Устроив пышные похороны своим братьям и, как полагается, оплакав, султан Мехмед занял султанские покои дворца Топкапы. Его мать Сафие-султан стала валиде. Шевельнулось ли что в ее сердце, уронила ли она хотя бы одну слезинку о безвинных душах, когда из дворца выносили девятнадцать гробов, никто не знает. Что же до оставшихся жен, наложниц и дочерей Мурада III, слуг и евнухов, то их отправили в Старый дворец.
Через год молодой султан принял решение отправиться в поход, не взирая на уговоры матери. Однако довольно скоро его пыл заметно поугас. Дело в том, что его войска встретились с основными силами Габсбургов, которые дали ему достойный отпор. Поначалу он хотел бросить армию и вернуться обратно в Стамбул, но потом все-таки остался, и, надо полагать, неожиданно для себя одержал победу, ставшую единственной. Ибо более Мехмед III никогда более не ходил в военный поход. За него это делали визири. Ну как тут не вспомнить его великого прадеда, который большую часть жизни посвятил войне!
Однако не стоит думать, что жизнь у султана была мирной. Он продолжал баталии, правда, теперь уже в семейном кругу. Султан Мехмед III настолько боялся, что кто-либо станет претендовать на престол, что стал держать своих сыновей во дворце Топкапы и не отпускал от себя ни на шаг. Какой там санджак! Сиди тихо и не двигайся…
Именно с него в истории Османской империи стало действовать новое правило: шехзаде перестали покидать стены дворца и их перестали отправлять служить в санжак, где они могли получить навыки правления. Теперь на их долю оставалось только образование, которое из-за закона Фатеха вряд ли им могло пригодиться в будущей жизни.
Первым был казнен шехзаде Селим. Официальная версия - принц открыто отказался повиноваться своему отцу, но официальных доказательству этому нет. Зато есть подтверждения, что страной фактически правила валиде Сафие-султан, которую любил народ и ненавидели армия и улемы.
В итоге все закончилось так, как и должно было закончиться. Империя стала приходить в упадок. Внутреннее управление было расстроено, также как и управление войсками. В стране начался бунт. Восставшие требовали изгнать из дворца всесильную валиде и казнить капа-агаса. В случае невыполнения требований обещали свергнуть с престола султана и посадить на него шехзаде Махмуда. Судьба молодого и энергичного юноши также была предрешена. 7 июня 1603 года юноша и его мать Халимат были казнены, или как написал английский посланник Генри Лелло в своем письме королеве «бесчестно удавили и тайно похоронили».
Казнь сына стала последним преступлением султана, бездарно правившего страной почти девять лет. Через полгода Мехмед III в возрасте тридцати восьми лет умер от сердечного приступа. Сам ли он отправился на тот свет или ему помогли, никто не знает. 1 декабря 1603 года его похоронили. Как и следовало ожидать, о нем никто, в том числе и его царственная мамаша, не горевали…
Османский трон унаследовал шехзаде Ахмед, которому на тот момент было всего тринадцать лет и восемь месяцев.
Публикация по теме: Тринадцатый султан Османской империи