Начало
Волк мгновенно стал собой и мчался по следу, когда до него донесся отчаянный вопль Ратко. Тот понял, что не смог не только уберечь Катерину, но даже не увидел, когда её уволокли.
- Плохо, плохо, – Баюн осматривал поляну среди ельника и отдышавшегося Степана. – Так он сказал, что Катя должна ему помочь?
- Да, но не сказал чем. Велел забираться на спину, сказал, что растерзает, если она спрыгнет, – едва слышно рассказывал мальчишка.
За спиной Степана застонал Ратко, схватившись за голову. Он с детства слышал рассказы местных об исполинском медведе, о котором в этих лесах легенды слагали. Ни одному охотнику и близко подойти к нему не удавалось! А кто всё-таки пытался, пропадали в лесах и больше их и не видел никто.
- Чудно! – вдруг заговорил Гаврила Иванович, который когда туман ушел, собирался спешить в свою деревню, но услыхав про медведя, остался. – Никогда мы про такое не слыхали. Он не злобный вообще-то. Огромный, страшный, это да, но если его не беспокоить, то не трогает. Вон, птицу завел себе, песни слушает. Пару раз ребятишек выводил из чащи. Мальчонку одного спас когда тот тонул. Девиц, правда пугал. Ну, как пугал? Опять же песни слушать приходил. Тихонько. Не нападал, не бегал за ними, так, увидит какая-нибудь случайно медведя, писк, крик, визг, всё в рассыпную. Вот сами и напугались…
- А чем сказочница наша могла ему помочь? – Баюн внимательно слушал Гаврилу Ивановича.
- Да кто же его знает? Хотя… Были слухи, что это не совсем медведь, а вроде как и не медведь вовсе!
- Говори ты понятнее! - не выдержал Ратко.
- Да что-то такое было, уж и не упомню точнее, вроде как говаривали, что человек это! А почему, так говорили, не знаю, не гневайся княжич!
Баюн вдруг сморщил нос, прижмурился, подскочил к сосне, около которой нашли Степана и начал яростно точить когти. От сосны полетели не просто щепки, а куски древесины. – Сивка! Что там? Нашли сверху? – заорал он, подняв голову.
- Волка нашего вижу, а медведя нет, – отозвался Сивка, который вместе с братьями и Жарусей летали над лесом, пытаясь найти Катю.
- Что-то было такое… Про медведя, но и не медведя. Только не сказка, – Баюн бормотал, кружа по поляне, среди расступившихся стражником, Ратко и Кира. Степан сидел на поваленном дереве. Стоять было трудно, после медвежьих лап болели все кости. И на душе было очень погано. Медведя он испугался смертельно, он после Михайлы Потапыча их вообще недолюбливал как-то... А когда на него выскочил этот громадный зверь он от ужаса просто обмер! И тем страшнее становилось за Катерину, которая могла бы убежать, рядом же все были, подхватил бы её Волк и унес в небо, и ни один медведь не достал бы! А она пошла к этой глыбе меховой, его спасала. Блин! Катька!
- Степан, ты как? – Кир был бледен до зелени и всё нервно оглядывался по сторонам, ему казалось, что опять выскочит медведь, схватит его и сожрет. От такого и толпа воинов не спасёт!
- Да я-то чего! Помял немного, не страшно. Хоть бы Катька жива была!
Кир кивал и думал о том, что он так не может! Этот ужас в тумане, кровь на снегу, жуткий запах, Степан, который только что шутил про дырки в одежде и чуть не погиб от лап медведя, Катерина… И ведь не понятно ещё, жива она или нет! Кир видел огромные следы зверюги в снегу и сразу затошнило от страха, когда он наткнулся на них. Его размышления прервал Баюн, который наконец вспомнил историю медведя, и заорал, призывая Сивку. Едва успел отскочить, выворачиваясь из-под огромных копыт, взвыл от возмущения, и продолжал вопить уже в воздухе.
- И куда это он? – растерянный Ратко подняв голову следил за удаляющимися по воздуху приятелями. – Степан, ты как? Верхом сможешь? Или с Гаврилой Ивановичем останешься?
Степан, постанывая и держась за ребра, встал, и сообщил, что с ним всё отлично!
- Понятно. Ладно, поедешь со мной. У меня конь сильный.
- Никуда пока никто не едет! – Сивка уже без Баюна завис над поляной, тряхнул гривой и добавил, - Нашел Волк куда Катерину эта скотина уволокла. Туда пошел. Но, это берлога, огромная, там вам делать нечего. Пока тут стойте.
- Возьми меня! – взмолился Ратко. – Молю возьми! Там же Катерина!
- Ты княжич, люди твои здесь. Не бросай их! – Сивка не зря полжизни с воинами провел. Ратко печально повесил голову, но спорить больше не посмел.
На просьбы Степана, Сивка строго велел не дурить, а приходить в себя. Кир молчал. Он никуда и не просился.
Волк нашел ход, открытый медведем и собрался уже идти, когда прямо перед ним грянули о снег тяжеленные копыта Сивки и Баюн, сидящий у него на спине завопил: - Погоди, выслушай! Это не медведь! Человек он, зовут, точнее звали Предраг.
- Околдованный что ли? – притормозил Волк.
- Нет, не совсем. Он сам себя медведем сделал. Толком не знаю как. Найдешь их, в драку не лезь, сила у него исполинская, немеренная, и даже тебе не одолеть. Катерине скажи, как его звали. Это ей поможет.
Последние слова Волк уже слышал в отдалении, он шел по следу в темноте прорытых ходов. Темнота его не смущала, разветвления ходов тоже, для него путь по которому надо идти, был как расстеленная по снегу красная дорожка.
Катерина устала от бесконечных переходов, с их стен и свода свисали древесные корни, кое-где от тяжелых шагов медведя осыпались комочки земли. Она лежала щекой на толстой жесткой шкуре, под которой двигались налитые немыслимой силой мышцы огромного зверя. Поднять голову тоже было нельзя, низкие своды не позволяли этого. Катерина просто закрыла глаза и думала, думала…
- Что я знаю о медведях? Девочек крали, было такое, но, это по-моему не тот случай. Вряд ли ему домработница нужна. Какая помощь от меня может ему потребоваться?
И тут медведь из тесного хода вышел на занесенный снегом склон холма, на котором гудел ветер. Вокруг стояли огромные сосны, и казалось, что холм вместе с соснами взлетит, если ветер дунет посильнее. Медведь направился вверх, двигаясь все быстрее. Буркнул через плечо Катерине:
- Держись крепче!
И добежав до верха холма прыгнул с обрыва, перелетев с разбега через быструю узкую реку, почему-то не замерзавшую даже в мороз. Оказавшись на другом берегу, он замедлил ход, и ещё немного пройдя лесом, добрался до небольшой избы, стоящей в лесу. Дверь была занесена снегом, почти полностью, но медведь в два счета раскидал весь снег, подцепил лапой примерзшую дверь и легко её открыл и стряхнул Катерину в дверной проем.
- Затопи печь, – буркнул он ей, а сам прикрыл дверь и устало привалился к стене, заняв собой почти весь пол.
Катерина потирала бок, ушибленный при падении, заставила себя подняться с пола, подошла к печи, призадумалась.
- Что ты возишься? Там и дрова сложены и трут с огнивом есть, – медведь сердито смотрел на неё.
Катерина пожала плечами, достала из сумки, которую тихонько успела проявить, спички, и быстро разожгла огонь. Спички убрала, а сумку скрыла, опасаясь любопытства медведя, но тот заворожено смотрел в огонь, и на неё вообще внимания не обращал.
- Зачем ты меня сюда привез? – спросила его Катя.
- Помоги мне, – медведь не отрывался от огня.
- Что мне нужно сделать?
- Я хочу опять стать человеком.
Катерина чуть рот не раскрыла от удивления. – Погоди, так ты околдован?
- Нет. Это не колдовство, это я сам… - медведь печально опустил огромную тяжеленную голову.
- Ты сам стал медведем? – Катерина никак не могла понять, что от неё надо. – Может, ты мне объяснишь, как и что произошло, и я пойму, чем я могу тебе помочь? – она осторожно села на холодную скамью и приготовилась слушать.
- Я родился человеком. И жил человеком. И хорошо жил. Родители меня любили и были очень богаты. Мне разрешали и позволяли всё! А потом… Людей вокруг всегда было очень много. Они не оставляли меня в покое. Всё время кто-то что-то просил! Все хотели, требовали, ждали от меня чего-то. Я устал от людей. И решил уйти. Я укрыл все свои богатства, и поселился в лесу. Мне построили подземный терем, я решил жить там. Но, люди не оставляли меня в покое, приходили в лес, шумели, звали меня. И я очень захотел, чтобы меня не трогали, не звали, а избегали, боялись! Наверное, я слишком сильно этого хотел. Однажды я понял, что как-то меняюсь. Мне стало легче ходить по лесу, запахи стали четче, они как рисунки, видны на земле, на деревьях и в воздухе. Как-то я решил поплавать, устал и уснул на берегу, а когда проснулся забыл одеться, и вспомнил об этом через несколько дней. Мне не было холодно! Я обнаружил, что обрастаю шерстью, и меняюсь. Я испугался. Попытался что-то изменить, нашел было колдуна, но он кричал от страха, когда меня увидел, и сбежал, так и не поняв, что я хочу. Потом я смог приспособиться и научился говорить с медвежьей пастью. Я жил как медведь, но очень хотел стать человеком! Опять стать человеком. Однажды я встретил старика. Он не был опасен для меня, я хотел обойти его стороной, но он как-то понял, кто я, и сказал, что если я хочу снова вернуть свой человеческий облик, мне нужен сказочник. Я долго искал сказочников, но их много лет в Лукоморье не было, а потом к нам пришел туман. И его прогнала ты! Значит, ты сказочница? – медведь жадно смотрел в лицо Катерины и ожидал ответа.
- Да, я сказочница. Только я пока не очень понимаю, как я могу тебе помочь. Если бы ты был заколдован, можно было бы попытаться расколдовать. Но, чтобы человек сам себя так изменил…
Катерина осмотрела медведя. Самый настоящий. Хоть как не посмотри!
- А как тебя зовут?
- Сейчас никак. Медведь… Так и зовут, точнее орут, когда видят. А как раньше звали? Забыл! Не помню я, как меня звали, – медведь расстроено опустил голову.
- О как! А в каком таком озере ты купался, когда стал сильно меняться? – Катерина слушала медведя внимательно, поэтому про озеро как-то сразу услышала и запомнила.
- Есть тут одно маленькое озерцо среди лесов. Оттуда речка эта вытекает. – медведь махнул огромной лапой, так что чуть Катерину не сшиб. Ой, прости, я не хотел, - забеспокоился он, видя, как девочка поднимается с пола, куда упала, уворачиваясь от медвежьей лапищи.
- Ничего, я сама виновата, надо было не так резко наклоняться. Нет, спасибо, я сама встану. Говоришь, озерцо маленькое… А раньше ты в нем купался?
- Конечно! Там тихо и никого нет никогда. Мне там нравилось очень. Я всё мечтал, что вот бы никуда не уходить, а там поселиться, и чтобы никто не трогал!
- Ну да, ну да… Очень, очень, наверное, приятное место. Правда, в таком месте с желаниями осторожнее надо! Пожелаешь стать медведем, а оно ррраз и выполняет! Выкупаешься, и уже в шерсти! – задумчиво протянула Катерина, и как выяснилось, угадала.
- Стой! Правда! Я же каждый раз оттуда приходил новый. В смысле, сильно менялся. – медведь попытался привстать, опрокинул стол, чуть не сбил Катерину, и снова начал извиняться.
- Так, погоди! Лапами не маши. Ты меня сюда зачем принес? В избу в смысле?
- Я люблю на огонь смотреть, – смутился медведь. – А самому не получается теперь его зажигать. И тепло так. Зимой плохо, я почти не сплю, и всё время зябко. Не холодно, а зябко, понимаешь? А потом, мне же поговорить с тобой надо, а ты человек, и я вспомнил, что люди не просто зябнут, а по-настоящему замерзнуть могут! Вот и принес сюда. И тебе тепло и мне приятно.
- Дааа, логично. Только места мало тут. И совет нужен от знатока.
- Это ещё от какого? – медведь подозрительно нахмурился.
- От Кота Баюна. Не надо такие морды корчить! Я сказочница, а он сказочный Кот. Он точно знает, что это за озеро, и как надо действовать.
Это отрывок ироничного фэнтези которое можно прочитать в электронном виде . Книга называется "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах". Это четвёртая книга серии, она подходит и для взрослых и для детей, просто лёгкое и смешное чтение, вполне годится для отдыха и развлечения. Ссылки для скачивания :
Ссылка на Литрес для скачивания 4-й книги:
https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Первая книга - "По ту сторону сказки. Как найти врата": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-kak-nayti-vrata/
Вторая вторая- "По ту сторону сказки. Дорога в туман": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-doroga-v-tuman/
Третья книга - "По ту сторону сказки. Лукоморские царства": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-lukomorskie-carstva/
Четвёртая книга - "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Пятая книга - "По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazaro/po-tu-storonu-skazki-kazhdyy-vybiraet-dlya-sebya/
Шестая книга - "По ту строну сказки. Такие разные братья.": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-takie-raznye-bratya/
Седьмая книга - "По ту сторону сказки. Ветры, кони и дороги": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-vetry-koni-i-dorogi/
Восьмая книга - "По ту сторону сказки. Переменные ветра": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-peremennye-vetra/
Продолжение пишется))).