История, как наука, строится на материале различных исторических источников – фрагментов прошлого, тем или иным образом связанных с человеческой деятельностью. Это вещественные источники, архитектура, язык, письменность, традиции, обычаи и многое другое.
Разумеется, такой обширный список источников весьма сложно было бы изучать в рамках одной единственной науки. Поэтому существует совокупность специальных дисциплин, вроде небольших ответвлений, изучающих различные виды источников. Эта совокупность называется вспомогательными историческими дисциплинами (ВИД).
Каждая из исторических дисциплин имеет свой объект исследования, свои методы и приемы изучения исторических источников.
Какие же науки включают в себя вспомогательные исторические дисциплины?
Разумеется, в них входит генеалогия, изучающая вопросы происхождения семей и составление родового древа.
Геральдика – наука о гербах, изучающая историю и значение их символики.
Палеография. Эта наука изучает внешние признаки письменных источников: шрифт, бумага, водяные знаки и т.д.
Хронология изучает системы исчисления времени и датировки.
Историческая метрология занимается изучением различных систем исчисления, меры длины, веса, массы и другие единицы измерения, существовавшие в разное время.
Сфрагистика исследует печати.
Нумизматика – монеты и денежно-весовые системы.
Ономастика изучает имена собственные, а антропонимика – имена людей.
Эпиграфика исследует надписи и эволюцию письменных знаков.
Археография же изучает методы издания источников.
Историческая география исследует историю в рамках призмы географии, то есть, география какой-либо территории на определенном этапе её развития.
Объектом изучения дипломатики является анализ и содержание вообще официальных документов.
Это далеко не полный перечень наук, относящихся к вспомогательным историческим дисциплинам. Иногда к ним же причисляют такие науки, как этнография, археология, историография, источниковедение, методологию истории и другие науки.
Любая из вспомогательных наук сопоставляет свои наблюдения с наблюдениями смежных дисциплин и развивается вместе с ними. Например, генеалогия весьма тесно связана с хронологией, без которой невозможно проследить родословную. А нумизматика, сфрагистика и эпиграфика связаны с палеографией.