Звонок ни свет, ни заря пришел на мобильник Марии, в котором Рита услышала только два слова: действуй, девочка. Алексей вслед за Ритой, сидевшей уже за столом и что-то энергично записывающей, с неохотой поднялся и с изумлением увидел на листе бумаги почти весь список знакомых адресов.
– Ты что творишь, Ритусь?
Ничего не ответив, Рита продолжала четко выводить адреса. И, когда закончила, улыбнулась:
– Не волнуйся, милый, в случае необходимости я съем целиком этот лист бумаги. Ты приляг, поспи еще чуток, а я пока кое-куда съезжу с Марией.
– И моя помощь не требуется?
– Нет, все будет хорошо.
– Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Звони, если что…
Вернувшись через полчаса, Рита отдала ствол Майкла Алексею.
– Это просто на всякий случай, Майкл – не Джеймс Бонд. Готовь кофе, а я пошла за нашим гостем.
– Ну, хорошо – не Джеймс Бонд, но почему телефон у него не забрала вчера? Странно, что за нами до сих пор не приехали его друзья.
– Ничего странного, в этом подвале нет никакой связи.
Войдя в дом вслед за Ритой, Майкл в первые минуты повел себе, если не агрессивно, то, во всяком случае, с претензией на хозяина положения.
– Ребята, кофе – это прекрасно! Но я не пойму, на что вы надеетесь? Я так понимаю, убивать меня, если я до сих пор жив, вы не собираетесь. В таком случае, предлагаю сразу после кофе проехать в наш офис и написать чистосердечное признание. Я даже дам стопроцентную гарантию, что останетесь на свободе. При одном условии, разумеется.
– И я догадываюсь, о каком условии идет речь, – усмехнулась Рита.
– Я не знаю род деятельности твоего приятеля, но тебе-то двойным агентом поработать не впервой.
– Не торопись, Майкл, у меня к тебе другое предложение. Ты остаешься у меня в гостях до завтрашнего дня, и мы потом поговорим. Уверена, что изменишь свое решение.
– Не дури, Бетти! Сейчас сюда приедут специально обученные люди, у меня в машине маячок стоит.
– Что ж ты так меня недооцениваешь, Майкл? Даже оскорбительно выслушивать такое вранье. Наверное, мстишь за то, что в свое время не дала, когда ты терся возле меня и слюни пускал? В общем, я знаю тебя как облупленного – блефуешь! Стал бы ты в одиночку пасти нас, если бы начальство твое было в курсе, чем я занимаюсь. Да и тачка твоя в настоящее время далеко от этих мест находится, если на какой-то мнимый маячок надеешься. Короче говоря, комфортных условий пребывания в гостях по-прежнему не обещаю, но пиццу на обед и ужин закажу. Да, мобильник выкладывай.
Майкл нехотя достал телефон и положил на стол. Рита вынула карту и сломала ее.
– Извини, береженого Бог бережет
После того как незваный гость оказался в отведенных ему апартаментах, Алексей, догадываясь, что Рита могла эксклюзивно получить от Клименко какие-то особые инструкции, спросил:
– Может, все-таки поделишься со мной, что должно завтра произойти?
– Леша, если честно, я не знаю, произойдет ли то, на что надеюсь. Извини, что не посвятила тебя раньше в этот, так сказать, план «Б». Да и когда было? Он родился только вчера. Я до сегодняшнего утра не была уверена, что Александр Васильевич поймет эзопов язык, на котором я с ним вчера говорила – все-таки давно уже не общались таким образом.
В это время прозвучал автомобильный сигнал и, как по команде, оба выглянули в окно, выходящее на улицу. Возле дома стоял внедорожник белого цвета, из которого выходил Алекс.
– Неожиданно, – произнесла Рита и пошла встречать гостя.
– Вижу, не ждали. – Алекс широко улыбнулся, входя в дом и здороваясь с Алексеем. – Чего такие растерянные? Не случилось ли какая неприятность?
Трудно понять, что может быть у старого разведчика на уме, когда он искренне живописует на своем лице радость от встречи с коллегами, или даже друзьями. Тем не менее, Рита поддержала его игривый настрой.
– Алекс, тебе известно русское гостеприимство, но в такую рань мы действительно не ожидаем гостей. Сам понимаешь… Медовый месяц, каждая ночь бессонная, можно сказать.
– Не бережете вы себя, друзья! А ты, Алексей, хорош! Заставляешь молодую жену в таком состоянии спозаранок за руль садиться – мог бы и сам отвести тетушку по ее старческим надобностям.
Единственно верной реакцией в этом случае было пропустить мимо ушей провокационную реплику, что и постарались сделать и Рита, и Алексей. Но легкое замешательство все-таки не укрылось от глаз Алекса.
– Ладно, ребята, расслабьтесь. Мне вдруг пришла в голову мысль, что вы скоро покинете родные края, так и не попрощавшись со мной.
– Поэтому установил слежку за нами? – нахмурилась Рита. – Признавайся, в машине Марии жучок стоит? И когда ты все успеваешь?
– Удивляешь ты меня, Рита, – засмеялся Алекс. – А кому десять лет назад ты поручила присматривать за своей родственницей?
– Так уж и поручила… Просто попросила по старой дружбе. Знаешь ведь, что не на кого было мне ее оставить.
– Знаю. Поэтому и выполнял добросовестно все эти годы твою просьбу. – Алекс хотел еще что-то сказать, но в это время открылась входная дверь, и улыбающаяся Мария произнесла:
– Этот разбойник уже здесь – я так и знала!
– Ну, почему же разбойник, тетушка? – Рита даже в детстве называла ее либо Мэри, либо тетушкой. Слово «бабушка» Мария по отношению к себе запрещала употреблять.
– Очень просто. Это я для себя придумала Алексу такой агентурный псевдоним. И, когда о нем думала, только разбойником в мыслях и называла. Чтобы, значит, если попадусь, во время пыток под воздействием каких-либо препаратов не выдала его настоящее имя.
– Ничего не понимаю, – удивленно произнесла Рита. – Какой псевдоним? Какие пытки? – Она взглянула на Алекса. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
Алекс со смехом пожал плечами.
– Просто твоя замечательная тетя, вспоминая свою молодость, любит пофантазировать и поиграть в шпионские игры.
– Мэри! – внезапно насторожилась Рита, не на шутку испугавшись за состояние психики своей единственной родственницы. – Что этот человек знает о твоей молодости?
– Алекс знает обо мне все! – с неподдельным пафосом заявила Мария. – А сейчас на правах старшей я прекращаю на время эти занудные разговоры, и все идем ко мне. Завтрак давно на столе.
«Ну и ну», – с тревогой подумала Рита, и мысленно покрутила пальцем у виска, все больше утверждаясь во мнении, что преклонный возраст и маразм неразрывно связаны друг с другом.
----- . . . -----
Но за обильным, организованным чисто по-русски, завтраком у Марии ларчик открылся просто. Правда, произошло это не сразу. После обычной, не связанной с какими-либо событиями, болтовни Алекс как бы, между прочим, спросил, обращаясь непосредственно к Рите:
– Как собираетесь решать проблему с Майклом?
Возникла довольно продолжительная немая сцена, и первой нарушила ее хозяйка дома. Пристально посмотрев на Риту, которая в ее осмысленном взгляде в этот момент не увидела ни малейших признаков того, о чем подумала полчаса назад, Мария серьезно произнесла:
– А вот об этом я Алекса не информировала.
– Что здесь происходит? В конце концов, кто-нибудь может мне объяснить? – Рита посмотрела на Алекса, затем перевела взгляд в сторону Алексея. – Может быть, ты что-нибудь понимаешь?
Очевидно, с помощью какого-то шестого чувства Алексей начал смутно догадываться о происходящем. Он медленно обвел взглядом всех сидящих за столом и, усмехнувшись, произнес:
– Кажется, начинаю соображать. Я думаю, что уроки, усвоенные много лет назад Марией в результате знакомства с Фишером, или полковником Абелем, не прошли даром.
– То есть, ты хочешь сказать, – изумленно округлила глаза Рита, – что моя любимая тетушка завербовала этого человека, этого махрового цэрэушника, ветерана американской контрразведки, в интересах российской внешней разведки? – Заметив, что у Алекса не дрогнул на лице ни один мускул, она в упор посмотрела на Марию. – А есть уверенность, что ты его завербовала, а не он тебя использует в своих целях? И что через несколько минут за мной и Алексеем не приедут его коллеги?
– Абсолютно уверена! – невозмутимо ответила Мария. – Я пошла за десертом, сегодня у нас мороженое с шоколадной крошкой.
Возникла продолжительная пауза, после которой, несколько успокоившись, но все еще недоверчиво поглядывая на Алекса и тетю, подававшую на стол мороженое, Рита продолжила импровизированный допрос.
– Ну, хорошо, допустим! Но зачем? Как и когда такое могло прийти тебе в голову?
– Кушай, детка, мороженое, – с улыбкой спокойно произнесла Мария, усаживаясь на свое место. – И не нервничай, это вредно для пищеварения. Я же знаю, что ты свою тетю не считала недалекой. Вот и подумай, могла ли я не догадываться, чем ты занимаешься по жизни с самого начала? И кто этот молодой и обходительный человек, которого ты ко мне приставила перед отлетом из страны… А события в мире начали происходить ужасные. – Мария скорчила такую смешную брезгливую гримасу, что все невольно улыбнулись. – Эта бомбардировка Югославии натовцами без санкции ООН, события в арабских странах Персидского залива. Теперь и в Ираке что творится. И все это вблизи исторической родины моих предков, следовательно, и моей тоже. Вот я, русский человек, и подумала, что не должна находиться в стороне от политики. И когда, благодаря тебе, я довольно часто начала общаться с Алексом, решила: это мой шанс в конце жизни принести России пользу, и его нельзя упускать.
– Но как тебе удалось это сделать, тетушка? – спросила Рита, успокаиваясь и начиная кое - о чем догадываться.
В это время Алексей взглянул на Алекса и понял, что тот, спустя много лет, не смог забыть обиды, нанесенной ему начальством, отправившим в отставку, хотя затем и спохватившимся, продолжив время от времени его использовать. И на самом деле, конечно же, Марию завербовал он, но сделал это так мастерски, что она по праву считает это своей заслугой. Алексей и сам давно уже догадывался, что в отношениях Запада с Россией с некоторых пор симпатии Алекса перекочевали на сторону России. Но до сегодняшней встречи предмет для обсуждения в этом ключе все еще отсутствовал.
– А это пусть будет моим маленьким секретом, – скокетничала Мария. – Уверена, что даже Алекс не сможет вспомнить, как это на самом деле произошло.
Молчавший все это время Алекс отодвинул креманку, доев свое мороженое, и, с легкой иронией взглянув на Риту, сказал:
– Будем считать, что с лирическим отступлением, случайно возникшим в нашей беседе, покончено. Поэтому мне все-таки хотелось бы услышать ответ на мой вопрос относительно Майкла.
Рита в свою очередь внимательно посмотрела на Марию и, едва сдерживая смех, произнесла:
– Надо полагать, наша засекреченная сотрудница не успела еще проинформировать своего агента о проделанной ею работе. Но, если ты в курсе о том, что твой коллега в настоящее время томится в застенках моего подвала, то должен знать, по какой причине он там оказался. Я не ошибаюсь?
– Нет, Рита, не ошибаешься. Ко мне обращались за консультацией и показывали список ваших шпионов в надежде, что я мог кого-то опознать по прежним делам. Поэтому я в теме, и нетрудно было догадаться, с какой целью вы оказались в Штатах, и уж тем более, для чего отправились из Вегаса в Нью-Йорк. А Майкл, выходит, каким-то образом вас раскрыл, и сделал неудачную попытку задержать. И сейчас вы в некотором затруднении. Кстати, о какой работе нашей многоуважаемой тетушки Марии идет речь?
– Она позвонила сегодня в офис ФБР и продиктовала весь список наших разведчиков, оказавшихся на крючке у Лэнгли.
– Понятно. Поэтому и отправились рано утром подальше отсюда в поисках удобного расположения таксофона. А я-то все мозги сломал, пытаясь понять, куда вас понесло в такую рань. Что ж, сильный ход в критической ситуации. Лучшего решения в сложившихся обстоятельствах, пожалуй, не найти. – Алекс вдруг взглянул на Алексея. – Мне показалось, или ты хочешь что-то сказать?
– Да, хочу. Первый логичный вопрос, который возникнет в Лэнгли, кто сдал ФБР группу? Поскольку ты в теме, не попадешь под подозрение?
– Нет, об этом не беспокойтесь. ФБР об источнике, из которого поступил сигнал, в данном случае – о телефонном звонке, умолчит. Эти ребята непременно воспользуются случаем утереть нос ЦРУ, и сольют журналистам информацию о том, что русские шпионы были у них в разработке с самого начала. Я их знаю, как облупленных. И теперь я, кажется, сам набрел на ответ на свой же вопрос – если ошибусь, поправьте. Итак, Майкл, очевидно, осуществлял организацию наблюдения за группой ваших разведчиков, и естественно, на нем лежит вина за провал операции по их вербовке. А ты, Рита, – Алекс с улыбкой еще раз взглянул на Алексея, – по глазам твоего партнера вижу, что он еще не в курсе хитрого плана, – ждешь соответствующих новостей. Я давно заметил, что слишком часто поглядываешь в сторону телевизора. Но еще рано, придется ждать до утра, в крайнем случае, в сегодняшних вечерних новостях появится информация, не раньше. Надеешься, что Майкл поведется на шантаж?
– А ты как думаешь? – вместо ответа задала вопрос Рита, все еще терзаемая сомнениями на этот счет. – Мне категорически не хочется применять крайние меры.
– Думаю, этот номер пройдет. Майкл – карьерист и трус, поэтому согласится на ваши условия. Только запишите разговор, тогда он точно не станет дергаться. Позвоните мне, как все пройдет, но только с телефона Марии. И еще. Не торопитесь покидать Штаты, продолжайте изображать влюбленных – у вас это хорошо получается. Засветитесь в казино еще пару раз, а потом приезжайте ко мне, есть серьезный разговор. То, чем вы сейчас занимаетесь, то есть, провал ваших шпионов-неудачников – сущие пустяки по сравнению с тем… – В этом месте Алекс прервал свой монолог и о чем-то на некоторое время задумался. – В общем, не буду забегать вперед. До встречи! И не забывайте Майкла кормить, желательно со стаканом виски, покладистее будет – он любитель этого дела.
----- . . . -----
В этот же вечер, как и предполагал Алекс, новостные ленты всех телевизионных каналов запестрели сообщениями о том, как ФБР раскрыло глубоко законспирированную группу российских шпионов. С удивительной скоростью была распространена информация о некоторых подробностях частной жизни подозреваемых в шпионаже русских граждан, таких, как семейном положении, места проживания, а также о поддельных документах и тому подобном.
Майкл сразу даже и не понял, что происходит, когда Рита вывела его из подвала и усадила перед телевизором. А сообразив, в чем дело, надолго задумался, вспоминая, очевидно, утренний разговор с ней.
– С учетом, так сказать, вновь открывшихся обстоятельств, мне кажется, что сейчас мы должны с тобой прийти к консенсусу, – произнесла Рита, когда решила, что достаточно дала Майклу времени для осмысления произошедшего.
– А что, собственно, произошло? – попытался тот сделать хорошую мину при плохой игре. – Арестованы ваши шпионы, с которыми ты пыталась установить связь. Следовательно, являешься курьером, то есть их сообщницей.
– В таком случае, если все так однозначно, можешь вызывать сюда своих людей, чтобы арестовать нас. Но что ты будешь мямлить, когда придется отвечать на вопрос начальства о том, как тебе удалось провалить операцию по вербовке российских разведчиков? Я думаю, что не ошибаюсь – именно эта задача стояла перед тобой, а не арест наших разведчиков, не подозревающих, что давно находятся в разработке. Первое, что ты должен был сделать, обнаружив с нашей стороны слежку – немедленно доложить об этом своему шефу. Но захотелось разыграть из себя супермена, а вышел облом: и вербовка накрылась медным тазом, и лавры достанутся не твоему ведомству. Самое безобидное наказание, на которое можешь рассчитывать – попрут тебя из ЦРУ. Ну, как? Можешь прямо сейчас надеть на меня браслеты. Да, чуть не забыла – тебе придется вернуть весьма круглую сумму денег, выдаваемых на представительские расходы, которые ты беззастенчиво просадил за несколько лет в казино.
– Твоя работа? – заскрипел зубами Майкл, мрачно кивнув в сторону телевизора. – Впрочем, можешь не отвечать, я всегда знал, что ты та еще стерва.
– Потому что много лет назад не исполнилось твое похотливое желание? Это низко, Майкл, – улыбнулась Рита, понимая, что соперник повержен. – Не будь таким занудой!
– Ладно. Говори, что ты хочешь? – процедил сквозь зубы Майкл. Было видно, что с огромным удовольствием он вцепился бы в горло Риты. Но в кресле чуть поодаль сидел Алексей, с непринужденным видом разглядывая Беретту, принадлежавшую Майклу.
– Хотеть в данных обстоятельствах должен ты. А я просто предлагаю остаться друзьями. Поверь, ты ничем не рискуешь при таком раскладе. Ну, не думаешь же ты, что директор ФБР объявит, что был анонимный телефонный звонок, по которому сдали всю группу русских шпионов. Отнюдь! Он расскажет американцам о тщательно разработанной и блестяще проведенной его сотрудниками операции. Ну, а ты отделаешься каким-нибудь легким выговором. Да и то маловероятно, всякие издержки бывают в нашей работе. В конце концов, и одна, и другая контора обеспечивает безопасность такого могучего государства, как Соединенные Штаты Америки. Но орденом ты, конечно, не будешь награжден. Ну, извини, так получилось. Зато у вас будет возможность вытащить из России своих агентов в обмен на наших разведчиков. Как говорят в России – нет худа без добра.
Долго думать Майкл не был намерен, и на предложение Риты мирно разойтись согласился, потребовав вернуть ему ствол. Алексей вынул обойму, только после этого отдал Майклу Беретту. А Рита вызвала такси и, назвав Майклу адрес, где находится его машина, сказала на прощание:
– Соглашение, конечно, заключили мы джентльменское, и все же находимся не в равных условиях. Поэтому ты, Майкл, должен отнестись с пониманием к тому, что мы подстраховались.
Майкл вопросительно взглянул на Риту, но Алексей включил в это время диктофон буквально на несколько секунд.
– Ладно, умники, прощайте. Надеюсь, запись будет храниться в надежном месте.
Когда дверь за Майклом закрылась, Алексей спросил:
– Ты уверена в том, что инцидент исчерпан?
– Более чем. А что он вообще теперь может предъявить против нас? Ну, видел где-то в Нью-Йорке или Арлингтоне. И что? Нас многие видели, правда, дорогой? И вообще… Мне кажется, что по меньшей мере дня на три-четыре мы с тобой должны забыть об этой истории и вспомнить о романтической стороне нашего здесь пребывания. Что ты на это скажешь?
– Ты же знаешь, насколько серьезно я отношусь к вопросам романтического содержания. Не пойму, почему ты до сих пор еще не в душе, а я не достал из погреба вино? Надеюсь, Майкл не разгадал секрет золотого ключика от потайной комнаты.
Но Рита его уже не слышала. Она удалялась в сторону душевой комнаты, на ходу сбрасывая с себя одежду. При виде этой картины Алексей вдруг понял, что не очень-то и хотелось ему в эти минуты вина. Рита только взвизгнула от удовольствия, когда почувствовала, открывая воду, как сильные мужские руки обхватили сзади ее талию.
Вино потом все-таки было. И была опять бессонная короткая ночь, полная запоздалой любви, и долгое-долгое пробуждение после внезапно наступившего забытья под ласковыми лучами утреннего солнца.
----- . . . -----
Выполнив рекомендации Алекса повалять несколько дней дурака и засветиться в казино, Алексей с Ритой в один из вечеров приехали к нему, предварительно созвонившись. Все эти дни из головы Алексея не выходила мысль о том, что могло случиться с другом за прошедшие годы. Поэтому, не успев сесть, так сказать, за стол переговоров в уютной беседке, заросшей со всех сторон плющом, на котором призывно просматривалась запотевшая бутылка виски и шампанское, он спросил:
– Надеюсь, ты сейчас прольешь свет на ту комедию, свидетелем которой мы стали на днях у тетушки Марии? Только не надо рассказывать басни про долгие зимние вечера, проведенные в обществе этой замечательной старушки, нежданно-негаданно превратившей тебя в законченного русофила.
– Ну, что ты такой нетерпеливый? Я прекрасно знаю вашу поговорку, что соловья баснями не кормят. – Алекс засмеялся и с шумом вскрыл бутылку шампанского. – Предлагаю сразу выпить за присутствующих и отсутствующих здесь дам!
– Каким галантным ты стал, Алекс! – улыбнулась Рита. – Я не возражаю. И вообще, мне всегда импонировали мужчины, произносившие с бокалом вина тосты во славу женщин.
– Ладно-ладно. Считай, что сейчас я пытаюсь в твоих глазах реабилитировать себя за осуждение в качестве солдафона. Я все помню – таковым, Рита, ты считала меня много лет назад. А на вопрос Алексея я, конечно, отвечу, только сейчас закусим и выпьем виски.
Но только после третьей, когда закурили, Алекс неторопливо приступил к изложению своей версии перевоплощения.
– Помнишь, после возвращения из Москвы ты спросил, не совестно ли мне за то, что использовал тебя, своего друга, для передачи вероятному противнику совершенно секретных сведений, касающихся обороны? То есть, ты был угнетен мыслью, что совершил преступление против своей страны. Хотя, твоей в то время она была вполне условно после Афганистана – это, во-первых. Во-вторых, ты ведь дезу вручил нашему консулу, как потом выяснилось. – Алекс весело рассмеялся. – Впрочем, согласен, по формальному признаку на этот вопрос ты имел право.
– Да, ты сказал еще, что предательство не всегда можно называть предательством. Или что-то в этом роде. И напомнил мне историю с супругами Розенбергами, казненными в США за то, что принимали участие в передаче ядерных секретов в Советский Союз.
– Да, и даже сейчас в нашей стране есть те, кто считает, что поступок, совершенный Розенбергами, предотвратил ядерную катастрофу, поскольку вскоре наступил паритет в оснащении наших армий ядерным вооружением.
– Как всегда, заходишь издалека, Алекс. Давай ближе к делу, а то утомил уже Риту.
– Не торопись, Леша. Все самое интересное у вас еще впереди. Если, конечно, не будете пренебрегать полезной информацией. Тетушка Мэри неспроста вспомнила Югославию, мудрая старушка. А что произошло на самом деле в Югославии? У меня есть ощущение, что ваши руководители не понимают этого. Но зато есть те, кто не только понимает, но знают наверняка, что дробление Югославии на несколько мелких республик есть не что иное, как, если еще не генеральная репетиция, то, во всяком случае, опробование сценария грядущего раздела России.
– Не преувеличивай, Алекс, кишка тонка у тех, кто надеется на распад нашего государства.
– Напрасно меня перебиваешь. Посмотри на Риту. В отличие от тебя она внимательно слушает. Женщины, я тебе скажу, с их материнским инстинктом, в иных случаях лучше нас, мужиков, чувствуют приближение опасности. Так вот, продолжаем вникать дальше. Вслед за Югославией грянули события в Абхазии. Так называемый грузино-абхазский конфликт. И мало, кто задумывался у вас в России, чьи уши торчат за этим конфликтом.
– Неужели… – Алексей вместо продолжения фразы указал вдруг пальцем на уши Алекса.
– Да. Не сомневайся, ребята в Лэнгли знали свое дело. Один из наших авианосцев, находившийся на рейде в территориальных водах Турции, в случае успеха грузин готов был по тревоге со всем своим конвоем оказаться у берегов Абхазии. А это означает, что непосредственно у российских берегов. С грузинской оппозицией, готовой уже сместить с поста стареющего президента, по этому вопросу существовала договоренность. Президент Абхазии Ардзинба, понимавший, что дни только что приобретенной независимости сочтены, в отчаянии обратился к вашему Ельцину за военной помощью, и добивался личной встречи. Но тот отказал, хотя в это время находился рядом, на отдыхе в Сочи – возможно, злоупотреблял в те дни, не до Абхазии было. Но через два дня кому-то из советников все-таки удалось ему внушить, что промедление смерти подобно. И ситуация была спасена. Большую роль, об этом ты и сам знаешь, сыграла ваша авиация. Эти события происходили в девяносто втором – девяносто третьем годах. А уже в девяносто четвертом началась гражданская война в Чечне, куда хлынули эмиссары из арабских государств Ближнего Востока. Ну, для какой цели, ни для кого не секрет. С помощью Аллаха и, главным образом – США, планировалось отделение от России республик Северного Кавказа с дальнейшим образованием независимого исламского государства. Этот означало, что в скором времени прямо у подбрюшья вашей страны должна была появиться военная база НАТО – кто платит, тот и заказывает музыку, эта истина стара, как мир. Но, благодаря невероятным усилиям вашей разваливающейся армии, и вопреки ее бездарным военачальникам, с большой кровью и этот регион удалось сохранить в составе России. Думаешь, в Госдепартаменте и моей конторе успокоились? Черта с два! Где мы скоро окажемся, догадываешься?
– Известно, где – в странах Прибалтики. Эти попрошайки давно уже просятся в НАТО.
– Верно, с ними вопрос уже решен. Но дяде Сэму этого мало. Ну, очень ему не нравится, что в России, которая была уже практически повержена и стояла на коленях перед заокеанским колоссом, появился президент, который заговорил о конце однополярного мира. И в Госдепе, а также в Лэнгли поняли, что в отличие от предыдущего маразматика, стоявшего у руля, не просто заговорил, а направляет все свои усилия на возрождение величия Российского государства.
– К чему ты нас подводишь? – спросил Алексей. Он почувствовал уже легкую усталость от все возраставшего количества информации, исходившей из уст неуемного Алекса.
– Наш коллега хочет сказать, – неожиданно подала голос Рита, все это время внимательно прислушивавшаяся к беседе друзей, – что в настоящее время в ЦРУ разрабатываются планы вторжения в Белоруссию и Украину.
– Вот! – улыбнулся Алекс. – Это к вопросу о женской интуиции в части приближающейся опасности. Я вижу, надо сделать небольшой перерыв, иначе шампанское в этот теплый вечер может перегреться. Да и виски тоже.
И Алексей, и Рита дружно согласились с предложением Алекса.
Глава шестая
----- . . . -----
И все-таки Алексей оживился, когда версию Риты об оккупации американцами Белоруссии и Украины Алекс с готовностью подтвердил.
– Это ты зря, дружище. Народ России, Украины и Белоруссии – это братские народы. И, несмотря на то, что мы стали самостоятельными государствами, и, что на Украине происходят странные события, никто не посмеет каким-либо образом посягнуть на наше братство. Я уже не говорю о прямом вмешательстве. Уверен, что народ Украины, по примеру Белоруссии, приведет к власти нормального президента.
– Да, ты в верном контексте намекнул на белорусского батьку, – усмехнулся Алекс, – хотя здесь тоже не все так просто. А по поводу Украины, мне кажется, ты слишком самоуверенное делаешь заявление. Кстати, я разве сказал, что войска НАТО, я подчеркиваю – НАТО, а не американцы, попытаются осуществить вторжение на территорию суверенного государства?
– Не сказал, но имел в виду нечто похожее. Американцы – мастера провокаций. Но и наша разведка здесь во главе с резидентом дремать не намерена, я думаю.
– Вот это ты верно подметил, в самую точку! – рассмеялся Алекс. И даже Рита улыбнулась, догадавшись, что так его развеселило. – Что с тобой, Леша? Ты так вошел в роль молодожена, что забыл уже, с какой целью оказался в США? Еще несколько дней назад вы с Ритой рисковали, дабы избавить целую группу своих шпионов от длинной карающей цэрэушной руки.
– Ну, бывает. История спецслужб знает множество эпизодов предательства. К сожалению, от этого никто не может быть застрахован. Кстати, ты не можешь узнать, кто сдал наших ребят?
– Ты смеешься? Я вообще об их провале, имеется в виду провал операции ЦРУ по вербовке либо аресту вашей группы, ничего еще не должен знать, и вряд ли скоро узнаю. Разве что по пьянке у кого-нибудь из моих друзей язык развяжется. Пресса, разумеется, много шуму наделала. Но речь шла об успехах ФБР, о ЦРУ по понятной нам с вами причине – ни слова. И знаешь, что я тебе скажу, раз уж речь зашла о роли спецслужб? Во времена СССР внешняя разведка КГБ была мощнее, не в пример нынешней, российской. Только, как история распорядилась, этого недостаточно оказалось для того, чтобы сохранить империю. Потому что резиденты ваши, в особенности, в советский период, изображая бурную деятельность, вкладывали в уши генсеков то, что те хотели слышать. А если и проскальзывала реальная информация, то они с маниакальным упорством ей не верили. Ничего не изменилось со времен предвоенного Сталина. Тот тоже не верил разведчикам и перебежчикам, которые докладывали о реальных сроках нападения Гитлера на СССР. Более того, он приказывал расстреливать таких «паникеров».
– Ну, хорошо, давай вернемся к вопросу вторжения на территорию Украины, по одной версии – войск НАТО, либо не военного вмешательства, а какого-то иного.
– Вернемся. Но сначала – краткий экскурс в историю принципа взаимоотношений Соединенных Штатов с другими государствами. Возможно, вопрос о вторжении отпадет у тебя сам собой. Еще в начале двадцатого столетия двадцать седьмой президент США Уильям Говард Тафт разработал план, в соответствии с которым Америка должна поставить на колени весь мир, но не с помощью военных средств, а посредством доллара. В нашей прессе в публикациях на тему экономики периодически приводятся якобы дословно слова Тафта: «Дипломатия канонерок уходит в прошлое, открывая дорогу дипломатии доллара. Доллары будут разить наших врагов с гораздо большей эффективностью, чем пули и снаряды, обеспечив нашей великой республике мировую гегемонию на совершенно новой основе, которая и не снилась никакому Наполеону». Для начала в этом плане предусматривалось разрушение экономик ведущих европейских держав и Российской Империи, получившей толчок во времена столыпинских реформ. Не будем вдаваться в подробности, важно то, что все последующие президенты США при осуществлении внешней политики неуклонно и последовательно придерживались плана Тафта. Что, в итоге, произошло, мы с вами знаем.
– Да, но Югославию натовская авиация не долларами с воздуха забрасывала!
– Это частный случай. После распада СССР Америка решила показать России, кто в доме хозяин. Под домом подразумевалась Европа.
– Согласен. А теперь переходи от теории к практическому вопросу. Ты ведь, если я правильно понял, имеешь в виду что-то конкретное?
– Правильно понимаешь, имею. В следующем году на Украине пройдут выборы президента. И примет в них участие некий Виктор Мищенко, депутат Рады, до недавнего времени возглавлявший правительство Украины, а еще раньше был главой одного из банков. Так вот, его рейтинг как будущего кандидата в президенты, самый высокий среди всех претендентов. И рейтинг этот поддерживается на высоком уровне нашими имиджмейкерами. Улавливаете ход моих мыслей?
Алексей и Рита переглянулись, но ничего Алексу не ответили. Это означало примерно следующее. Ну, фамилия эта на слуху в связи с украинскими новостями. Но мало ли там желающих прорваться к кормушки, нам-то что за дело до этой самостийной республики? Алекс только усмехнулся, догадываясь, о чем думают друзья.
– Вот так же и в советские времена у вас под боком расцветал махровый национализм, рассадником которого была украинская профессура, а на старой площади не хотели этого замечать то ли из политкорректности, то ли из-за собственной глупости. А ведь скоро не заметите, как недобитые бандеровцы начнут поднимать головы. Впрочем, забегая вперед, скажу, что в определенных кругах в России известно кое-что, о чем я сейчас пытаюсь рассказать. Но кому-то очень не хочется, чтобы такие вопросы муссировались в средствах массовой информации, что неизбежно может привести к необходимости принятия руководством страны жестких политических решений, или хотя бы заявлений. Ну, если не жестких, то, по меньшей мере, непопулярных с точки зрения международных отношений.
– Насчет бандеровцев ты, Алекс, явно перегибаешь палку. И причем здесь Мищенко?
– Возможно, и перегибаю. Но иногда полезно сгустить краски. – Алекс ненадолго задумался. – Ладно, ты прав отчасти, Мищенко пока оставим за скобками, а вот о его супруге, Екатерине Мищенко – гражданке США, поговорим.
----- . . . -----
– Ну, отсюда, конечно, давай подробнее, – оживился Алексей.
– Можно и подробнее. Родилась в Чикаго в семье русских эмигрантов. Уже в школьном возрасте была членом Союза украинской молодёжи. После окончания университета работала в Украинском Комитете Конгресса. Улавливаешь? Дальше – еще интересней. Последнее место работы – Конгресс США.
– И, очевидно, встреча Мищенко с этой леди, – улыбнулся Алексей, – произошла чисто случайно?
– Дааа! – Алекс засмеялся и бросил взгляд на Риту. – Вот она знает, как мы умеем устраивать случайные встречи с красивыми женщинами.
– Ладно, не обобщай, – сверкнула глазами Рита. – Понятно, к чему весь этот разговор. Добившись избрания Мищенко президентом Украины, США без особого труда устанавливают контроль над страной со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Конечно, это будет сделано не в одночасье, – продолжил Алекс. – Если в двух словах, то алгоритм следующий. Постепенное ослабление политического и экономического влияния России на Украину с дальнейшим полным разрывом отношений с вашей страной в этих сферах и создание условий для внешнего управления США. Причем, не имеет значения, сколько времени у власти продержится Мищенко, механизм будет запущен. Прорабатываются различные варианты, в том числе провокации, чтобы при любом президенте, лояльном к России, можно было легко толкнуть обнищавший народ Украины к массовым беспорядкам. Но конечная стратегическая цель США всей этой операции – прекращение договора России и Украины по Крыму и строительство военной базы НАТО в Крыму.
– Вы, американцы, плохо знаете о наших тесных узах братства. Украинский народ не допустит того, чтобы отказаться от России.
– Леша, того народа на Украине, о котором ты рассуждаешь, мало осталось со времени распада Советского Союза, прошло более десяти лет. Гитлер пришел к власти в Германии в тридцать третьем году, и уже в тридцать девятом развязал вторую мировую войну при поддержке германского народа, который ему удалось оболванить всего за шесть лет. Поэтому давай не будем горячиться. Мое мнение, аналитическая справка в том контексте, который сейчас прозвучал, должна лечь на стол руководства вашей страны.
Наступившую минутную паузу после предложения Алекса, во время которой он насмешливо поглядывал на своих собеседников, первой нарушила Рита.
– Алекс, ты рассказываешь нам об увлекательных вещах. Но насколько можно доверять твоему источнику, имеющему, если я правильно понимаю, в Лэнгли допуск к документам самой высокой степени секретности? И, самое главное, почему мы должны ему верить? – Рита сделала ударение на слове «почему».
– Ну, если я скажу, что в нашей конторе служат люди, с большой симпатией относящиеся к России, поэтому готовы слить представителям ее официальных структур любую, полезную для вашей страны информацию, вы мне поверите?
В ответ и Рита, и Алексей молча улыбнулись.
– Мы правильно поняли друг друга. Но дело в том, что в Америке есть бизнесмены, которые любят делать деньги. И Россия вместе с Украиной являются привлекательными и перспективными платформами для ведения их бизнеса. Так вот, для этих бизнесменов, я не имею в виду биржевых спекулянтов, не нужны политические или какие-то иные потрясения на территории бывшего Советского Союза. А в том, что грядущие события именно таковыми и будут являться, в этом нет сомнений. Думаю, вы согласитесь со мной. И почему бы не могло случиться так, что у неких представителей деловых кругов Америки по чисто случайному стечению обстоятельств оказались друзья в ЦРУ, имеющие доступ к обозначенным мной вопросам? Конечно, я мог бы сказать, что, в принципе, не мое это дело – прокукарекал, как у вас говорят, а там хоть не рассветай! Но в таком случае я подведу людей, которые на меня положились. Естественно, никаких имен при этом вы не услышите. Короче говоря, не морочьте мне голову своими сомнениями, а принимайте решение. Желательно – грамотное. Москва должна твердо уяснить, что ни в коем случае нельзя допустить к приходу к власти на Украине Мищенко. Это равносильно тому, что президентом страны станет американец. Или, может быть, вы мне не до конца доверяете? В таком случае, допиваем все, что осталось, расходимся и, как говорится, остаемся друзьями.
После этого Алекс так смешно скорчил обиженную физиономию, что невольно рассмешил собеседников.
– Ну, ладно, Алекс, не парься, как у нас говорят, – поддержала Рита шутливую мизансцену. – Мы тебе верим, и решение, можно сказать, уже принято. Правда, Леша?
– Да. Остается только заказать билеты на ближайший авиарейс. Вот только боюсь, что теперь не скоро увидимся с тобой, дружище. Да и увидимся ли? Разве что настанет день, когда ты снизойдешь до того, что сам посетишь Москву.
– Не делайте поспешных выводов, ребята. – На лице Алекса мелькнула тень озабоченности. – И не будьте столь легкомысленными.
– В каком смысле? – спросил удивленный Алексей.
Алекс не сразу ответил, сначала предложил выпить.
– Видите ли, в чем дело, друзья. Данная информация уже была переправлена в Россию не далее, как полгода назад.
Рита с Алексеем непонимающе уставились на Алекса, ожидая пояснения. Но тот почему-то молчал.
– И? – не выдержала, наконец, Рита.
– Да, не удивляйтесь. Это было сделано по своим каналам теми самыми лицами, о которых я упомянул, заинтересованными в сохранении стабильности на территории бывшего СССР, главным образом, в России и на Украине. Но курьер, переправлявший информацию, просто исчез.
– Как – исчез? – спросил Алексей.
– Ну, как люди исчезают? Бесследно. Был человек, и вдруг его не стало. Но в Москву прилетел, сообщил об этом своим боссам. Дальнейшие его действия не известны, как и местонахождение, хотя вашими правоохранительными органами объявлен в розыск. Из этого я делаю вывод, что информация была доставлена, но попала не в те руки. Сразу отвечу на возможные вопросы относительно курьера и адресата. Курьер не простой, один из членов директоров известной фармацевтической компании. И, по его утверждению, у него был свой человек на Лубянке. Такая вот оперативная обстановка, учитывая которую, настоятельно рекомендую доставить по назначению озвученную мною информацию не лично, а изыскать альтернативный способ.
– Иными словами, высовываться из Америки в Москву с передачей таких данных… – Алексей на несколько секунд умолк, подыскивая соответствующую формулировку, – опасно для здоровья? Ты это хотел сказать?
– Совершенно верно, именно это я и хотел сказать. Вы, наверное, уверены в адекватности своего непосредственного руководства, которое вас сюда направило. Но, поскольку не первый год в разведке, кому, как не вам, знать, что политика – это грязь. В особенности это касается внешней политики государства. Есть еще такой термин, как компромисс, которым зачастую заменяют более понятное слово – предательство.
– Бред какой-то. – Алексей вопросительно посмотрел на Риту. – Ты что об этом думаешь?
– Бред – не бред… Взрывоопасность этой информации можно проверить, не вылетая в Москву. Только я не смогу ее зашифровать по телефону, надо думать, как будем переправлять.
– Думать не надо, – решительно произнес Алекс. – Отправляйте в Москву Марию. И не смотрите на меня, как на сумасшедшего.
– Как ты себе это представляешь? – искренне удивилась Рита. – Нет, я понимаю, что речь может идти о туристической поездке, хотя и сомнительное предприятие, учитывая возраст Мэри. И что? Доклад в письменном виде повезет?
– Не переживай за свою тетушку, Рита! Здоровье у нее отменное, и, что более важно, у Мэри феноменальная память. Достаточно ей один раз прочесть текст или прослушать информацию, и она повторит все слово в слово в любое время дня и ночи. Но встречу в Москве она должна назначить непосредственно перед возвращением домой. Береженого, как у вас говорят, Бог бережет.
----- . . . -----
Александр Васильевич Клименко не стал долго раздумывать и, не откладывая, позвонил генералу, чтобы пригласить на дачу «поговорить за жизнь».
– Понимаешь, Валерий Николаевич, какая петрушка. Мои ребята остаются пока в Штатах, но прислали любопытную старушку, которая вышла на меня по телефону и передала привет от племянницы – наш с Марго условный сигнал для того, чтобы встретиться с подателем сего, так сказать.
– И что? – насторожился Севастьянов.
– Встретился я с этой старушкой лет восьмидесяти с гаком. Оказалась родственницей Риты, Марией, о существовании которой я знал ранее. Из конспирации она по телефону не стала представляться. И вот какой информацией эта Мария оказалась напичкана.
Александр Васильевич, изложив все, что было передано из-за океана, внимательно посмотрел на генерала, но тот, казалось, совершенно равнодушно отнесся к услышанному.
– Трудно сказать сразу, какую реально ценность представляет эта информация. Тем более – от старушки, которой до маразма пополам со склерозом совсем ничего… Да, есть такой субъект по фамилии Мищенко, бывший премьер Украины. А что он представляет собой, кто за ним стоит, надо попробовать разобраться. Кстати, ты не думаешь, что это может быть провокацией, и нас хотят от чего-то отвлечь?
– Маловероятно. Марго не может сливать информацию, полученную из ненадежного источника.
– Ну, хорошо, я подумаю. Шеф в отпуске – и посоветоваться не с кем, и самому что-то не очень хочется лезть с таким докладом в администрацию. Тебе точно никакие странности в этой истории не бросились в глаза?
Клименко еще раз прокрутил в памяти все события, начиная с телефонного звонка Риты, предупредившей о сувенире из Америки, и заканчивая пересказыванием старушкой заученного текста.
– Разве что сама встреча…
– А что не так?
– Во-первых, она провела в Москве неделю, а позвонила мне накануне дня вылета в Нью-Йорк. Во-вторых, встречу назначила в зале регистрации аэропорта. Поэтому пришлось удостоверение светить, чтобы пройти через все турникеты. После общения со мной любезно распрощалась и сразу пошла на регистрацию.
– Ну, это объяснимо, наши старые эмигранты там напуганы еще со времен НКВД, – улыбнулся Севастьянов.
– Возможно. Но мне кажется, что действовала старушка в строгом соответствии с указаниями Марго. И, если так, то для этого имелась веская причина.
– Может, была под наблюдением? А вспомни, по возможности, дословно, что по телефону сказала Рита.
– Передаю для дяди Валеры сувенир. Только пусть инструкцию внимательно изучит.
– Понятно. Ключевое слово – «инструкция», надо внимательно изучать текст. Короче говоря, перепиши из диктофона на бумагу, да я поеду. Дел – невпроворот.
Ни Рита, ни Клименко, ни, тем более, генерал Севастьянов не могли знать, что Мария то ли от волнения, то ли от преклонного возраста, то ли в силу иных обстоятельств просто-напросто забыла сообщить, что полгода назад в Москве исчез курьер из США, который пытался передать на Лубянку аналогичную информацию. На это сообщение и пыталась Рита обратить внимание Клименко и Севастьянова, зашифровав его в телефонном разговоре ссылкой на инструкцию. А через три дня в некоторых печатных средствах массовой информации было опубликовано короткое сообщение о трагической гибели в дорожно-транспортном происшествии генерал-майора Внешней разведки России Севастьянова Валерия Николаевича. Вряд ли это сообщение привлекло чье-то внимание на фоне бурных событий начала третьего тысячелетия – мало ли ушло из жизни генералов за последние десять-пятнадцать лет в горячих точках – Афганистан, Таджикистан, первая чеченская, вторая чеченская… Одним больше, одним меньше…
Утомленные жаркими любовными сценами, они стояли в полночь у распахнутого окна, завороженные неестественной яркостью полной луны, вдыхая ночную прохладу, словно опускающуюся с расположенных напротив гор. Рита неохотно включила так некстати зазвучавший мобильник. Знакомый голос, ни о чем не спрашивая, сообщил:
– Дядя Валера ушел. Твою инструкцию к сувениру он так и не понял. Я – тоже. Отдыхайте, сколько сможете.
Пересказав Алексею сообщение Клименко, Рита спросила:
– Что думаешь?
– Могу только догадываться, надо в Интернете поискать.
Минут через десять на одном из европейских ресурсов Алексей увидел короткое сообщение о том, что в дорожно-транспортном происшествии при загадочных обстоятельствах погиб заместитель директора Службы внешней разведки России генерал Валерий Севастьянов.
– Надеюсь, Александр Васильевич остался в тени в этой истории, – медленно произнесла Рита. – Ты летать еще не разучился, дорогой?
– Нет, а что?
– А то, что на командировочные мы долго не протянем. Проси Алекса, пусть тебя трудоустраивает.
– Думаешь, возвращение надолго откладывается? А как же Украина?
– А никак. Судьбу Севастьянова хочешь повторить? Принцип, о котором написал один наш перебежчик, остается все тот же: вход в контору – рубль, выход – два. Как-то так. В общем, время покажет.
Предыдущая часть:
Продолжение: