НАЧАЛО ИСТОРИИ
- Кого там принесло, - буркнул сонный ведьмак себе под нос, но осознав где находится, одним рывком вскочил на ноги. Звук наверху повторился. Маришка с трудом разлепив глаза тоже вынырнула из теплых уютных объятий пухового одеяла. Ведьмак ткнул указательным пальцем в потолок.
- Где вход на чердак? - шепотом спросил он.
- В сенях, - ответила Маришка без запинки. Уж свой-то дом она знала, как пальцы на руке. Но в сени они не вышли. Что-то шумно стукнуло об пол уже ближе в выходу. Затем послышалось шуршание, словно нечто широкое пытаются протащить сквозь что-то узкое. Шмяк. В сенях что-то зашуршало и наконец затихло.
- Ушел, - предположил Кристоф, крадучись подходя к окну. Наружные ставни были закрыты не до конца и ведьмак собирался подсмотреть что же там происходит снаружи, но глянув, резко отшатнулся, громко ругнувшись.
- Черное проклятье, что это за морда? – выдал он, тем не менее выглядя не так, словно все твари изнанки разом глянули на него из окна, а так, будто чего-то устыдился.
Маришка подошла к окну и просто согнулась пополам от хохота, что прорвался из ее напряженного тела.
- Ай да ведьмак, ты что, ха-ха-ха, котов не видал? – подтрунивала она над ним.
- Ведьма! – беззлобно огрызнулся Кристоф. – И откуда он тут такой взялся?
Тощий серый кот сидел на завалинке под окном и таращился в окно, крепко сжимая в зубах толстую крысу.
- Это Вася, соседский кот. А я-то думала он пропал. Шарился, видать, по лесам. Исхудал, бедняга. Там же осталось ещё яичко и сыр? – ворковала ведьмочка через стекло. А кот, словно понимал ее, утробно мурчал. – Только с крысой в дом нельзя. Уж извини.
- Без крысы тоже нельзя, - вздохнул ведьмак. - Нам уже пора.
Они споро собрали вещи и провизию, на ходу перекусывая. Маришка прихватила и кое-что из трав, да ингредиентов для ведьмовства – мало ли что.
Выходя они и правда оставили наскоро поглаженному коту немного еды. За несколько лет жизни в лесу животное не одичало и ластилось к рукам, а потом долго смотрело им в след.
«Если вернусь – заберу его жить к себе» - подумала ведьма.
- Кристоф, так это ты сюда пешком дошел? – поинтересовалась Маришка, когда деревня осталась позади, а путники двигались по проселочной дороге.
- Зачем же? У меня для этого конь есть, - ответил ведьмак.
- Это я к чему веду, - не отставала ведьма, - может, мы тогда на нем поскачем? Кстати, где он?
- Не может. Я отпустил его ещё на подступах к деревне, сказал возвращаться к деду. Всадника издалека видно, а нам показываться нельзя. А теперь и подавно. Да и скоро придется сойти с дороги. Здесь мы легкая добыча.
Маришка тяжело вздохнула, все же время играло против них, а на своих двоих шагать тяжело и долго. И ботинки, любовно в нужных местах стоптанные, остались у Кассиопеи. Эти хоть и разношенные давно, да старые, вон, прохудились оба. В лужу в таких не наступишь.
- Здесь, - сказал ведьмак, выставляя руку и перегораживая Маришке дорогу, - Нужно спуститься в лес. С правой стороны дороги был овражек. Местность уходила вниз, к реке. Маришка подумала, как здорово было бы, если бы она могла добираться по реке вплавь, как русалка. Только без заклинания Кристофа с собой не возьмешь. Да и кто будет его кисточкой охаживать голого? Ведьмочка покраснела. А Кристоф решил, что замешательство связано с тем, что ведьме неудобно спускаться. Спрыгнул сам и протянул руки.
- Давай, Маришка, я поймаю, - сказал ведьмак и девушка расправила руки, словно птица в полете, падая вниз. Ведьмак и правда поймал. Прижал к себе, уткнулся в волосы и дышит шумно. «Наверное я тяжелая», - решила ведьма. Ведьмак же стиснул ее посильнее в объятиях и выпустил на волю.
- Идем, - скомандовал он, нужно зайти поглубже в лес, чтобы нас с дороги видно не было, но двигаться параллельно. Но войдя в лес поглубже они услышали хлюпающие звуки.
- Да что за день, - пробормотала Маришка.
- Не нравится мне этот звук, - ответил Кристоф, - На этот раз точно не голодный котик.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ