В замечательном фильме «Человек с бульвара Капуцинов» один из персонажей по ходу сюжета выдает:
- Сдается мне, господа, что это была комедия.
Вот и я сейчас вам расскажу одну историю, которая выглядит через два с лишним века как комедия, только с трагическим уклоном. Потому что вообще-то это был морской бой.
23 сентября 1779 года у мыса Фламборо-Хед случилась морская баталия, в которой американские каперы (или пираты, смотря с какой стороны посмотреть) подрались с англичанами.
На дворе был конец XVIII века, как раз когда 13 английских колоний в Америке как раз очень захотели независимости. И хотя вся эта история не имела прямого отношения к России, она нам тоже интересна. Потому что американцами командовал замечательный человек – работорговец и борец за свободу, пират и капер, американский моряк и российский адмирал Джон Поль Джонс.
Вообще говоря, Джон Поль Джонс крутился у берегов Англии и Ирландии во главе небольшой, но наглой эскадры не просто так. Шла война и эскадра, снаряженная в колониях, которые скоро превратятся в независимое государство "Северо-Американские Соединенные Штаты", пришла в эти воды, чтобы заработать на булку с маслом. Да, пиратством. То есть, простите, каперством. Но тут понимаете – с какой стороны посмотреть.
У Джонса имелось в наличии:
чисто американский 36-пушечный фрегат «Альянс», построенный самими американцами, а также купленные во Франции американским послом Бенджамином Франклином фрегаты «Добрый Ричард» с 42 пушками, 32-пушечный «Палас», 12-ти пушечная бригантина «Ванжонс» и катер «Ле Серв». Джонс держал свой флаг на «Добром Ричарде».
Примерно в шесть вечера 23 сентября 1779 года американцы заметили большое количество парусов. В руки к каперам-пиратам шел конвой из четырех десятков «купцов» Московской компании. Конвой сопровождали 44-пушечный «Серапис» и 20-ти пушечный «Каунтесс оф Скарборо».
Вообще говоря, капитана «Сераписа» Ричарда Пирсона предупредили, что американские искатели приключений крутятся у восточных берегов Англии, охотясь на подходящие жертвы. Но эскадра Джона Поль Джонса шла под английскими флагами. Это была стандартная хитрость тех времен – ходили под флагами самых разных стран, но в тот момент, когда начинался бой, было принято сначала показать свое истинное лицо, то есть поднять правильный флаг, а уж потом долбить из всех пушек разом.
Так что «Добрый Ричард» и остальные корабли под английскими флагами смогли подойти к конвою. Но Пирсон, просто так, на всякий случай, занял позицию таким образом, чтобы находиться между конвоем «купцов» и приближающимися непонятными кораблями и приказал «Каунтесс оф Скарборо» подойти поближе.
Пьер Ландэ, командовавший «Альянсом», вторым по силе кораблем эскадры Джонса, пошел в обход «Сераписа», чтобы оказаться с подветренной стороны у купцов. «Каунтесс оф Скарборо» отправился перехватить «Альянс», а «Серапис» остался один против остальных кораблей Джонса.
Корабли сблизились и Пирсон потребовал представиться и сообщить, кто же это им повстречался. «Добрый Ричард» представился. Бортовым залпом в упор. Следом точно такое же представление последовало и от «Альянса», шарахнувшего бортовым залпом по «Каунтесс оф Скарборо».
Казалось бы, американцы выстрелили первыми, у них было преимущество… Но не все так просто. Две пушки разорвало во время залпа, часть канониров полегла, на борту «Доброго Ричарда» начался пожар. «Серапис» и «Добрый Ричард» начали гвоздить друг по другу. Причём дело пошло так что постепенно преимущество переходило к англичанам на «Сераписе».
Тем временем с «Каунтесс оф Скарборо» схватились «Палас» под командованием Коттинье, и «Ванжонс», а «Альянс» пошел на помощь «Доброму Ричарду». Правда, Ландэ спешил на помощь сначала не слишком быстро. Зато потом, когда «Добрый Ричард» и «Серапис» сцепились между собой, наоборот, начал палить. Причём от старания перестарался так, что попадал не только по англичанам, но и по своим, наделав в «Добром Ричарде» кучу дыр.
Где-то между всеми этим событиями, пока на «Добром Ричарде» разгорался пожар, а «Серапис» потерял ход, англичане предложили американцам сдаться, на что Джон Поль Джонс и ответил:
- Сэр, я еще не начал сражаться!
В конце концов, когда всем стало понятно, что:
☑️оба сцепившихся корабля тонут
☑️Ландэ с "Альянса" гвоздит из орудий по обоим
☑️Джонс сдаваться не намерен и собирается красиво утонуть
английский капитан Пирсон принял, наверное, единственно верное в такой ситуации решение, чтобы спасти жизни тех, кто еще оставался к этому моменту цел во всей этой катавасии. Он сдался.
Но пока шла вся эта славная разборка, «купцы» из конвоя благополучно ушли от американцев. «Серапис» стал трофеем Джонса. Правда, уже на следующий день, утром, выяснилось, что «Добрый Ричард» больше держаться на воде неспособен. Флагман Джон Поль Джонса утонул.
Эскадра Джонса укрылась в голландских водах, но английский посол настойчиво требовал убрать пиратов из нейтральных вод. И голландцы не стали связываться с соседями и потребовали от Джонса убираться, так как не хотят принимать корабли непонятно какой страны. Соединённые Провинции на тот момент восставшие колонии как отдельное государство не признали.
Джонс выкрутился, подарив «Серапис» французскому королю. Ландэ, капитана «Альянса», его коллеги по приключениям обвинили в трусости. Из-за этого Ландэ вызвал на дуэль капитана «Паласа» Коттинье и отправил своего партнера по эскадре на небеса.
Вот такая получилась славная победа, в которой победители все потеряли и переругались между собой.
А что сдавшийся капитан Пирсон? Он через некоторое время вернулся из плена в Англию и был встречен с почетом. Потому что по итогам боя, хоть Пирсон и попал с командой в плен:
☑️Вражеский флагман затонул
☑️Корабли конвоя в целости и сохранности дошли до места назначения.
То есть, свою боевую задачу выполнил, как это ни странно, проигравший бой «Серапис».
Зато американский Конгресс отчеканил в честь "великой победы" Джонса золотую медаль. Ведь все зависит от того, как подать себя.
--------
Через восемь лет, в 1787 году, когда дело шло к большой войне между Россией и Османской империей, на жившего на тот момент в Париже, Джона Поля Джонса вышли русские вербовщики, которым требовались храбрые и опытные морские офицеры.
Он приехал в Россию и получил от Екатерины II патент на чин контр-адмирала. Так американский корсар и пират стал русским адмиралом. Правда, его карьера в России оказалась недолгой, придворные интриги и не совсем скромное поведение привели к тому, что через два года он уехал во Францию. Но все это – подвиги на Черном море и петербургские приключения – это уже другая история об этом пирате и адмирале.
--------
Для того, чтобы было удобнее находить мои статьи на Дзене, подпишитесь на канал и тогда его удобно изучать в разделе подписок.