Вы думаете все религии и особенно христианство против суицида? Это далеко не так. Джордж Эксу, пастор-гомосексуалист и проповедник унитарианской церкви, активист за право на эвтаназию.
Краткая биография до популярности
Джордж Эксу (George David Exoo (August 22, 1942–May 26, 2015), родился в 1942 году в штате Огайо. Первоначально он был прихожанином методистской церкви и даже имел степень доктора истории музыки Калифорнийского университета в Беркли. Но потом он увлекся изучением религии. Это привело Эксу в Гарвардский университет, где он учился у Уилфреда Кантуэлла Смита, известного специалиста по сравнительному религиоведению. Затем учась в аспирантуре Теологического союза выпускников, написал докторскую диссертацию по вопросу взаимоотношения религии и общества. Свое рукоположение в священники принял в 1973 году от Унитарианской Универсалистской церкви в Чарльстоне, штате Южная Каролина, где он и возглавил свою первую Унитарианскую общину. Там он обрел известность тем, что раздавал бесплатные презервативы гомосексуалистам в 1980-х годах в туалетах на остановках для отдыха на автостраде Южной Каролины. В августе 1989 года он посетил новую общину кришнаитов Вриндавана в Западной Вирджинии, возглавляемую Киртананандой Свами Бхактипадой. Она привлекла его своим межконфессиональным характером. Переехав в общину в июне 1990 года, Эксу создает хоспис для жертв СПИДа, а в октябре 1990 года вместе с двумя другими жителями межрелигиозной общины основывает свою собственную церковь The Interfaith Friends" "Межрелигиозные друзья", Федерацию унитаризма-универсализма, даосизма и квакеров. Однако уже к началу 1991 года его стал беспокоить, как он пояснил, тоталитарный контроль со стороны Свами, а также отсутствие единства в организации, вопиющая коррупция, обман, воровство и грубое злоупотребление умственным и физическим благополучием адептов общины. Эксу (и его партнер Томас Макгуррин, бывший преданный кришнаит) покинули общину и переехали в Бекли, Западная Вирджиния, где он возглавил Унитарианскую общину. В июне 1992 года в журнале "Питтсбург" была опубликована статья Эксу под названием "Город обмана", в которой он рассказал историю предательства и об угрозах физической расправы, которые он испытал, живя в новом Вриндаване "Городе Бога».
Популярность и деятельность пастора
Эксу был известен своей активистской деятельностью. Он был активистом борьбы со СПИДом и противником убийства животных в приютах. Но больше всего он приобрел известность будучи активистом движения за права на достойную смерть. Во время своей карьеры Эксу основал сострадательное капелланство, группу, базирующуюся в Бекли, которая помогала смертельно больным людям совершать самоубийства. На сайте группы говорилось, что пастор помог “более чем 100 пациентам, которые хотели умереть с достоинством”. Но именно последняя деятельность вызвало подозрение у властей и разделение американского и европейского общества. Одни его порицали, другие защищали. Эксу распространил свою практику эвтаназии не только на людей, которые страдали неизлечимыми болезнями, но и на тех, кто решал уйти в мир иной, находясь во власти депрессии.
Первоначально Эксу использовал для осуществления смертельной услуги детского надувного крокодила, которого накачивал заранее усыпляющим газом. Этого крокодила преподобный возил с собой в автомобиле на заднем сиденье, конспирируясь под аниматора. Услугу осуществлял чаще всего в доме своих пациентов или в снятом жертвой гостиничном номере. Для этого он просил своего пациента лечь в постель с книгой в руке, после чего надевал на его лицо маску, подключал к крокодилу и пускал усыпляющий газ. Пациент после «процедуры» эвтаназии выглядел умершим во сне.
Известность Эксу пришла в 2002 году после неудачного случая в Ирландии, когда помог пациентке Розмари Тул уйти в мир иной, и где он со своим помощником и спутником жизни Томасом Макгаррином попал под подозрение местной полиции. Незадолго до смерти Эксу встретился с женщиной в кафе Atlantic Coast Hotel в Дублине, чтобы обговорить детали мероприятия, там их и запечатлела камера наблюдения. В одном из перерывов беседы, видимо уже после удачного заключения сделки, перед тем как удалиться в уборную, Розмари влезла на стол и сплясала буги-вуги. По сути, Эксу был последним, кто ее видел живой, за что и зацепились следователи. Однако пастор и его ассистент успели поспешно покинуть пределы страны. Власти Ирландии потребовали экстрадиции преступников, которых согласно местному праву могли отправить в тюрьму сроком до 14 лет. Однако США не удовлетворили данный запрос, объяснив это тем, что Джордж Эксу не нарушил американское законодательство своего штата. Дело в том, что в США до сих пор не во всех штатах запрещена эвтаназия. До своей смерти Розмари страдала затяжной депрессией.
Популярности Преподобного Смерти способствовал также известный тогда журналист Джон Ронсон, который провел с ним несколько лет, беря интервью и посещая закрытые конференции активистов за право на эвтаназию, на которые пастор стал часто приглашаться. На одной из них, которая проходила в Сиетле он рассказал, что Розмари Тул из Дублина обещала подать ему весточку с того света. Весточка должна была иметь какое-то отношение к розам. И Тул сдержала свое обещание на следующий день после смерти. "Вот как это было: мы с Томасом (спутником жизни Эксу) на следующее утро прилетели в Амстердам, - сказал он, - и мимо нас на улице протиснулся мужчина. На плече у него была охапка роз. Я никогда не видел человека с такой кучей роз. Их было, наверно, десять дюжин! И Томас сказал: "Вот она! Вот она!" Все замолкли. Затем доктор Питер Адмираал из Голландии, один из первых приверженцев эвтаназии, сердито прокашлялся и заметил: "О, мой дорогой Джордж. Встретить в Нидерландах человека с розами - не столь уж неординарный случай, так как мы выращиваем их на экспорт для всего мира". Все рассмеялись.
После долгого общения Ронсон выпустил документальный фильм о Джордже Эксу "Reverend Death" (2008), который можно посмотреть в сети Интернет. В одной из бесед Преподобный Смерть признался: "В своей пасторской работе я никогда не делал ничего столь важного, как это. Полагаю, именно для этого я родился на нашей планете. Я повитуха для умирающих, для тех, кто хочет приблизить свой смертный час".
Однако, возникшее первоначально у Ронсона сочувствие к пастору и его деятельности, со временем сменилось настороженностью и разочарованием. «Теперь, когда я провел несколько лет с Джорджем, я начинаю задумываться, не слишком ли он влюблен в смерть...».
Сам Эксу умер в 2015 году на 72 году жизни в хосписе, так и не воспользовавшись правом на добровольную смерть, которую так отстаивал.