НАЧАЛО ИСТОРИИ ТУТ
Водяной притянул Маришку ближе и сделал знак рукой, чтобы она посмотрела вниз, под воду. Там, в толще вод, повинуясь приказу водяного маленькие рыбки, переливаясь, и сверкая в свете лунном, образовывали карту подземных туннелей.
- Рыбки проводят тебя до туннелей, а там, запомни, Маришка, твой путь все время прямо, иначе не ровен час попадешь в лапы горного духа.
- Он тоже любит разгуливать голышом? – на всякий случай уточнила Маришка.
- А как же, - хохотнул водяной с лукавой улыбочкой развернувшись, чтобы в свете луны были видны его красивые сильные руки, длинные пальцы. Маришке даже пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение. – Но это не то, о чем я предупредить хотел. Он там один живет, в темноте, поговорить ему не с кем, одичал совсем. Вот и тащит к себе кого поймает. Русалки мои стороной пещеры обходят. Две однажды заплыли к нему, так он их потом две недели не выпускал.
- Насильничал? - в ужасе воскликнула ведьмочка.
- Ах, если бы, - томным голосом проворковала из камышей русалочка, - день и ночь напролет разговоры разговаривал! Нудный он, - и, поняв, что выдала свое тайное место, хлопнув хвостом по воде и подняв брызги, нырнула в озеро.
- Ишь, проказницы, а ну не подслушивать! Брысь, я сказал! – Прикрикнул на них водяной, и со всех сторон раздалось веселое хихиканье и плеск воды. – Совсем от рук отбились, - вздохнул он.
- В общем, я поняла. Плыть прямо, в туннели по сторонам не сворачивать.
- Дай, поцелую на удачу, - водяной потянулся к ней губами, но Маришка резво отпрянула от него. Ее новая кожа позволяла ей двигаться в воде не хуже русалок, - Ну, не хочешь, как хочешь. – Пожал плечами водный дух.
- Спасибо, - промолвила Маришка, и поплыла к подводным пещерам за юркими рыбками.
То там, то тут замечала она лица русалок, что смотрели на нее с сочувствием. «А ведь русалки любят поболтать! Каким же он должен быть занудой, чтобы русалки загрустили!» - думала Маришка, когда рыбки сделали почетный круг, показав вход в тоннели, и брызнули разные стороны. Темный вход выглядел негостеприимно, только и деваться Маришке было некуда. Нужно было выручать друзей, да самую малость мир спасать. И она нырнула в темную неизвестность.
Приятной неожиданностью для ведьмочки стало то, что тех крупиц лунного света, что попадал в туннель, хватало, чтобы она не натыкалась на стены. А вот что потрясло до глубины души, так это первый вдох в воде. Каким пугающим и невероятным оказался он! Вода не обожгла легкие, а мягко обволокла, полностью заполнив. «Вот так чудо! Всем чудесам чудо!», - подумала Маришка, пробираясь по туннелю. Через время в подводной пещере стало совсем темно, но Маришка уже чувствовала себя уверенно и спокойно двигалась в темноте, иногда касаясь рукой правой стены. Вскоре ведьмочка заметила, что туннель неизменно сужается, а впереди забрезжил свет. Она прибавила ходу, сама себе напоминая юркую рыбку. Свет приближался, а туннель становился все уже. И, в конце концов, ведьмочка протискивалась сквозь узкий лаз в подземную подводную пещеру. Повезло с чешуей, кожу бы она непременно ободрала до крови, протискиваясь меж каменных глыб. Над головой был виден провал, куда заглядывала луна, свет которой и видела Маришка издали.
Она вынырнула из воды, выплюнув жидкость, чтобы вновь сделать глоток воздуха. «Какая ночь!» - подумала Маришка. Звезды ярко сияли в проеме над головой. Жаль, любоваться было некогда, и чешуйчатая ведьма поплыла вперед, туда, где в горной породе должен был быть вход в пещеру. Да только вот он отсутствовал. Безуспешно обшарив стену бод водой до самого дна, Маришка всплыла на поверхность и, на всякий случай, осмотрела стену грота над водой. Ничего. Ведьме это решительно не нравилось. Но не обратно же поворачивать! Она нырнула и с удвоенным усердием начала осматривать стены вокруг. И нашла. Справа под водой имелось боковое ответвление. Маришка точно помнила, что на рыбьей карте ничего подобного не было, но делать было нечего и ведьмочка, помолившись темным богам, скользнула в туннель.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ