Ученые научили макак связывать 25 символов - 10 арабских цифр и 16 букв - с числами от 0 до 25.
Каждый символ соответствует разному вознаграждению в зависимости от представляемого им значения. Чем больше цифра, тем лучше награда.
Изначально обезьяны научились связывать символ с множеством вещей. Затем из двух предоставленных символов животные должны были выбрать тот, которому соответствует большее число и соответствующий больший приз. Они успешно справлялись с поставленной задачей в 70-90% случаев.
По мнению ученых, использование символов - важный показатель развитого математического мышления, потому что как метод он намного эффективнее. Например, гораздо проще и быстрее определить, какое из значений 20 и 21 больше, чем различить, какое из двух куч с одинаковым количеством камней является большей группой.
«Оказывается, они похожи на нас - точнее, когда значения представлены символами, чем точками», - говорит Ливингстон. «Это показывает нам, насколько полезны символы», - добавила она.
Ученые знают, что шимпанзе - наши ближайшие эволюционные родственники - обладают математическими способностями. Но люди и шимпанзе эволюционировали 6 миллионов лет назад, в то время как наш отход от корня макаки-резуса произошел гораздо дольше, 25 миллионов лет назад. Это делает их одними из самых примитивных существ на Земле с математическим мышлением. (Источник: UPI, New Scientist)