными и счастливыми. Он падал на землю от любого сильного толчка в бок. Сказывался юный возраст и относительно хлипкое телосложение. Вуд, как и вся команда, сильно расстраивался. Гарри был идеальный ловец – быстрый, юркий, но плохо держался в седле. Поэтому включать одиннадцатилетнего мальчика в основной состав команды Оливер не решался.
За тренировками сборной Гриффендора следили десятки студентов. Одни радовались успехам Поттера и огорчались его неудачами. Другие, такие как Малфой, радовались неудачам Гарри. Драко осмелел и часто, с ехидством в голосе, спрашивал:
– Как земля? Мягче не стала?; Ты, Поттер, травки нарви и положи туда, где хочешь упасть.
Гермиона, хотя и не разговаривала с Гарри, тем не менее, вооружившись биноклем, из окон замка наблюдала, как мальчик осваивает небо и так же, как все гриффендорцы, радовалась и огорчалась за Поттера.
Анжелина из разговоров Малфоя с Гойлом и Крэббом знала о неудачах Гарри, поэтому решила помочь ловцу гриффендорцев. Выбрав момент, когда рядом с Поттером никого не было, мисс Райли, взяв под руку мальчика, как заговорщица прошептала:
– Гарри, ты не согласишься поговорить со мной тет-а-тет, где-нибудь в укромном месте?
После перепалки в кабинете зельеварения, Гарри желал ещё раз пообщаться с Анжелиной. Но мисс Райли редко отходила от Тома. Гарри очень хотелось оказаться на месте Рэда. А тут сама Анжелина предлагает поговорить вдали от лишних ушей. Поттер, конечно, согласился.
Оказавшись в пустой части коридора, мисс Райли остановилась и сказала:
– Гарри, я слышала, что ты хороший ловец, но плохой наездник.
– Да, это так, мисс Райли, – Поттер опустил голову.
– Поэтому, Гарри, я хочу тебе помочь, – лицо девочки окрасила улыбка
– Помочь мне? Но как?
– Ты уже знаешь, что игроки команды «Пушки Педдл» наши друзья. Но это только часть всей правды. Ловец и вратарь этой команды американец. Все его знают под именем Малыш ВолАн. Я упросила его, чтобы здесь, в Хогвартсе, он научил тебя хорошо летать и держаться в седле.
– Сюда прилетит сам Малыш ВолАн? – не поверил Поттер.
– Но, пожалуйста, никому не говори о моём знакомстве с ВолАном. Путь все считают тебя и ВолАна друзьями. Он прилетит к следующей тренировке сборной Гриффендора. Кстати, Гарри, не переживай, Малыш ВолАн тебя узнает сразу – у него есть вырезка из той газеты, где ты сфотографировался вместе с Джоуи.
– Анжелина, как бы я хотел тебя расцеловать, – Поттер не находил слов.
– На нас много девичьих глаз устремлено, – засмеялась Анжелина. – Ещё опоят каким-нибудь ужасным зельем, и я превращусь в лягушку. Будешь ты, потом целовать земноводное? Пойдём лучше, милый, к остальным.
Девочка вновь взяла Поттера под руку и направилась к Тому, который её ожидал в другом конце коридора.
Гарри восхищался девочкой. Она непостижимым образом могла поднять настроение несколькими фразами и прикосновением своих рук. Когда Поттер и мисс Райли прошли половину расстояния до Тома, он помахал рукой Анжелине и куда-то ушёл. Гарри пришлось провожать девочку до самого входа в подземелье Слизерина. Но этому мальчик был очень рад. Перед тем, как проститься с мисс Райли, Поттер обратился к ней:
– Анжелина, прости, у меня к тебе будет дурацкая просьба – можно мне хоть чуть-чуть насладиться ароматом, который исходит от тебя, он чем-то напоминает аромат моей мамы, который я ещё помню.
Девочка растерялась от такого необычного желания Поттера и лишь смогла сказать:
– Гарри, только, пожалуйста, без объятий и поцелуев.
Поттер ожидал услышать всё, что угодно, но только не такой ответ. Он улыбнулся и сделал глубокий вдох.
– Благодарю тебя, Анжелина. Спокойной ночи красавица и хороших снов, – Гарри на прощание кивнул головой и бегом по лестнице поднялся в башню Гриффендора.
В субботу состоялась очередная тренировка гриффендорцев. В этот день недели у студентов Хогвартса шли только факультативные занятия. Поэтому большинство студентов решили посмотреть за тренировкой сборной Гриффедора по квиддичу.
С утра небо затянуло тяжёлыми низко летящими тучами. Тренировка началась сразу после завтрака. В десять часов утра кто-то обратил внимание на точку в небе. Она приближалась с юга и летела на высоте пятисот метров, периодически зарываясь в облаках.
Все, кто был вооружён биноклем, старались раньше других рассмотреть, что это такое. Когда точка приблизилась на достаточно близкое расстояние, стало понятно – это человек. Он летел на метле. На нём была ярко оранжевая плотно облегающая тело одежда. Лицо закрывала маска. Левой рукой он придерживал длинную узкую коробку.
На трибунах кто-то громко крикнул:
– Это летит Малыш ВолАн.
Вся команда гриффендорцев тут же опустилась на землю и стала ждать человека, который быстро приближался. Облетев поле по кругу, человек в оранжевой форме мягко коснулся земли и легко спрыгнул с метлы. Это был действительно Малыш ВолАн. Он тут же направился к Поттеру.
– Здравствуй Гарри, – произнёс ВолАн, пожимая руку Поттеру. – Мне передали, что тебе нужна помощь.
– Малыш ВолАн, я благодарю тебя, что ты прилетел ко мне.
– Гарри, наша команда «Пушки Педдл» рада твоим успехам, поэтому дарим тебе последнюю модель спортивной метлы – «Нимбус 1991», – ВолАн раскрыл коробку и извлёк из неё совершенно новую метлу.
На ручке, изготовленной из красного дерева, красовалась надпись: «Нимбус 1991», Гарри Поттеру от команды «Пушки Педдл».
– ВолАн, спасибо ребятам, – искренне обрадовался Поттер. – О такой метле можно было лишь мечтать.
– А сейчас, если вы не возражаете, – ВолАн обратился к остальным игрокам сборной Гриффедора. – Я и Гарри полетаем в облаках, как можно дальше от любопытных глаз. Я не хочу, чтобы кто-то другой, кроме моего друга, узнал некоторые мои секреты.
ВолАн сел на метлу и взмыл вверх. За ловцом «Пушек Педдл» в небо поднялся Поттер. Вскоре они оба исчезли в облаках. Появление Малыша было столь неожиданным, что все, кто находился на поле, впали в какое-то оцепенение. А на трибунах царило что-то невообразимое. ВолАн был кумиром всех студентов Хогвартса. Многие зрители обвиняли игроков в том, что они скрыли прилёт в Хогвартс лучшего вратаря и ловца английской лиги по квиддичу, но больше всего зрители обижались на Гарри Поттера.
Оливер Вуд решил всё-таки посмотреть, что же делают над облаками ВолАн и Гарри. К удивлению капитана гриффендорцев, ВолАн к нему отнёсся доброжелательно. Вдвоём процесс обучения Поттера пошёл значительно быстрее. ВолАн и Оливер носились вокруг Гарри и толкали его. И, если мальчик сваливался с метлы, то его кто-нибудь успевал подстраховать. При этом ВолАн заставлял выполнять различные фигуры высшего пилотажа на метле: бочку, восьмёрку, мёртвую петлю, разворот и полёт прутьями вперёд и ещё с десяток других очень сложных фигур. Постепенно Поттер плохо или хорошо, но освоил многие фигуры и в седле уже держался уверенно.
После трёх часов непрерывных тренировок, ВолАн решил дать Оливеру и Гарри двадцатиминутный отдых. Все трое опустились в облако и стали наслаждаться освежающей прохладой.
Пока троица отдыхала в облаках, над ними появились близнецы ВВизли. Вуд, с разрешения ВолАна, окликнул их и предложил присоединиться.
Тренировка продолжилась. Но на этот раз Поттеру значительно усложнили задачу. Теперь он обязан был ловить золотой снитч, а Вуд и близнецы ВВизли должны были ему мешать. Сам ВолАн занимал пространство ниже Гарри и подсказывал, как уклоняться от троих одновременно наседающих соперников, и при этом стараться поймать золотой снитч.
В районе четырёх часов после полудня Гарри удалось поймать снитч.
– Всё ребята, тренировка закончена, – объявил ВолАн. – Гарри, ты к турниру готов.
– Уважаемый ВолАн, я, честно сказать, никогда не думал, что, вот так, смогу общаться с самым лучшим в мире вратарём и ловцом, – Оливер волновался. – И это очень здОрово. В –а – у.
– Дорогой ВолАн, наш младший брат Рон твой самый преданный поклонник, – обратился к знаменитости Фред. – Можешь ли ты что-нибудь подарить ему?
ВолАн задумался, а потом без всякого усилия оторвал верхнюю пуговицу своей формы и подал её Фреду. Гарри заметил на шее друга Анжелины красивую кружевную ленту. ВолАн на прощание пожал всем руки и, пожелав удачи в предстоящем турнире по квиддичу, улетел на юг.
Вуд, близнецы ВВизли и Поттер, прошив облака своими мётлами, быстро спикировали на землю. Их сразу окружили игроки и самые стойкие зрители. Всех интересовал только Малыш ВолАн. Оливер сразу заявил, что он ничего не знал.
Все наседали на Поттера, называли его эгоистом за то, что он скрыл от всех дружбу с ВолАном. На все обвинения Гарри ответил фразой: «ВолАн соглашался мне помочь, только в том случае, если я никому не скажу о его визите».
У входа в Большой зал, перед началом ужина, Поттер встретил Маркуса Флинта. Капитан слизеринской команды по квиддичу грубо схватил за рукав Гарри и прижал его к стене.
– Поттер, не надо гордиться дружбой с самим Малышом ВолАном, – процедил сквозь зубы Маркус. – Игра покажет. Берегись знаменитость. Я тебя в порошок сотру.
– Мистер Флинт, – раздался звонкий девичий голос. Маркус обернулся – перед ним стояла Анжелина. – Не надо так с нашей знаменитостью.
– Тебе чего, красавица? – пробормотал Флинт, отступая к стене.
– Это не Гарри Поттер гордится дружбой с самим Малышом ВолАном, – сказала Анжелина, на каждом слове касаясь пальцем груди капитана слизеринцев. – Это Малыш ВолАн гордится дружбой с самим Гарри Поттером. Читай «Око волшебника» за 10 августа этого года.
Анжелина оттолкнула рукой Маркуса в сторону, взяла Гарри под руку и направилась вместе с ним в Большой зал.
– Мисс Райли, может, я ошибаюсь, но Маркус, видимо, чем-то напуган, – не то спрашивал, не то утверждал Поттер.
– Он боится рук Тома и гнева мисс Фарли.
– А староста Слизерина тут причём? – удивился мальчик.
– В первый день Джемма оскорбила нас – американцев. Вот, Рэд по-своему и наказал её. Сейчас она пытается всеми силами сгладить свою вину перед нами, поэтому может устроить Маркусу хорошую головомойку.
В Большом зале они расстались, и каждый пошёл к своему столу. При появлении Поттера гриффендорцы оживились. Симус уже открыл рот и хотел что-то спросить, но его опередил Фред:
– Гарри устал, все вопросы задавайте нам.
– Что вы скажете о Малыше ВолАне? – первым задал вопрос Перси.
– Он ловец, – дружно ответили близнецы.
– А ещё что?
– Он вратарь.
– А что вы скажете о Малыше ВолАне, как о человеке? – спросил младший ВВизли.
– Тебе Рон очень повезло, – Фред достал из кармана пуговицу, изготовленную из золота, и подал её своему младшему брату. – Это пуговица была на форме Малыша ВолАна. ВолАн подарил её тебе.
Рон, увидев на пуговице эмблему клуба «Пушки Педдл» пришёл в неописуемый восторг. Он готов был бегать и прыгать вокруг стола гриффендорцев.
***
Третья декада октября для Поттера пролетела быстро, из-за его занятости. Уроки, домашние задания, трёхразовые тренировки в неделю не оставляли свободного времени.
30 октября, то есть накануне Хэллоуина у первокурсников начались практические занятия у профессора по заклинаниям Филиуса Флитвика. Профессор раздал каждому студенту по гусиному перу.
– Заклинание по левитации одно из самых лёгких для освоения. Вспомните, какое движение вы учили на последнем моём занятии, – пищал карлик. – Круговым движением палочки снизу вверх рассечь воздух и резко взмахнуть сверху вниз; чётко, без ошибок, произнося заклинание: «ВВинъаадиум левиоса». Желаю успеха.
Студенты приступили к выполнению задания.
Оно оказалось не таким простым, как показалось вначале. Гарри, как только не пробовал махать палочкой, перо даже не шелохнулось.
Не лучше дела шли и у сидевших за соседними столами студентов других факультетов. Малфой яростно махал палочкой и произносил заклинание. Гойл и Крэбб пытались помочь Драко и с двух сторон дули на его перо. Более комичной картины нельзя было даже представить.
Рядом с Поттером сидел Финниган. Он вначале махал палочкой также как Гарри, но постепенно разозлился и стал просто тыкать палочкой в перо. Из палочки вылетели искры, и перо в одно мгновение сгорело. Лицо Симуса покрылось сажей, как у трубочиста.
Рон считал, что ему не повезло, так как профессор рядом с ним посадил Грейнджер, с которой они уже почти месяц не разговаривали. Вначале он не захотел выполнять задание, но вскоре изменил решение. Он стал широко размахивать волшебной палочкой и громко произносить заклинание:
– «ВВинъаадиум левиоса».
– Стоп, стоп, стоп – воскликнула Гермиона, – так ты кому-нибудь выколешь глаз.
– Мисс Грейнджер, если ты боишься, то пересядь на другое место, – Рон злился на девочку.
– Кстати, мистер ВВизли, вы неправильно произносите заклинание. В слове левиоса ударением надо выделять букву «О», а не «А».
– Если ты такая всезнайка – покажи, а не болтай языком, – пришёл в ярость Рон.
– ВВинъаадиум левиОса, – заклинанием ответила Гермиона.
Перо пришло в движение и стало плавно подниматься над столом.
Профессор Флитвик пришёл в восторг и тоненьким голоском сказал:
– Дамы и господа, у мисс Грейнджер получилось!
После окончания занятия все быстро покинули аудиторию профессора Флитвика – надо было готовиться к Хэллоуину. Гермиона шла позади Рона и Гарри. Мальчики девочку не видели, поэтому говорили о ней.
– ЛевиОса, а не левиосА. Как хорошо было, когда она не разговаривала с нами, – ругался ВВизли. – Теперь понятно, почему с ней никто не хочет дружить. Даже Том Рэд больше не подходит к ней, а предпочитает целоваться с Анжелиной.
Упоминание о Томе болью отозвалось в душе Гермионы. Она застонала, как раненная пантера, и громко заплакала. Рон и Гарри обернулись и увидели Грейнджер. Девочка проскочила между обомлевшими мальчиками, и, не видя ничего впереди из-за слёз, которые застилали глаза, побежала по коридору.
Драко услышал плач Грейнджер. У него в голове мгновенно созрел дьявольский план. Он приказал Крэббу встать у стены и, как только Гермиона поравняется с ним, выставить ногу, чтобы грязнокровка запнулась и грохнулась на пол.
Он хотел, что-нибудь бросить на пол, но отказался, боясь гнева Тома Рэда. Том обязательно бы догадался, что Гермиона упала не случайно.
Том и Анжелина уже повернули в центральный коридор и не видели, что происходит в том коридоре, из которого они вышли.
– Братик, ты, когда возобновишь дружбу с Гермионой? – спросила девочка. – Она скоро с ума сойдёт от одиночества. Интересно, что она сейчас будет делать?
– Поглядим, – Том закрыл глаза. – О, бог мой, какие же они подлые.
Анжелина хотела спросить, что его так взволновало, но Том уже стоял у примыкавшего коридора. Гермиона запнулась о выставленную ногу Крэбба и, раскинув в стороны руки, начала падать вперёд. Через мгновение Том был уже перед Грейнджер. Девочка уткнулась ему в грудь и обняла за плечи. Для страховки Рэд обхватил левой рукой Гермионну за талию и прижал к себе.
Появление американца для всех стало полной неожиданностью. Он возник из ниоткуда. Рэд опустил свою левую руку, а правой осторожно взял девочку за подбородок и поднял её голову вверх. Слёзы на глазах Грейнджер сделали её такой красивой, что Том не удержался и сорвал поцелуй с губ Гермионы. Звук звонкой пощёчины гулким эхом отразился от стен полупустого коридора. Затем послышался издевательский смех Драко и его помощников.
Грейнджер не ожидала, что пощёчина будет такой смачной и даже немного испугалась. На правой щеке Рэда проявлялось большое красное пятно. Но Том повёл себя так, как будто ничего не произошло. Он взял левую руку Гермионы, поцеловал внутреннюю часть её ладони и отпустил руку.
Грейнджер, слыша смех Малфоя, решила, что всё это подстроил американец. Она с ненавистью взглянула на Тома и бросилась бежать. От нанесённой обиды, Гермиона уже не просто плакала, а горько-горько рыдала.
Анжелина покачала головой, когда Грейнджер, пробежала мимо, и, дождавшись Тома, сообщила ему:
– Братик, у Гермионы истерика, и тебе надо будет успокоить её до начала Хэллоуина.
С утра следующего дня все студенты с нетерпением ждали вечернего банкета в честь Хэллоуина. По залам Хогвартса распространялся сладковатый запах печёной тыквы. Казалось, что время течёт очень медленно. И, когда уроки, наконец, закончились, студенты в считанные минуты заполнили Большой зал.
Над головами студентов плавали огромные тыквы. На некоторых из них восседали привидения. Когда студенты расселись, профессор Дамблдор хлопнул в ладоши, и золотые блюда, разложенные на столах, мгновенно наполнились яствами.
Гарри немного тревожило отсутствие Гермионы. Он не видел Грейнджер весь день: её не было на уроках. На его вопрос, знает ли кто-нибудь где Гермиона, одна девочка ответила, что мисс Грейнджер сидит в женском туалете и плачет.
Отсутствие Гермионы так же беспокоило Рэда и мисс Райли.
– Плохо, что ты не можешь предсказать ближайшее будущее человека, если между вами есть стены, – сокрушалась девочка.
– Анжелина, ты же знаешь, что мама Алиса говорила относительно этого дара, – сказал Том. – Девушки крайне неуютно чувствовали бы себя в моём присутствии, если бы я мог видеть, что они будут делать в ближайшую минуту, даже если они находились бы где-то очень далеко. Обещаю – после банкета пойду её искать.
Пир был в самом разгаре. Гарри накладывал в тарелку пиццу, а Рон – очередную куриную ножку, когда в Большой зал вбежал профессор Мэйнес. Тюрбан на его голове съехал на затылок, от чего выглядел ещё более нелепым, чем обычно.
– Тролль… тролль ворвался в подземелье, – кричал профессор.
Не добежав нескольких метров до стола преподавателей, Мэйнес потерял сознание и упал между столами когтевранцев и гриффендорцев. В зале началась паника.
– Тихо, – над головами студентов, как раскаты грома, прогремел голос профессора Дамблдора и уже менее громко добавил. – Тихо. Старосты, отведите студентов по своим факультетам, особое внимание уделите первокурсникам. Преподаватели пройдёмте со мной в подземелье.
Гриффендорцы направились в свою башню. Перси решил показать своим первокурсников, на что способны старосты. Он отдавал чёткие, как в армии приказы, и требовал их неукоснительного выполнения. Это позволило студентам Гриффендора быстро выбраться из толчеи.
Гарри и Рон вместе со всеми направились в Общую гостиную своего факультета. Они уже перешли на лестницу, которая вела прямо в башню Гриффендора, как Гарри оглушила мысль, что туалет для девочек находится в том подземелье, куда проник тролль. Он схватил младшего ВВизли за руку и, чуть заикаясь от волнения, произнёс:
– Рон, т-туалет для д-девочек находится в п-подземелье.
– Что из этого? – ВВизли не придал значения словам Поттера.
– Ты же слышал, что сказала одна девочка: Гермиона весь день сидит в туалете для девочек и плачет. Выходит, что она ничего не знает о тролле.
– Боже мой, я об этом совсем забыл. Что нам делать? – Рон был растерян.
– Что, что? – Будем её спасать, – Поттер протиснулся сквозь толпу и решительно направился к подземелью.
Том в толпе искал глазами Грейнджер, но не находил. Он спрятался за одной из колонн и стал ждать, когда на лестницах никого не останется. Мимо него в сторону подземелья, где располагался туалет для девочек, прошмыгнули Поттер и младший из братьев ВВизли.
Рэд предположил, что Грейнджер находится в туалете для девочек. Через мгновение он был далеко впереди гриффендорцев. Том промчался со стороны ВВизли. Рона обдуло горячим воздухом. Он посмотрел на друга, но Поттер, казалось, ничего не заметил. ВВизли промолчал и продолжил сумасшедший бег в направлении женского туалета.
Рэд, домчавшись до входа в подземелье, остановился. К нему навстречу, шаркая по полу огромными ступнями, на коротких и толстых, как у слона, ногах медленно двигался тролль. Роста в нём было не менее четырёх метров. Голова, размером с огромную тыкву, покоилась на толстой короткой шее. Серая, по цвету, кожа чем-то напоминала жабью. Длинные, ниже колен, руки волочили по полу огромную дубину. Тролль заглянул в туалет для девочек, постоял немного и пролез в дверной проём.
Гермиона весь день проплакала, сидя в туалете. Её глаза покраснели и опухли от обилия пролитых слёз. Такой одинокой она никогда ещё себя не чувствовала. Дома её могла приласкать мама. Папа не упускал случая подарить ей какую-нибудь игрушку. А в Хогвартсе, даже мальчик, кем она вначале восхищалась, опозорил её на глазах Малфоя – самого высокомерного из первокурсников.
За дверями туалета Грейнджер услышала сопение. В нос ударила отвратительная смесь запахов давно немытых ног и выгребной ямы на свиноферме. Что-то очень большое пролезло в дверь туалета. Гермиона выглянула из кабинки и увидела перед собой тролля.
Страх сковал Грейнджер. Она сжалась и с ужасом смотрела на огромное чудовище.
Тролль некоторое время постоял спокойно. Затем поднял дубину и обрушил её на голову девочки. Гермиона издала нечеловеческий вопль, закрыла глаза и прикрыла голову руками. Но страшное оружие чудовища просвистело мимо. Кто-то успел её схватить и отскочить в сторону. Грейнджер открыла глаза и увидела перед собой лицо Тома. Мальчик, взяв девочку на руки, как маленького ребёнка, плотно прижал её к себе и ждал, что предпримет тролль. Проскочить между чудовищем и стеной он не мог – щель была слишком узкой для двоих. Тролль продолжил наносить удары сверху, ломая раковины и кабинки. Рэду, чтобы избежать смерти, приходилось метаться от одной стены к другой. Отлетевший от разрушенной раковины кусок фарфора рассёк мальчику кожу по всей ширине лба. Кровь заливала глаза, грозя полностью его ослепить. Но Том не сдавался, так как знал, что Поттер и ВВизли уже где-то рядом. И когда Рэд оказался зажатым в углу, в голову тролля прилетел большой кусок камня, а на его толстой шее повис Поттер. Гарри воткнул в нос чудовища свою палочку. Тролль завертелся на месте и попытался сбросить с шеи мальчика.
Через мгновение Том уже был за дверью и ставил Гермиону на ноги. Теперь нужно было выручать Поттера. Тролль смог стащить мальчика со своей шеи и уже замахивался на него своей огромной дубиной. Вокруг зверя бегал Рон и кидал камни. Но увидев, что чудовище может убить Поттера, ВВизли достал свою палочку и, как учила Грейнджер, произнёс:
– ВВинъаадиум левиОса.
Дубина вырвалась из рук тролля и поднялась вверх на несколько метров, некоторое время оставалась неподвижной, а затем с глухим стуком обрушилась на голову своего хозяина. Чудовище пошатнулось и выпустило из рук Поттера. Гарри обхватил голову руками, чтобы при падении не удариться головой об пол, но неожиданно для себя, он упал на руки Тома.
Тролль, хоть и был оглушён, но быстро приходил в себя. Рэд извлёк из левого рукава мантии свою палочку и сказал только одно слово:
– «Пугнус».
Из палочки вылетел мощный пучок зелёного света и ударил в голову тролля. Тролль пошатнулся и без звука упал на спину. Том отправил зверя в глубокий нокаут.
ВВизли подошёл к троллю и спросил:
– Это чудище умерло?
Поттер осмотрел тролля, вытащил из его носа свою палочку и ответил другу:
– Рон, он только оглушён , но скоро придёт в себя.
К мальчикам присоединилась Гермиона. Она смотрела то на тролля, то на ребят. То, что произошло в женском туалете, для Грейнджер явилось полной неожиданностью. Она даже мечтать не могла о том, что эти трое мальчиков будут так яростно сражаться за её жизнь. Больше всех её поразил Том. Он умел очень быстро двигаться, но каким-то неведомым ей способом, и не обращал внимания на кровоточащую рану. Грейнджер хотела стереть кровь с лица Тома, но Рэд отстранил её руку и сказал:
– Милая Гермиона, прости меня, пожалуйста, сюда бегут преподаватели, я не хочу, чтобы они узнали о моей битве с горным троллем. Встретимся позже.
Том вышел из туалета и направился в ту сторону, откуда пришёл тролль. Вскоре в туалет вбежали три профессора: МакГонагалл, Снейп и Мэйнес. Декан Гриффендора была вне себя от злости и сразу накинулась на Гарри и Рона:
– Мистер Поттер и мистер ВВизли, объясните, почему вы находитесь здесь, а не в Общей гостиной Гриффендора и не продолжаете банкет по случаю Хэллоуина?
– Профессор МакГонагалл, это моя вина, – подала голос Гермиона. – Я хотела посмотреть на тролля, но не ожидала, что он нападёт на меня, и если бы Гарри и Рон не пришли мне на помощь, то я бы погибла.
Декан Гриффендора внимательно посмотрела на опухшие от слёз глаза девочки. Без сомнения Гермиона говорила неправду. Но эта ложь была во благо. Декан Гриффендора в душе похвалила Гермиону, но вслух сказала:
– Мисс Грейнджер, я очень разочарована вами. Не буду выяснять, кого вы хотите выгородить, но я снимаю пять очков с Гриффендора за вашу откровенную ложь. Что касается вас, джентльмены, то каждый получает по пять очков, за невероятное везение. Ни один первокурсник не смог бы справиться с горным троллем. А теперь скажите, кто из вас ранен? Чьей кровью залиты пол, стены и ваша мантия мисс Грейнджер?
Гермиона пыталась что-то придумать, но ничего не приходило в голову. Её выручило появление в женском туалете мисс Райли.
– Скажите, с моей лучшей подругой, Гермионой, всё в порядке? – раздался звонкий голос Анжелины.
– Что вы здесь делаете, мисс Райли? – профессор Снейп не ожидал увидеть студентку своего факультета в подземелье.
– В Большом зале я случайно услышала, что мисс Грейнджер угрожает смертельная опасность. Вы же, профессор Снейп, не бросили бы свою подругу в беде, – ответила Анжелина.
Профессор МакГонагалл догадалась, кто получил ранение в битве с горным троллем: где мисс Райли, там всегда мистер Рэд.
– Профессор МакГонагалл, я полагаю, что детям пора покинуть подземелье, – высказался декан Слизерина. – Им следует возвратиться в свои гостиные.
– Да дети, идите, – спокойно, уже без злости, сказала профессор МакГонагалл.
По коридору первокурсники шли парами, первыми – Поттер и ВВизли.
– Старуха могла бы нам присудить и по пятьдесят очков, – Рон был недоволен решением профессора МакГонагалл. – Она сама же сказала – ни один первокурсник не смог бы справиться с горным троллем.
– Рон, тебе что важнее – баллы или жизнь Гермионы? – задал встречный вопрос Поттер.
– Ну, конечно, жизнь Гермионы, но и баллы бы не помешали.
– Если бы мы сразу разглядели в Гермионе человека, а не ходячую энциклопедию, то сейчас сидели бы в Общей гостиной Гриффедора и продолжили банкет.
При упоминании банкета ВВизли ускорил шаг. Вскоре мальчики достигли выхода из подземелья. Здесь пути первокурсников расходились. Гарри и Рон ждали Гермиону, чтобы вместе с ней идти в башню Гриффендора. Грейнджер была растрогана таким поведением мальчиков, но ей надо было обязательно перекинуться парой слов с мисс Райли.
– Гарри и Рон, я очень благодарна за вашу заботу, но вы не ждите меня. Я хочу посекретничать с Анжелиной, – сказала Гермиона, когда поравнялась с ними.
В подземелье девочки не смогли поговорить между собой. Анжелина беспокоилась за Тома, а Гермиона думала о словах мисс Райли.
– Анжелина, ты наверно пошутила, когда сказала, что я твоя лучшая подруга, – спросила Гермиона, когда мальчики скрылись из виду.
– Ни в коем случае! – воскликнула Анжелина. – Том и я симпатизируем тебе с самого первого дня.
– Симпатизируете мне с самого первого дня? – не поверила Грейнджер. – Но почему Том избегает меня уже полтора месяца?
– Потому что я тебя чем-то…Скажем ты меня боишься, – раздался голос Рэда.
Гермиона вздрогнула – её напугало внезапное появление мальчика.
– Ну, наконец-то! – воскликнула мисс Райли.
– Мне пришлось покружить по подземелью, чтобы не попасться на глаза преподавателей, – объяснил своё долгое отсутствие Том.
– Тебе хорошо досталось, – Анжелина рассматривала рану на лбу брата и его залитое кровью лицо. – Сейчас будем лечить. Гермиона присоединяйся. Вдвоём вылечим быстрее.
Мисс Райли левой рукой взяла правую руку юноши, а свою правую руку приложила к его лбу. Грейнджер хотела взяться за левую руку Рэда, но Анжелина остановила Гермиону:
– Свою левую руку положи так же, как я, а правую руку приложи на его рану. Правая рука лечит, а левая – обезболивает.
Через минуту рана затянулась. Юноша достал свою палочку и наколдовал влажную салфетку. Мисс Райли взяла салфетку и тщательно вытерла лицо Тома.
Юноша поблагодарил девушек за врачевание его раны и предложил Гермионе проводить её до башни Гриффендора. Грейнджер была не против провожатых. Мисс Райли, сославшись на усталость, отказалась провожать Гермиону. Пожелав Грейнджер хороших сновидений, Анжелина направилась в гостиную Слизерина.
Гермиона вначале шла в стороне от Тома.
– Гермиона, я вижу, что ты продолжаешь меня бояться, – сказал Рэд.
– Том, с чего ты взял?
– Держишься от меня на приличном расстоянии, – резюмировал юноша.
– Не полезешь целоваться? – спросила Гермиона, беря под руку Рэда.
– Не полезу, – заверил Том. – Мне уже попало от Анжелины. Ты забудь мой поцелуй, как кошмарный сон. Останемся друзьями.
Грейнджер поморщилась. Она хотела услышать совсем другой ответ. У портрета Полной дамы им предстояло расстаться. Том дождался, когда Гермиона откроет для себя проход в башню и, пожелав девочке удачу, отправился к себе в подземелье Слизерина.
