Книга Зигмунда Фрейда 1905 года «Три очерка по теории сексуальности» (Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie) была одним из его основных вкладов в зарождающуюся область психоанализа.
В этой короткой книге Фрейд утверждал, что сексуальность есть нечто, чем обладают даже дети, хотя и не обязательно в повседневном смысле этого слова. По его словам, сексуальность взрослых, основанная на гениталиях, возникла из более туманной сексуальности детства. Если этот процесс пошёл наперекосяк, результатом чего стали сексуальные извращения.
Фрейд представил эти идеи как радикальные и беспрецедентные. Тем не менее, Фрейд возможно ни в коем случае не был пионером, на которого он претендовал.
Споры по поводу оригинальности идей Фрейда начались в 1908 году. Немецкий невролог Альберт Молль опубликовал свою собственную книгу под названием «Сексуальная жизнь детей» (Das Sexualleben des Kindes). Молль согласился с Фрейдом в том, что детская сексуальность существует, но он утверждал, что взгляды Фрейда на природу этого феномена были не более чем ненаучными предположениями.
Фрейд видел в Молле «мелкого, злого, ограниченного человека» и «невежественного человека», который завидовал вкладу Фрейда в эту область.
В письме Фрейд прямо заявил, что книга Молля 1908 года была вдохновлена его собственной:
Молль осознал важность детской сексуальности, прочитав Дрей Абхандлунгена, после чего он написал свою книгу.
Однако, правда была совершенно противоположной: Молль на самом деле писал о детской сексуальности на много лет раньше Фрейда, и именно Фрейд не поверил Моллю.
Еще в 1898 году Молль опубликовал книгу под названием «Исследования сексуального либидо» (Untersuchungen über die Libido sexyis). У Фрейда была копия этой книги, и он делал в ней пометки, поэтому он определенно хорошо знал ее содержание.
Молль предвосхитил многие из более поздних сексуальных теорий Фрейда, от существования детской сексуальности до природы гомосексуализма (который оба мужчины, что необычно для того времени, считали отличным от других «извращений»).
Так как он внимательно прочитал Untersuchungen Молля, Фрейд, должно быть, знал, что большинство его заявленных нововведений были сформулированы Моллем восемь лет назад.
Тот факт, что Фрейд не воздал должное Моллю, ставит под сомнение его честность. Или он страдал от другого приступа «криптомнезии»: формы амнезии, основанной на нежелании отказаться от претензий на оригинальность?