Рядом с Тамбовом находится еще один не менее примечательный город, похожий на своего соседа город Мичуринск. Старое его наименование было Козлов.
Когда-то давно эти два города были построены для защиты от набегов не только татар, но и казаков. Соединены были эти города высоким земляным валом. Начинался вал от Кузьминой Гати, шел к Тамбову, потом к Мичуринску и заканчивался в Усмани. Высота вала составляла 3 сажени и ширина была такой же. Для постройки этого сооружения собрали более 5 тыс. человек.
Строительство продолжалось 2 года.
Служба в этих приграничных районах была не из самых лучших. Всегда нужно было находиться в ожидании набегов. Ни днем ни ночью нельзя было расслабиться. Кругом были непроглядные леса да болота. Многие не выдерживали и просто сбегали. Сбегали и поодиночке и целыми партиями. Тогда во все близлежащие города воеводы писали письма о розыске беглецов. Рано или поздно их возвращали на место службы.
Потихоньку год за годом население этих приграничных городов росло. Благодаря политике государства, люди решающие поселиться в этих местах, освобождались от подати на 5 лет. А когда прознали про то, какие тут плодородные земли, то люди сами стали переезжать сюда на постоянное место жительства.
Хоть и стали эти места более жилыми, служба в крепости легче не стала. Продолжали нести дозор около 70 лет, пока Петр I не решил перенести границы ближе к Черному морю.
О том, как Петр I приезжал осматривать Тамбовскую крепость есть легенда.
После того как отодвинули границы особо за крепостью никто не наблюдал. Петр I послал в эти земли стрельцов и они несли свою службу надеясь на то, что скоро вернуться в родные края. Но государство как будто забыло про них. Приказ не приходил и недовольство стрельцов росло с каждым днем все больше и больше.
О том, как Петр относился к ворам государственного имущества рассказывать не нужно. Его строгость в этом деле известна всем.
Приехал Петр Алексеевич осматривать крепость, а там все находится в разоренном и запущенном состоянии. Стены повалились и земляные насыпи никто уже больше не укреплял. Тут же был вызван воевода, который получил не только словесно, но дубиной от царя схлопотал.
Воевода был посажен под арест.
Все бы может и закончилось арестом. Но у воеводы была очень суровая жена. И решила эта женщина отомстить царю. Она устроила сговор с женами стрельцов. Женщины уговорили своих мужей выступить против царя, и когда он пойдет дальше осматривать крепость палить по нему из всех ружей.
Не известно как бы повернулась история государства Российского, если бы не услышала все эти разговоры она бабушка-казачка. Казаки полностью поддерживали царя. Она пошла и рассказала казакам о том, что стрельца задумали убить царя. Численное преимущество казаков помогло в этом деле. Тихо и без шума, пока царь спал были схвачены все стрельцы и посажены под арест.
Утром царь ничего не подозревая, вышел дома, в котором он ночевал, а вместо охранявших его сон стрельцов стоят казаки, да еще и в большом количестве. Ему рассказали о заговоре и о том, что все заговорщики под замком.
Воеводу с женой повесили. Стрельцов с женами отправили в Сибирь. Казакам за верную службу дали по 100 червонцев, земли сколько необходимо и освободили от податей.
Старушку-казачку Марковну царь хотел забрать с собой в палаты. До конца жизни она жила в достатке и почете в доме воеводы. Но не переставала трудиться и своих детей и внуков приучала к труду. А летом, как и обещала, всегда навещала Петра Алексеевича.
