Начало
Катерина и Степан пошли обратно к избушке, но навстречу им вышел Кирилл.
- Хотел с вами обоими поговорить, – он говорил очень хмуро.
- Валяй... – у Степана было роскошное настроение.
- Я не могу! – Кирилл выглядел несчастным.
- Чего ты не можешь? – Cтепан насторожился, припомнил, что Кир какой-то не такой был.
- Ничего не могу. Быть здесь не могу. В туман ходить не могу. Жизнью так рисковать не могу. Хочу вернуться, – он сильно сжал кулаки. - На вот! – Кирилл протягивал Степану свой совиный меч.
- Не я тебе его давал, не мне и вернешь... – Степан расстроился. Сам не ожидал. Он с первой секунды, как узнал, что Кирилл пойдет с ними, мечтал, чтобы это как-то изменилось. Вот, изменилось, а почему-то не радостно.
- Кир, если ты так решил, я открою врата, и выведу тебя. Хоть сейчас, – Катерина просто сильно огорчилась, настолько, что на глаза навернулись слезы. Она уже привыкла к тому, что рядом и Степан и Кир. К тому же, утром в тумане он проявил себя так хорошо, как только возможно было. Не сбежал, не струсил, не бросил, и вот, пожалуйста…
- Нет, не надо сейчас. Я же понимаю, что у вас тут дела ещё. Вы как пойдете, я с вами. И уже не вернусь, – Кирилл решительно задрал подбородок, стараясь сдержаться. Развернулся и сжимая меч пошел в избу.
- Вот тебе и дела! – протянул Степан. – Даже жалко как-то. Не то, чтобы сильно, но жалко. Немножко. Чуть-чуть совсем.
- Сильно жалко! – заключила Катерина. – Наверное, для него это слишком. И то сказать, ты уже сколько раз в туман ходил, до того как меня подстрелили? И то, страшно было.
- Ещё бы! – Степана до сих пор передёргивало, как вспоминал…
- А он-то второй раз всего, и на тебе! И туман и твари и ты чуть не умер, и отбиваться самому пришлось и так, серьезно! Если честно, так плотно нас ещё не обкладывали! Сколько их там было… А потом ещё Предраг. Это же Кир тебя нашел?
- Да. Я, правда, смутно помню, но, по-моему он, – кивнул Степан, припоминая, как он сам сидел за камнем, и боялся выйти к транспортной жабе. – Можно его понять вообще-то.
- Конечно можно! Ладно. Тут каждый сам должен решать, – вздохнула Катерина.
- Слушай, пойду я, а то меня сейчас княжич на дуэль вызовет! – Степан понизил голос и говорил едва слышно. – Он совсем извелся за этот день! Ты бы видела, как он Агея отправил и перед Сивкой только что не колени не становился, умоляя его взять. Поговори ты с ним, а? – Cтепан ухмыльнулся, чтобы Катерина не подумала, что он к этому серьезно относится и быстро удалился.
Катя только головой покачала. – Что у меня за день такой! Насыщенный! – подумала она старательно делая вид, что не замечает приближение Ратко.
- Я просто хотел спросить, как ты? – взволнованно заторопился Ратко. Катерина выглядела уставшей и расстроенной.
- Хорошо. Спасибо, что спросил. И ещё. Спасибо, что переживаешь, – Катерина повернулась, запнулась о какую-то ветку, чуть не шлепнулась, помянув про себя свою неуклюжесть недобрым словом, но не упала, а была подхвачена совершенно счастливым Ратко да так и внесена в избу. На её слабые возражения, он даже внимание не обратил.
- Что, опять? Кать, ты падаешь , прямо как не знаю кто, и на ровном месте! – Степан хитро подмигнул Катерине, вовремя вспомнив, что про корову на льду лучше не говорить.
- Ратко, спасибо тебе большое! – Катерина Степана просто проигнорировала. А когда Ратко бережно усадил её на лавку, притихла. И так и сидела в шубке и шапочке, пока Жаруся, не пискнула на ухо Волку, что девочка спит уже давно!
Утром Катерина познакомилась с многочисленным семейством Гаврилы Ивановича. Семейство пыталось падать в ноги, бить поклоны, рыдать, но Катерина аккуратно всё это пресекла, а потом рассказала о печальной судьбе медведя, который вовсе и не медведь. А пока рассказывала, невольно поглядывала на очень красивую внучку старого бортника. Внучку звали Настасья, коса у неё толстенная, глаза серые, ясные и ласковые, а пока она Катю слушала, в них даже слезы появились. И Катерина вдруг сама поверила в то, что Предрагу скоро станет значительно лучше. А уходя, она попросила всех называть медведя по имени.
- Его зовут Предраг. Ему просто не повезло! Он с самого детства был окружен не очень хорошими людьми, но боялся их обидеть, и просто ушел, а потом попал на это озеро. И не знал про него ничего. Помогите ему стать человеком, и поверить в то, что люди бывают не только такие, какие его окружали!
Катерина пригрозила Предрагу, что опять его за ухо поведет, если он не решится! А когда Предраг, старательно пряча голову за Катериной, потому что всё остальное точно не пряталось за девчонкой-сказочницей, несмело ступил в деревню, то не услышал собачий лай. Удивился, а потом, приглядевшись, увидел, что морды у собак старательно завязаны мягкими тряпочками. А из-за заборов выглядывают ребятишки, те самые, которых он перед приходом тумана вывел из лесу. Ему издалека вежливо начал кланяться Гаврила Иванович, а за спиной бортника стояла такая красивая девушка, что Предраг чуть не сбежал в панике, что её напугает. И не веря своим глазам, увидел, что именно она идет к нему с чашей меда в руках. В их краях именно так встречают дорогих гостей!
- Нет, ты видела? Видела? – Cтепан уже успел пообщаться с Предрагом и простил того и за помятые ребра и за пережитый ужас. – Мишка наш пропал! Как есть пропал! Если они скоро свадьбу не сыграют, я съем свой сапог!
- Чего ты ухмыляешься? Ему бы сначала в человека обратно превратиться! – Катерина ехала на Воронке. Очень не выспавшаяся, усталая и невеселая. Нет, за Предрага она была счастлива. Ей тоже казалось, что у него, наконец-то хоть что-то, а может и всё наладится! Но вот вчерашний разговор с Кириллом из головы не шел.
Сам Кирилл сидел на Вихре за Степаном оба молчали, вроде уже всё было сказано. Катерина ехала с Волком, вернувшимся в человеческий вид, чтобы людей не смущать, на Сивке восседал Баюн. Он уже слышал, что Кирилл уходит, дернул хвостом раздраженно, фыркнул и сказал, что вольному воля. Волк, когда к нему Кирилл подошел с этим разговором, бережно принял совиный меч, закрепил себе за спину, и сказал:
- Это меч разведчика. Он тебе подходил, но каждый выбирает для себя!
И всё! Кириллу было бы проще, если бы его обругали, стыдили, пытались бы уговаривать, тогда он бы привычно обозлился на всех, и легко вернулся бы в свое обычное состояние. Но нет, даже думать про них плохо не получалось, а это точно требовалось для подпитки дурной энергии, которая в нём обычно через край пёрла.
Катерину у въезда в город поджидала немаленькая толпа просителей. Князь приказал сказочницу не беспокоить, но как же не беспокоить, если там, в тумане остались родные? Отдохнули всего день, а потом Катерина поехала в южные земли, где была очень простенькая сказка про деда и лису.
- Мне и в голову не приходило, что она тоже уснула. Её же так часто читают! – удивлялась Катерина, входя в туман вместе со Степаном. Кирилл остался в гостевом тереме и не выходил оттуда, так неловко ему было перед людьми, которые его благодарили за помощь в избавлении от тумана!
- Да читать-то читают, а вот часто ли сочувствуют героям? – Кот грустно покачал головой, провожая Катерину к туманной стене.
- А почему один Степан идет? – не выдержал Ратко, который опять увязался за ними.
- Кирилл отказался. Для него это оказалось неподъемным, – сухо ответил Кот.
Ратко хотел было возмутиться, но сообразил, что хотя он-то не ходил туда, и боя не видел, но судя по тому, что увидел по следам, мальчишкам пришлось туго, а Кирилл его младше года на два точно. И в тумане просто жутко. И противники там такие, которых и представить себе страшно!
К счастью, в этот раз всё было очень просто и спокойно. Тварей не было вообще. Катерина легко обнаружила старика на льду у лунки, рассказала сказку, горячо сочувствуя и старику и старушке и здешнему бедному голодному волку. Туман просто снесло ветром, как занавес поднялся и растворился в небе.
- Ты совершенствуешься, – похвалил её Степан. – Жаль позавчера нам попалась не эта сказка.
- Да, жаль, но что тут поделаешь? Он бы просто ушел позже.
У въезда в город были поставлены дозоры, останавливающие желающих сказочницу заполучить. Сказку, уснувшую летом или весной или даже ранней осенью нельзя будить зимой, поэтому большинство просителей сообразив, что так и беды можно натворить для своих же, мирно расходились, до нужного времени года. У остальных выясняли, где сказка находится, далеко ли от дороги, можно ли пробраться?
Катерина ездила ещё несколько раз, один раз пришлось отбиваться от туманной нечисти, а всё остальное прошло гладко. Кирилл страдал в тереме, и уже был готов попросить Катерину выпустить его из Лукоморья не дожидаясь возвращения остальных.
- Так, хватит уже. Катерина устала, просто на грани! – Жаруся находила Катю спящей в любом месте, где измученной девочке удавалось пару минут посидеть спокойно и глаза прикрыть. Один раз она уснула и начала падать с лавки, поймал Ратко, который кинулся на пол и подхватил совершенно растерявшуюся Катерину. Он просек, что как только она задумывается или устает, то начинает спотыкаться на ровном месте, и был начеку, чем заслужил одобрение Волка.
Ратко, сообразив, что они скоро уедут, впал в такое отчаяние, что был изловлен Стояном для разговора.
- Ты чего с ума сходишь? Ты же знаешь, что она не будет тут всё время находиться!
- Я поеду с ними!
- А тебя звали? Успокойся уже! Не последний раз видитесь! А так глаза намозолишь, надоешь хуже горькой редьки. – этот довод немного утешил. Ещё больше утешила Злата, которая доложила, что когда она с Катериной о нем разговаривает, Катя улыбается и так, мягко. Приятно. То есть, он ей не противен. И нечего так расстраиваться! И пообещала выпросить у Кати что-нибудь себе на память. И, так уж и быть, отдать брату. Ему-то нужнее!
Провожать сказочницу и её спутников вышел весь город! Люди умоляли приехать весной! Помня о том, сколько сказок спят, застигнутые туманом именно весной, Катя их понимала. Ратко провожал их далеко за город. В конце концов они уже собрались взлетать и Катерина шепнула что-то Воронку, тот развернулся и в два прыжка оказался около княжича.
- Я очень благодарна тебе за всё!
- Да что ты! Это я не знаю как… - Ратко запнулся. Сто раз репетировал, что скажет, если представится случай, и вот, пожалуйста, в голове пусто, и как будто гулко даже от пустоты!
- Ратко, я рада, что ты мой друг, и я очень постараюсь приехать сюда ещё! А пока мне пора ехать. До свиданья! – Катерина улыбнулась и Воронко с места взвился в небо, за ним последовали остальные кони. На дороге стоял серый в яблоках конь Ратко, с совершенно ошалевшим седоком.
- Я её друг!!!! – это было гораздо больше, чем он мог рассчитывать, поэтому Ратко казалось, что его конь домой тоже летит. – И она постарается приехать! И до свидания, это же не прощай!!!
Волк, разумеется, беззастенчиво подслушивал, и одобрительно кивнул Катерине, поймав её взгляд. Степан собирался было съязвить, но закрыл рот, ощутимо получив по затылку крылом Жаруси. Кир каменно молчал уже пару дней.
Это отрывок ироничного фэнтези которое можно прочитать в электронном виде . Книга называется "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах". Это четвёртая книга серии, она подходит и для взрослых и для детей, просто лёгкое и смешное чтение, вполне годится для отдыха и развлечения. Ссылки для скачивания :
Ссылка на Литрес для скачивания 4-й книги:
https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Первая книга - "По ту сторону сказки. Как найти врата": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-kak-nayti-vrata/
Вторая вторая- "По ту сторону сказки. Дорога в туман": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-doroga-v-tuman/
Третья книга - "По ту сторону сказки. Лукоморские царства": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-lukomorskie-carstva/
Четвёртая книга - "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Пятая книга - "По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazaro/po-tu-storonu-skazki-kazhdyy-vybiraet-dlya-sebya/
Шестая книга - "По ту строну сказки. Такие разные братья.": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-takie-raznye-bratya/
Седьмая книга - "По ту сторону сказки. Ветры, кони и дороги": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-vetry-koni-i-dorogi/
Восьмая книга - "По ту сторону сказки. Переменные ветра": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-peremennye-vetra/
Продолжение пишется))).