Начало. Предыдущая глава.
Глава девятая.
МОНЕТА.
Руслан отошел в правый угол пещеры, там возле сталактита лежал большой кусок полуистлевшего войлока. Он протянул руку, осторожно приподнял, его за край… что-то блеснуло, в неярком луче фонаря.
-Кече или кошма,- проговорил Нефедов. Руслан оглянулся, Олег стоял чуть левее от него. Облако пыли, будто мириады неведомых нано частиц взмыли в луче света, Руслан отбросил кусок старого войлока и подобрал монету.
«Надо показать Андрею Зладину»,- подумал Атакулиев и пошел в другую часть пещеры.
Средней величины камень преградил путь разведчику, рядом в пыли виднелось очертание человеческой фигуры. Руслан нагнулся и мягкой кистью смахнул, толстый слой пыли. Первоначально человек лежал лицом вниз, когда Нефедов с Русланом перевернули мумию, то были поражены: рука мумии, словно защищая хозяина, была вздернута, черты лица исказила гримаса крайнего ужаса.
-Да, остается только догадываться, что его так напугало, с расстановкой выговорил Нефедов.
И тут Олег с Русланом, почувствовали это… оно исходило, от всех мумий и мокрых стен, как леденящая мощь, пронизывающая обоих до мозга костей.
Олег увидел в глазах товарища тот же ужас, что и на лице мумии. Оба посмотрели на останки лежавшие у ног. Влажные лохмотья зашевелились… или это сама фигура? Вниз посыпались обломки известняка, скользя и отскакивая от скалы. Фонари замигали, то, потухая, то, разгораясь вновь. Свечи задул неоткуда взявшийся ветер.
Издалека донесся грохот. Чувство одиночества пронзило обоих, и снова тишина, лишь мерное постукивание падающих с кровли капель, нарушало глубокую тишину.
-Наверное, где-то обрушилась порода, - неуверенно произнес Руслан.
Снова звук. Этот уже не был похож на падающий камень – скорее глухой, но пробирающий насквозь все естество вой.
-Ветер… он задувает в туннели…
-Руслан вздохнул с облегчением. А Нефедов подумал, что объяснение, по крайней мере, вышло правдоподобным.
-Так, ну хорошо, пора возвращаться, как-то не уверенно проговорил Олег Иванович.
-Да уж, шестой час, на первый раз хватит.
Стараясь ни к чему больше не прикасаться, они приготовились к подъему, предварительно сообщив наверх друзьям о своем решении. На крепившихся за пояс самохватах – металлических зажимах, которые позволяют при подъеме жестко опираться на веревку, - по вертикальному лазу первым поднялся Руслан. Нефедов укрывался от падающих камней за выступом нижнего карниза колодца, подстраховывая снизу Руслана, сбрасывая цепляющуюся за сталактиты веревку.
У Нефедова, стоящего в жерле колодца, камнепадом при подъеме перебило страховочный трос, разбило фонарик, последние двадцать метров он поднимался в кромешной тьме. Все тело болело от укусов каких-то насекомых, он повернулся, осветил провал. Пыль на срезе воронки шевелилась, впрочем, шевелилась не пыль, а сотни мелких полупрозрачных существ. Усталость навалилась сразу, вместе с усталостью пришло раздражение.
Пока, выбравшиеся наверх спелеологи освобождались от снаряжения, основная группа спустилась в базовый лагерь. Темнело. Все расселись полукругом возле огня, Нефедов рассказал о том, что произошло в пещере. Всех взбудоражило сообщение о найденных мумиях.
-Что скажите, Андрей Владимирович?- задал вопрос археологу Атакулиев,- Загадка пещеры?
-Не совсем,- сдержанно ответил Зладин. Кое-что можно объяснить сразу, но побывать в пещере мне однозначно необходимо, без изучения материалов шурфов, что-либо определенно говорить рано. По рассказам наших друзей можно предположить, что «Кара-дешик» - коварная карстовая ловушка, в которую попадали заходившие под пещерный кров чабаны или просто путники. Похожие пещеры я встречал, работая в экспедициях на Кавказе. Нередко в таких провалах находили останки ископаемых пещерных медведей. Посмотрим, что день грядущий нам преподнесет новенького.
-Интересно, мог ли стать жертвой этой «ловушки», например, неандерталец, - спросил зоолог Зотов.
- По материалам ЮТАКЭ в этих местах предположительно могут быть обнаружены следы обитания доисторического человека. Скоропалительные выводы мы делать не будем, - вступил в разговор Степан Боров.
-Да, да, - поддержал товарища археолог,- что-либо определенное можно будет сказать лишь после фундаментальных раскопок осыпей под колодцами. Хотя я думаю, что самые древние находки на дне пещеры не исключены.
-Уважаемые ученые,- вмешалась в научную дискуссию Надежда,- вы оба правы, но нельзя забывать о том, что пещера находиться в стадии разрушения, к тому же необходимо объяснить появление дикого страха у разведчиков.
-Наденька,- запротестовал Олег,- не такой уж и дикий.
-Да, но и мы все слышали вой исходящий из-под земли, этому должно быть объяснение.
-Объяснение простое,- заулыбался Руслан, - ветер.
-Но и ты испугался, Руслан! Но стараешься не заострять на этом внимание. Позволь спросить, почему?
-Руслан, опустил глаза, подобрал ветку карагача и бросил ее костер. У костра все замолчали.
-Надежда Ивановна,- официально начал Нефедов,- это не был вой, лишь ветер задувал в отверстия шахт, вот мы все и слышали «вой». Да, жутко было, кто спорит. Надо отдать должное, атмосфера соответствовала окружающему, если так можно сказать, интерьеру. Фильм ужасов, да и только. Мрак, кругом мумии людей, животных, старые вещи, мерцающий свет свечей, сырой холод, плюс ко всему шум ветра и падающих камней…- говорить об этом, на ночь, глядя и то страшно или весело?
Все засмеялись.
-Вам смешно, я чувствую ответственность, а может быть…
-Может, все может,- не выдержал Зотов. Но мы все взрослые люди и осознанно шли сюда. И что из-за малейших трудностей отступать?
-Юля, проконсультируй нас, что медицина говорит, на сей счет?
-Разведчики вернулись здоровыми, а больше сказать не могу. Артериальное давление, у всех в норме, температура тоже, лишь укусы мелких насекомых, но так бывает всегда. Могу лишь сказать, что спуск, особенно первый, всегда связан с нервными напряжениями, различные легенды, рассказанные туркменами перед спуском, я уверена, отложились в подсознании. И сома атмосфера в пещере … Руслан ждал, что он попадет в пещеру Али-бабы, а попал в загробный мир - кругом останки людей, как же тут не испугаться?
-Не правда, я не испугался,- возмутился Руслан.
-Это все наше воображение,- прервал спор Нефедов,- но с Юлей я полностью согласен.
-Все понятно, значит, продолжаем исследования, я правильно всех поняла? Повисла пауза. - Отрицательных ответов не предвидится, судя по вашим счастливым лицам, тогда завтра будем детально исследовать нижнюю полость пещеры. Вы Степан Сергеевич вместе с Олегом составите геологическую карту, попытаетесь обмерить и сфотографировать курганы, а вы Виталий, займетесь мумиями и другими живыми и неживыми существами в "Кара дешик», а Андрей Владимирович будет «рыть землю» или, как он говорит делать свои шурфы. Юля с Русланом останутся на верху со мной. Думаю, завтра мы получим первые результаты. Вопросы есть? Встаем в семь утра. Огонь в костре догорал, все, как по команде, поднялись и разбрелись по палаткам.