В начале ХХ века исследователи из разных стран стремились дойти до Северного полюса, до заветной точки на глобусе - 90° северной широты. В 1901–1903 годах американский миллионер Циглер в рекламных целях выделяет крупные средства и снаряжает две экспедиции к Северному полюсу: одну под руководством Э. Болдуина, другую – А. Фиала. Обе экспедиции окончились безрезультатно.
Американский полярный исследователь Роберт Пири в 1909 году утверждал, что его третья попытка достичь Северного полюса наконец увенчалась успехом. 7 сентября в Европу пришла победная телеграмма: «Звезды и полосы вбиты в полюс!» По утверждению Пири, он собственноручно водрузил звездно-полосатый американский флаг на полюсе 6 апреля 1909 года.
В тот самый день, когда телеграмма Пири достигла Европы, в Копенгагене чествовали другого американца, покорителя Северного полюса... доктора Фредерика Кука! Он утверждал, что достиг вершины планеты 21 апреля 1908 года. Выступая в тот день перед журналистами, Кук вежливо и сдержанно заметил: «Мы оба – американцы, и, следовательно, не может возникнуть никакого международного конфликта из-за этого чудесного открытия, так давно и так горячо желанного». Казалось, Кук и Пири с полным основанием поделят между собой честь и славу первооткрывателей.
Но Пири не смог смириться с тем, что он «только второй». Он привык считать полюс своей собственностью, отдав 23 года жизни его достижению. Разразился скандал – беспрецедентный в истории географических открытий. Впрочем, исчерпывающих доказательств достижения Северного полюса не смогли представить ни Кук, ни Пири.
Роберт Эдвин ПИРИ (Robert Edwin Peary) (1856–1920)
Американский путешественник, исследователь Арктики, президент национального Географического общества, контр-адмирал (1911). Пири родился в городе Крессон, штат Пенсильвания. Окончил Брансуикский колледж (1877), работал землемером в штате Мэн, в 1881 году начал службу на флоте, участвовал в строительстве дамбы на тихоокеанском побережье страны, в изысканиях трассы Никарагуанского «межокеанического» канала, альтернативного Панамскому. Случайно прочитанный очерк о Гренландии пробудил в нем интерес к Северу.
В 1892 и 1895 годах пересек Гренландию. С 1890-х годов Пири стал последовательно изучать эскимосский опыт выживания и передвижения в Арктике. Он отказался от использования палаток и спальных мешков, взяв на вооружение практику строительства стационарных иглу, которые могли многократно использоваться. Охотники, каюры и проводники-эскимосы стали постоянными членами его экспедиций.
Создал так называемую «систему Пири»: организация перевалочных баз, на которые опирается исследовательский отряд. В 1898–1902, 1905–1906 годах совершил две неудачные попытки достичь Северного полюса. В июле 1908 года Пири отправился в последнюю экспедицию на Северный полюс.
Экспедицией на судне «Рузвельт» командовал опытный канадский арктический исследователь Роберт Бартлетт. 20 февраля 1909 года санный отряд покинул мыс Колумбия. В полюсный отряд входили, кроме Пири: М. Хенсон, эскимосы Ута, Эгингва, Сиглу и Укея. Пири хотел, чтобы он был единственным белым человеком, достигшим полюса.
Пири за свой поход к полюсу получил несколько медалей и французский орден Почетного легиона. Cогласно завещанию Пири, почти 70 лет не было доступа к личному архиву путешественника. Когда же истек срок запрета, выяснилось, что Пири не достиг полюса, он повернул назад из-за нехватки продовольствия и полного упадка сил. В США, тем не менее, Пири считается первым человеком, достигшим Северного полюса после перехода по паковым льдам. Именем Пири назван полуостров на крайнем севере Гренландии.
Фредерик Альберт Кук (Frederick Albert Cook) (1865–1940)
Американский путешественник, врач и предприниматель. Кук родился в США в семье немецких переселенцев. В 1891 году принял участие в своей первой арктической экспедиции в Гренландию под руководством Р. Пири (в дальнейшем их пути разошлись и они стали соперниками). Именно тогда Фредерик Кук и «заболел» Арктикой. До конца XIX столетия успел принять участие в еще нескольких полярных экспедициях, в одной из которых познакомился с Р. Амундсеном. В 1894 году основал Арктический клуб. В 1903–1906 годах занимался изучением Аляски и, как считается, первым покорил высочайшую гору Северной Америки Мак-Кинли (16 сентября 1906 года).
Свою самую известную экспедицию совершил в 1908 году к Северному полюсу. По словам самого Кука, он достиг 90° с. ш. ровно за год до Роберта Пири – 21 апреля 1908 года (Роберт Пири заявил, что дошел до заветной точки на глобусе 6 апреля 1909 года). Однако после возвращения домой между американцами возник спор, кто же из них на самом деле был первым. Дискуссия продолжается до сих пор, но большинство современных исследователей склоняются к версии, что ни один из них на Северном полюсе так и не побывал.
После возвращения из экспедиции был подвергнут травле. Использовав связи в государственных, финансовых и научных кругах, подключив прессу и общественность, Пири начал травлю «конкурента», обвиняя его в мистификации и лжи. По ложному обвинению в мошенничестве Ф.Кук отбывал тюремное заключение. После освобождения занимался врачебной практикой и добивался реабилитации. 3а 3 месяца до смерти от инсульта был полностью реабилитирован. Автор двух книг: «Мое достижение полюса» и «Возвращение с полюса».
Вас заинтриговал вопрос - кто был первым на Северном полюсе? Пири или Кук? Тогда читайте книгу, вышедшую в издательстве «Паулсен» - «Пири против Кука. Полярный детектив длиною в столетие», автор В.С.Корякин.
Спасибо, что дочитали статью до конца!
Читайте книги об Арктике и Антарктике!