Песни американских героев тяжелого рока актуальны как никогда.
"Протесты в Нью-Йорке/ Слышен зов природы / Братья и сестры несут плакаты / Дышите глубже, пока ещё можно / Небеса разверзлись, ослепляя ваши глаза". Ситуация напоминает сегодняшние американские города не правда ли?
Эти строки прозвучали в прошлом десятилетии в песне "Resistance" на альбоме "Empire" Queensrÿche. Темы социальной несправедливости, преступности и нищеты, как рассказал Billboard бывший вокалист Джеф Тейт (Geoff Tate), тогда волновали группу. "С тех пор мало, что изменилось, поэтому они слушаются так словно написаны сейчас", - считает Тейт.
Четвертый студийный альбом Queensrÿche вышел 22 сентября 1990 года и сразу попал в Billboard 200 на 35-е место, затем достиг 7-й позиции, но для музыкальной культуры он вне времени. 11 богато-арранжированных и мощных треков пришлись по душе тем, кому хайер-метал казался слишком ограниченным. Таких по данным Nielsen Music/MRC Data оказалось более 3,5 миллионов. Сейчас критики включают Queensrÿche в большую тройку прогрессив-метала, наряду с Dream Theater и Fates Warning.
Повторить успех группа уже не смогла. "Империя" стала вершиной развития и карьерного пути коллектива, отмечал в одном из интервью бывший гитарист Queensrÿche Крис ДеГармо (Chris DeGarmo).
Коллектив сформировался в пригороде Сиетла, городке Белвью, шт. Вашингтон, в начале 80-х. Будущие лидеры прогрессив метала в начале своего творческого пути вдохновлялись такими титанами, как Iron Maiden, Judas Priest и Rush. Если первый альбом "The Warning" 1984 года сильно отдавал Мэйденом, то на втором альбоме "Rage for Order" (1986) у группы начало появляться свое лицо. Третью работу, концептуальный LP "Operation: Mindcrime" (1988), наиболее щедрые в своей смелости критики уже сравнивали со "Стеной" Pink Floyd. За сим бравурным пафосом для группы открылась дорога на MTV и к платиновому статусу.
С четвертой работой музыканты оправдали вложенные в них лейблом EMI инвестиции. "Мы работали на полную мощность 24 часа в сутки, 7 дней в неделю", - описывал процесс создания "Empire" Скотт Рокенфильд.
Публика была уже подготовлена к успеху предыдущим альбомом, но все же не это стало главной причиной триумфа "Империи". Крис ДеГармо, отвечавший за музыкальную часть, уломал Тэйта сократить тексты, а сам вывел на передний план мелодию.
Немалый вклад в успех внес продакшн. Над пластинкой работал продюсер Питер Коллинз (сотрудничал с Rush и Bon Jovi) и звукоинженер Джеймс «Джимбо» Бартон (работал с Metallica и Enya).
Хотя Бартон погрузил "Empire" в более мягкие тона, чем "Mindcrime", но многослойность и глубина детализации музыкального материала с лихвой компенсируют недостаток тяжести и жесткости.
Альбом получил идеальную раскрутку. Лейбл выжал из удачной работы в период пика глэм-метала все возможное. "Империя" стартовала в августе 90-го, а в январе 1991 года праздновал триумф третий сингл - пышно оркестрованная баллада «Silent Lucidity».
"Empire" находилась в чартах на протяжении 129 недель, а ее влияние и известность возросли, когда работа получила такие титулы, как приз зрительских симпатий MTV Video Music Awards 1991 года и номинации на Грэмми 1992 года.
Не смотря на то, что Queensrche до сих пор с разной степенью успеха выпускает новую музыку "Empire" до сих пор остается самым популярным LP группы. Не исключено, что до конца года музыканты сделают шоу, на котором отыграют альбом в живую. Планы такие есть.
